Въпреки че тимусът е малко известен орган в тялото, той прави някои много важни неща. Той е част от лимфната система, заедно с сливиците, аденоидите и далака, а също така е част от ендокринната система.
Функция
Тимусът произвежда прогениторни клетки, които узряват в Т-клетки (получени от тимус клетки). Тялото използва Т-клетки, за да помогне за унищожаването на заразени или ракови клетки. Т-клетките, създадени от тимуса, помагат и на други органи в имунната система да растат правилно.
Тези клетки са толкова жизненоважни, че често се даряват на нуждаещите се. „Той (тимусът) е основният донор на клетки за лимфната система, точно както костният мозък е донорът на клетки за сърдечно-съдовата система“, според документ „Тимусът: забравен, но много важен орган“, публикуван от Националната медицинска библиотека на САЩ (NLM).
Размер и форма
Тимусът е разположен точно под гръдната кост. Той е сравнително голям при кърмачета и расте до пубертета. В зряла възраст той започва бавно да се свива и да се замества с мазнини, според Националния институт по неврологични разстройства и инсулт. При възрастни възрастни може да тежи само 5 грама.
Тъй като тя намалява, изглежда органът става по-малко важен. „Премахването на органа при възрастен има малък ефект, но когато тимусът се отстрани при новороденото, Т-клетките в кръвта и лимфоидната тъкан се изчерпват и отказът на имунната система причинява постепенно, фатално загуба на болест“, според към Енциклопедия Британика.
Тимусът получава името си от силуета си. Формата му наподобява много листа от мащерка, обикновена билкова готварска билка. Той има два отделни дяла, разделени от централна медула и периферна кора и е образуван от лимфоцити и ретикуларни клетки. Ретикулярните клетки образуват мрежа, изпълнена с лимфоцити.
Болести и състояния
Най-често срещаните заболявания на тимуса са миастения гравис (MG), чиста аплазия на червените клетки (PRCA) и хипогамаглобулинемия, според NLM.
Миастения гравис се появява, когато тимусът е необичайно голям и произвежда антитела, които блокират или унищожават рецепторните места на мускулите. Това кара мускулите да стават слаби и лесно да се уморяват.
Могат да се предписват лекарства, които подпомагат комуникацията между нервите и мускулите, като пиридостигмин (Mestinon). За инхибиране на имунната система могат да се използват кортикостероиди като преднизон или имуносупресори, като азатиоприн (Imuran), микофенолат мофетил (CellCept), циклоспорин (Sandimmune, Neoral), метотрексат (Trexall) или такролимус (Prograf). Вашият лекар може да предпише и други лекарства, които променят имунната ви система, според клиниката Mayo.
Смята се, че чистата аплазия на червените клетки се причинява често от собствените имунни клетки на пациента, атакуващи кръвотворните стволови клетки. Това може да се случи, когато тимусът има тумор, според The Aplastic Anemia and MDS International Foundation. Преливането на кръв за повишаване нивата на червените кръвни клетки, кортикостероидите и имуносупресивната терапия могат да бъдат лечения за това състояние.
Хипогамаглобулинемията е нарушение, при което тялото не произвежда достатъчно антитела. Кърмачетата с това състояние обикновено израстват от него без медицинска намеса.
Тимусният рак е заболяване на тимуса, а не заболяване, причинено от тимуса, както предишните примери. Симптомите могат да включват задух, кашлица (която може да доведе до кървави храчки), болка в гърдите, проблеми с преглъщането, загуба на апетит и загуба на тегло, главоболие, подуване на главата на лицето или шията, синкав цвят на кожата и замаяност, според Американското общество за борба с рака. Ракът на тимуса се лекува с операция, лъчетерапия или химиотерапия. Този рак обикновено е злокачествен в около 35 процента от случаите.