ЗАЕЦИТЕ и зайците са по-тясно свързани с приматите, отколкото с плъховете и мишките, според израелски и френски изследователи, изучавали техните протеини.

запознайте

Доскоро растенията и животните бяха класифицирани до голяма степен въз основа на техните морфологични прилики и разлики. Тъй като зайците и гризачите имат подобни гризащи зъби, таксономистът от 18-ти век Линей класифицира лагоморфите - зайци и зайци - като семейство от рода Родентиа. Това винаги е било противоречиво и таксономичният ранг на лагоморфите вече е бил два пъти радикално ревизиран - веднъж до подряд на гризачите и накрая до ранг на ордена.

Понастоящем лагоморфите и гризачите са поставени в скоби заедно в супер-ред, наречен Glires. Но Дан Граур, зоолог от университета в Тел Авив, и колеги от университета Клод Бернар в Лион, казват, че класификацията трябва да се промени отново (Nature, том 379, стр. 333). Те твърдят, че последователностите на протеини от различни бозайникови порядъци показват, че морфологичните прилики между гризачи и лагоморфи са силно подвеждащи.

Изследователите са анализирали 91 протеинови последователности от зайци, гризачи и други бозайници. Според Граур тези данни разкриват, че лагоморфите и приматите седят на един и същ клон на еволюционното дърво на бозайниците. Таксономичният чадър на Glires е невалиден, казва Граур. Той добавя, че освен летящите лемури и землеройките, приматите са по-близо до лагоморфите от всеки друг бозайник.

Граур вярва, че физическите прилики между зайци и гризачи са резултат от паралелна еволюция, при която различни групи се развиват по сходни начини за постигане на една и съща цел. Както гризачите, така и лагоморфите възприемат гризащ начин на живот, предполага той, така че им липсват кучешки зъби и са разработили големи резци в предната част на челюстите си. Морфологичните черти, твърди той, „не ни учат абсолютно нищо за еволюционните афинитети между тези два реда“.