Карлин Грибъл

Новите и бъдещи родители са сред най-големите губещи в тазгодишния бюджет. От 1 юли 2016 г. личните грижи ще загубят пълен достъп до финансиран от държавата платен родителски отпуск, ако тяхното работно място също осигурява отпуск. Промяната се очаква да спести почти 1 милиард долара спестявания за три години, четвъртата по големина мярка за спестявания в бюджета.

подкопава

Това означава, че около половината от новородените майки на работното място ще бъдат частично или напълно недопустими за правителствената 18-седмична схема на платен родителски отпуск на обща стойност 11 500 долара. Те на практика са съкратили отпуска си по майчинство.

В допълнителна обида правителството определи съкращението като репресивни мерки срещу „двойното потапяне“; което предполага, че новите майки действат съмнително, като ползват отпуска, който им е на разположение.

Повечето от развитите страни осигуряват по-дълъг платен родителски отпуск от Австралия: Обединеното кралство предоставя 39 седмици, Канада 50 седмици, а Швеция 60 седмици. Но това не е просто въпрос за това как изоставаме от другите страни, тъй като разходите за кратките отпуски по майчинство. Резултатът е по-лошо здраве на бебето и майката.

Предишната политика на родителския отпуск на коалицията подчертава значението на предоставянето на всяка нова майка 26 почивни дни с платен отпуск, като казва:

основна цел ... е да се подпомогне жените да имат най-добрия шанс да кърмят и да се обвържат с бебето си за шестмесечния период, препоръчан от международни и австралийски здравни експерти.

Австралийските насоки препоръчват бебетата да не се хранят с майчино мляко през първите шест месеца от живота си и да продължават да бъдат кърмени през втората си година. Тези препоръки произтичат от обширни изследвания, които показват, че кърменето е важно за здравето, растежа и развитието на децата.

Начинът на хранене на кърмачетата има краткосрочни и дългосрочни ефекти.

Храненето на бебе на възраст под шест месеца с нещо различно от кърмата ги прави по-уязвими към инфекция. Поглъщането на други храни или течности променя лигавицата и средата на червата на бебето по начин, който улеснява бактериите и вирусите да заразят бебето. Ако тези други храни или течности заместват кърмата, бебетата също са лишени от различни антибактериални и вирусни агенти, които биха получили от кърмата.

Понякога тези инфекции могат да бъдат сериозни. Бебетата в страни като Австралия, които никога не са кърмени, имат до пет пъти по-голяма вероятност да бъдат хоспитализирани през първата си година от живота, отколкото бебетата, които са изцяло кърмени.

Едно проучване установи, че едно на всеки осем кърмачета, хранени с адаптирано мляко, е хоспитализирано, в сравнение с само едно на 44 бебета с пълно кърма. Тези посещения струват отделно на хората, работните места (поради пропуснатите дни за грижи за болни деца) и здравната система.

В дългосрочен план храненето на бебета може да повлияе на траекториите на развитие на децата. Нараства също така множество доказателства, че ранното прекратяване на кърменето променя траекторията на растежа на бебетата и увеличава риска от затлъстяване по-късно в живота.

Въпреки че въздействието от спирането на кърменето по-рано може да бъде намалено - чрез действия като измиване на ръцете, избягване на детските градини (където тесният контакт между децата насърчава предаването на болестта), четенето на децата и избягването на прехранването - на ниво популация всичко, което намалява разходите за кърмене здравната система и икономиката.

Това е точка, която коалицията подкрепи в предишната си родителска политика, която казваше:

Както отбелязва Комисията за производителност, ползите за здравето от платения родителски отпуск не са от полза само за семействата. Обществото като цяло ще се възползва от по-ниските дългосрочни здравни разходи.

Майките знаят, че кърменето е важно, тъй като 95% от майките в Австралия започват да кърмят. Но това е времеемка дейност. Времето, прекарано в кърмене, постепенно намалява след раждането, но дори на шестмесечна възраст кърмачетата се хранят средно по 2,5 часа на ден.

Може да бъде изключително трудно за майките да поддържат кърменето, докато работят. Необходимостта да се върнат на работа подтиква някои жени да въведат адаптирано мляко за хранене в диетата на бебето си или да спрат изцяло кърменето.

Само 60 на сто от австралийските бебета все още кърмят изобщо на шестмесечна възраст и само 15 на сто се кърмят изключително до пет месеца.

Въпреки че има много въпроси, които вземат предвид решенията на майките за хранене на бебета, не случайно страните с най-висок процент на кърмене в ОИСР също са държави с щедър платен родителски отпуск и настаняване на работното място за кърмещи жени.

Например в Норвегия майките имат до 46 седмици отпуск при 80 на сто от заплатата си. Почти всички (99% от бебетата) са кърмени първоначално, а 80% все още кърмят на шестмесечна възраст.

Швеция има 60 седмици платен родителски отпуск при 80 процента от заплащането и 60 процента от бебетата, кърмени изключително на четири месеца.

Правителствената оценка на платения родителски отпуск установява, че колкото по-дълго жените могат да останат вкъщи с бебетата си, толкова по-дълго кърмят. Те открили, че „в голям брой случаи жените са отбивали бебетата си по времето на завръщането им на работа“.

Въздействието на краткия родителски отпуск не се ограничава само до кърмачета, тъй като майките също страдат, когато нямат достатъчно отпуск на разположение. Отрицателните резултати от ранното завръщане на работа включват по-лошо физическо здраве и благосъстояние, чувство на стрес и по-лошо психично здраве, включително тревожност и депресия.

Отнемането на допълнителните деветседмични родителски отпуски, които работодателите осигуряват средно, ефективно намалявайки родителския отпуск от 27 на 18 седмици, е достатъчно, за да има реална разлика за майките.

Надлъжното проучване на австралийските деца установи, че жените, които са ползвали родителски отпуск между 13 и 26 седмици, са по-склонни да съобщават, че страдат от психично страдание до две години, отколкото жени, които са отнели повече от 26 седмици.

Частният сектор е забележителен в предоставянето на платен родителски отпуск за голяма част от населението. Те подхващаха липсата на неадекватна държавна схема. Това е видът на действията, които правителството на „малкото правителство“ би трябвало да приветства и насърчава - вместо сега да подкопава тази нова политика.

Майките, бебетата, здравната система и по-широкото общество ще платят цената на тази фалшива икономика.

Тази статия се появи за първи път в „Разговорът“. Карлийн Грибъл е помощник в училището за медицински сестри и акушерки в Университета на Западен Сидни.