Приемните родители Джоузеф и Британи Харис от град Палмър имат две приемни деца. Коронавирусът спря много услуги, на които приемните родители разчитат. (Април Гамиз/Сутрешното обаждане)

които

Преди пандемията на коронавируса домът на Бретан и Джоузеф Харис Палмър е бил център на дейност.

Двойката, приемни родители на братя и сестри, 15-годишно момиче и 8-годишно момче, жонглираха на пълен работен ден и заниманията на децата след училище, плюс безброй изисквания, уникални за приемното родителство, включително съдебни присъди и задължителни домашни посещения от няколко различни агенции за социални услуги.

"Хората постоянно влизаха и излизаха от дома ни", каза Британи Харис.

Беше натоварено, но вълнуващо време за Харис, които очакваха осиновяванията на децата да бъдат финализирани до края на годината. Но тъй като срещите и съдебните заседания бяха отложени или отменени поради държавната заповед за престой у дома, Британи Харис каза, че може да види, че разочарованието на децата нараства.

„Те са достатъчно големи, за да знаят какво се случва и искат да бъдат осиновени. Чувствам, че започват да губят надежда ", каза тя.

Приемните семейства се справят с безпрецедентни предизвикателства поради кризата с COVID-19, включително чувството на несигурност, че децата, които се застъпват за страх, могат да имат трайни последици. Тъй като голям процент приемни деца имат анамнеза за травма и много от тях страдат от психични проблеми и сензорни проблеми, внезапните промени, дошли с пандемията, създават хаос.

„Имате деца, които се борят да регулират емоциите си и които процъфтяват в рутината и знаейки какво да очакват“, каза Анджи Гилен, координатор на терена в The Salvation Army Children’s Services, която ръководи около 50 приемни деца в долината Lehigh и съседните общности.

„Целият им живот е провален и животът на приемните им родители също.“

Посещения чрез Zoom

В Пенсилвания, повече от 15 000 деца са в приемна грижа, според държавния департамент по хуманитарните услуги, включително около 3000 в приемни условия за осиновяване, като децата на Харис.

Въпреки че осиновяванията технически не са на изчакване, закриването на съдилища забави много изслушвания за финализиране. Повечето дела за приемно осиновяване изискват прекратяване на правата на биологичните родители, добавяйки второ ниво на потенциално забавени съдебни заседания към процеса.

В окръзите Lehigh и Northampton съдиите завършват някои осиновявания чрез телеконференции, въпреки че се очаква личният съд да възобнови скоро, след като извънредното положение на съдебната власт в страната е отменено.

За разлика от Ню Джърси, който има централизирана система за закрила на детето, процедурите за приемна грижа и осиновяване в Пенсилвания варират в зависимост от окръга.

Агенциите за закрила на детето нямат контрол върху забавянията на съда, каза Гилен и правят всичко възможно, за да подкрепят приемни семейства, уловени в неизвестност. Служителите на случаи използват Zoom и други приложения за телеконферентна връзка, за да бъдат в крак с домашните посещения, определени от държавата, въпреки че процесът не е идеален.

„Може да е трудно. Малките не искат да седят на Zoom повикване ", каза Гилен.

Нормалното домашно посещение е непринудено, неформално събитие, отбеляза Гилен. Служителите на дела могат да играят с приемни деца или да им помагат с домашните, докато родителите приготвят вечеря, позволявайки на работника да събира информация и да попълва доклади, без да нарушава ежедневието на семейството.

"Когато правите проверка на Zoom, приемните родители трябва да изоставят това, което правят, и да изведат децата пред компютъра. Това не е същото ниво на връзка", каза тя.

Според някои планове за приемна грижа децата и родителите трябва да посещават седмично. За да се избегне разпространението на COVID-19, това се прави и дистанционно.

„Това също може да бъде проблематично поради обхвата на вниманието на по-малките деца“, каза Гилен.

Някои биологични родители нямат домашен достъп до интернет, което затруднява посещението на видео, тъй като библиотеките и повечето други обществени пространства с Wi-Fi са затворени. Проблемът накара Лигата за социално подпомагане на децата да лобира в Конгреса, за да осигури спешно финансиране, за да привлече по-рискови семейства онлайн по време на пандемията.

„Има нужда от усъвършенствани технологии за провеждане на виртуални посещения“, написа президентът на CWLA Кристин Джеймс-Браун в писмо до законодателите миналия месец. „Агенциите може да притежават технологията и оборудването, но семействата не.“

Управление на разсейването

Гилен каза, че е впечатлена от това колко бързо съдилищата, агенциите и семействата са се приспособили към използването на технологии, за да бъдат в крак с изискванията за приемна грижа.

„Ако тази пандемия се беше случила дори само преди 10 години, нашите сътрудници щяха да карат от къща на къща, гледайки децата през прозорците.“

Британи Харис каза, че е благодарна и за технологията по време на тази криза, тъй като позволява на нея и съпруга й да работят от вкъщи. Британи е социален работник в агенция в Ню Джърси, а Джоузеф е нает в отдела за човешки ресурси на здравната мрежа на университета "Сейнт Лука".

След първоначално забавяне, докато училищата им разработиха онлайн план, и двете деца следват своите часове през интернет, въпреки че това беше провал и за двете след месеци на подобрени оценки, каза Британи Харис. Нейният приемен син има проблеми с концентрацията си върху училищните дейности с всички разсейващи фактори в дома наблизо, а приемната й дъщеря се чувства изгубена без осигурено училище за социално взаимодействие.

"Дъщеря ми всъщност плака, когато училището беше отменено за годината. Липсват й приятелите."

Гилен каза, че е чувала подобни истории от други приемни родители. Агенцията разпространява кутии с играчки и занаяти на клиенти след затварянето на училищата и се опитва да подкрепи разочарованите семейства чрез телефонни и видео консултации.

Един положителен страничен ефект от пандемията е повишаването на интереса към приемното родителство.

„Много хора стъпват напред и казват, че сме готови да направим това“, каза Гилен, отбелязвайки, че първоначалният процес на документиране и ориентиране може да бъде завършен онлайн.

"Дори и да работят от вкъщи, те имат малко повече време под ръка, малко по-малко стрес може би. За някои семейства е по-спокойно време, така че изглежда са готови да скочат в това."

По време на пандемията не е имало съответно нарастване на търсенето на нови приемни родители в долината Lehigh, отбеляза Гилен. Агенциите за закрила на детето очакват това да се промени, когато училищата се отворят отново и семействата са по-малко изолирани. ChildLine, държавната гореща линия за докладване на насилие над деца, е отчела приблизително 50% от ежедневните разговори в сравнение с това време миналата година.

Въпреки стреса от пандемията, Британи Харис заяви, че приемното родителство е възнаграждаващо преживяване, особено като се наблюдава напредъкът, който нейните приемни деца постигат, тъй като са в стабилна среда. Цялото семейство очаква с нетърпение осиновяванията на децата.

„Те вече са моите деца, но знам, че ще бъдат по-щастливи, когато преминем през това и това е официално. Затова се надявам съдилищата да го приемат сериозно и да продължат процеса, тъй като не е честно да оставяме децата да висят с много въпроси. "