Солта е съединение, съставено от около 40 процента натрий и 60 процента хлорид. Натрият е основно хранително вещество, но зеленчуците и другите естествени храни осигуряват малките количества натрий, от които се нуждаете във вашата диета. Ако консумирате твърде много, това може да доведе до задържане на вода и тялото ви може да реагира чрез повишаване на кръвното налягане, за да изтласка излишната течност и сол от системата ви.
През първите 90 процента от човешката еволюция вероятно сме яли диети, съдържащи по-малко от еквивалента на четвърт чаена лъжичка сол натрий на ден. Защо? Тъй като вероятно сме яли предимно растения. Минахме милиони години без солни шейкъри, така че телата ни се превърнаха в машини за запазване на натрий. Това ни послужи добре, докато не открихме, че солта може да се използва за консервиране на храни. Без охлаждане това беше благодат за човешката цивилизация, но къде ни оставя това сега? В крайна сметка вече не трябва да живеем от кисели краставички и резки.
Изглежда, че хората са генетично програмирани да ядат десет пъти по-малко натрий, отколкото сега. Много така наречени диети с ниско съдържание на сол всъщност могат да се считат за диети с високо съдържание на сол. Ето защо е изключително важно да се разбере какво е понятието „нормално“, когато става въпрос за натрий. Приемането на „нормален” прием на сол може да доведе до „нормално” кръвно налягане, което може да допринесе за смъртта ни от всички „нормални” причини, като инфаркти и инсулти.
Ако бихме могли да намалим приема на сол с около половин чаена лъжичка на ден, което е постижимо чрез избягване на солени храни и не добавяне на сол към храната ни, може да предотвратим 22 процента от смъртни случаи от инсулт и 16 процента от фатални инфаркти. Това е потенциално повече спасени животи, отколкото ако успяхме да лекуваме успешно хората с хапчета за кръвно налягане.
Доказателствата, че натрият повишава кръвното налягане, са ясни, включително двойно-слепи, рандомизирани проучвания, датиращи от десетилетия. Ако вземем субекти с високо кръвно налягане и ги поставим на диета с ограничено съдържание на натрий, кръвното им налягане спада. Ако ги държим на диета с ниско съдържание на сол и добавим плацебо, нищо не се случва. Ако вместо това дадем на субектите сол под формата на натриево хапче за освобождаване във времето, кръвното им налягане отново се повишава. Колкото повече натрий им даваме тайно, толкова по-високо се покачва кръвното им налягане.
Дори само едно хранене може да го направи. Ако вземем хора с нормално кръвно налягане и им дадем купа супа, съдържаща количеството сол, което може да се намери в средностатистическото американско хранене, кръвното им налягане се покачва през следващите три часа в сравнение с яденето на същата супа без добавяне на сол. Десетки подобни изследвания показват, че ако намалите приема на сол, може да намалите кръвното си налягане. И колкото по-голямо е намалението, толкова по-голяма е ползата. Но ако не намалите, хроничният висок прием на сол може да доведе до постепенно повишаване на кръвното налягане през целия живот.
Как първо научихме за това? Въведете д-р Валтер Кемпнер и неговата диета с ориз и плодове. Без лекарства той сваля пациенти с кръвно налягане с окото като 240/150 до 105/80 само с диетични промени. Как би могъл етично да откаже лекарства от такива тежко болни пациенти? Съвременните хапчета за високо кръвно още не бяха измислени! Д-р Кемпнер дирижира работата си през 40-те години. Той успя да обърне хода на заболяването с диета в повече от 70 процента от случаите. Въпреки че диетата не беше просто изключително ниска натрий - тя също беше строго растителна и бедна на мазнини и протеини - д-р. Понастоящем Кемпнер е признат за човека, който е установил, без всякакво съмнение, че високото кръвно налягане често може да бъде понижено чрез диета с ниско съдържание на натрий.
В допълнение към високото кръвно налягане, солените ястия могат значително да влошат функцията на артериите, дори сред хората, чието кръвно налягане обикновено не реагира на приема на сол. С други думи, самата сол може да нарани артериите ни независимо от въздействието й върху кръвното налягане. И тази вреда започва в рамките на тридесет минути.
Кредит за изображение: Аманда Рае. Това изображение е променено.