Далай Лама, който може би е единственият октогенарен духовен лидер с дълбоко палава ивица, има предложение за комунистическите лидери на Китай: Вземете реинкарнация.
Интервюирам го в хотелската му стая в Манхатън, в края на задгранично турне, отбелязващо 80-ия му рожден ден, и говорим за това какво се случва след смъртта му. Той е 14-ият Далай Лама, всеки считан за прераждане на предишния и обикновено след като един умре, се предприема търсене на новородено, което да стане следващото. Но той каза, че може да е последният от линията, или че следващият Далай Лама може да се появи извън Тибет - или дори да е момиче.
Тази беседа вбесява Пекин, който е решен да избере следващия Далай Лама (да се използва като инструмент за контрол на Тибет). И така, изумително, атеистите в Китайската комунистическа партия настояват, че будистката реинкарнация трябва да продължи.
„Китайската комунистическа партия се преструва, че знае повече за системата за прераждане от Далай Лама“, каза Далай Лама, смеейки се. „Китайските комунисти трябва да приемат концепцията за прераждане. Тогава те трябва да признаят превъплъщението на председателя Мао Цзедун, а след това Дън Сяопин. Тогава те имат право да се включат в прераждането на Далай Лама. "
Далай Лама намекна, че ще проведе някакъв референдум сред тибетските изгнаници и консултации между тибетците в Китай относно това дали нов Далай Лама трябва да го наследи. Въпросът ще бъде официално разрешен около 90-годишнината му, каза той.
Една от причините да сложи край на линията, предположи той, е, че бъдещият Далай Лама може да е „непослушен“ и да намали позицията. Най-голямото му притеснение изглежда е, че след смъртта му, Китай ще избере нов домашен любимец Далай Лама, който може да действа като квислинг, за да помогне на китайците да контролират Тибет и да даде легитимност на политиките им там.
"За съжаление, прецедентът е създаден", каза той, имайки предвид Панчен лама, вторият по важност прераден лама в тибетския будизъм. След смъртта на 10-ия Панчен лама през 1989 г., Китай отвлече бебето, избрано от тибетците за негов наследник, и помогна за помазването на друго дете като 11-ия Панчен лама. Никой не знае какво се е случило с истинския Панчен Лама.
Възхищавам се изключително много на Далай Лама и през 2007 г. той смело използва моята колона, за да изпрати важна маслинова клонка в Пекин - само за да бъде критикуван от колегите тибетци като твърде помирителна и отхвърлен като неискрен от Китай. Но му казах, че също мисля, че има моменти, когато той е бил твърде предпазлив и е пропускал възможности за сближаване с Пекин. Моите примери: През 80-те години, когато лидерите Ху Яобанг и Жао Цзиянг търсеха компромис по отношение на Тибет; след като 10-ият Панчен лама почина; и в навечерието на Олимпийските игри в Пекин.
Далай Лама нямаше нищо от това - той не смята, че е пропуснал възможности. Но той призна, че Джао проявява съчувствие и добави, че ако Джао и Ху не бъдат свалени, „тибетският въпрос вече ще бъде решен, няма съмнение“.
За моя изненада Далай Лама беше ентусиазиран и от Си Дзинпин, настоящия китайски лидер. Той говори възхитено за антикорупционната кампания на Си, каза, че майката на Си е „много религиозна, много благочестива будистка“ и отбеляза, че самият Си говори положително за будизма.
Така че, президент Си, ако четете това, Далай Лама би искал да посети Китай. Какво ще кажете за покана?
Бях помолил моите последователи в Twitter и Facebook да предложат въпроси за Далай Лама и ето отговорите му на някои от проблемите, които те повдигнаха:
• За будистите от Мианмар, които са убивали, изнасилвали и потискали мюсюлмани: Както и преди, Далай Лама категорично осъди насилието. Той добави: „Ако Буда ще дойде в този момент, той определено ще спаси или защити тези мюсюлмани.“
• За яденето на месо: Далай Лама каза, че е бил чист вегетарианец от 20 месеца, но след това е развил жълтеница, така че лекарите му казали да започне да яде месо отново. Сега той яде месо два пъти седмично, а през останалата част от седмицата е вегетарианец, каза той, но добави, че смята, че вегетарианството е за предпочитане.
• За папа Франциск: „Възхищавам се от позицията му“, каза Далай Лама. „Той уволни един немски епископ [за твърде луксозен живот]. Бях толкова впечатлен. Написах му писмо. Изразих възхищението си. "
• Относно пола: Далай Лама казва, че се смята за феминист и би искал да вижда повече жени лидери, защото смята, че жените често са вродени по-чувствителни и миролюбиви. „Настоявам жените да играят по-активна роля“, каза той. „Ако в крайна сметка повечето лидери на различни нации са жени, може би ще бъдем по-сигурни.“