Зимата не е най-доброто време за посещение на Владивосток. Мрачен и сив, градът през зимата се намира на ръба на замръзнал залив в източния край на Русия, последната спирка на Транссибирската железница. Но човек с ограничен бюджет има, когато самолетните билети са най-евтини. Тя стяга куфарите си, пълни с играчки и лекарства. В чантата си тя носи чисти банкноти от 100 долара.

сираците

Ребека Расмусен направи пътуването миналия месец, заедно с още пет членове на Майките на Юта за децата на Русия, група, която тя създаде преди година. Тяхната дестинация бяха сиропиталищата и детските болници на Владивосток, дом на някои от най-трогателните жертви на разклатената икономика на Русия.

Дестинацията им би могла да бъде произволен брой руски градове или произволен брой държави, защото, разбира се, има сираци и бедност по целия свят. Но Расмусен избра Владивосток, защото трябва да започнеш някъде, а Владивосток беше градът, за който й беше писал чичо й Лю.

Lew Lamb и съпругата му Кати са били във Владивосток през 1997 и 1998 г. с хуманитарна мисия за църквата LDS. Чичо Лю, който преподаваше английски на лекари в местната болница, беше посетил някои от сиропиталищата и детските болници в региона и беше изпратил имейли до дома, описващи съоръженията без достатъчно одеяла или антибиотици или бебешка формула, недостатъчно спринцовки или рентгенови лъчи или храна. Той пише за деца, които трепереха, гладуваха и умираха.

„Помислих си кой ще помогне на тези деца, ако ние не го направим“, казва Расмусен.

Докосната от имейлите и насърчавана от парите, събрани от братовчедите й в Айдахо, тя създава „Майките на Юта за децата на Русия“, нискобюджетна група на местно ниво в долината Кеш. Доста скоро общността проведе набиране на средства за Владивосток. Имаше закуски Lions Club и автомивки и коледно домашно шоу. Децата в елементарната градина на Северния парк донесоха стотинките и четвъртинките, които спечелиха у дома, и добавиха до 700 долара. Пенсиониран шофьор на камион в щата Вашингтон започна да изпраща 20 долара на месец. До февруари тази година майките от Юта за децата на Русия са събрали 50 000 долара.

Но не можете просто да съберете куп пари и да ги изпратите в Русия. Окабеляването на пари не е безопасно. И има данъчни закони и бюрокрация. Не можете просто да купите храна и играчки и одеяла и да ги изпратите, защото данъците върху вноса са твърди. Искате да сте сигурни, че парите отиват за правилните хора за правилните неща, така че най-доброто е да намерите утвърдена организация, за да работите. Групата от Юта работи чрез базирана в Уайоминг група за осиновяване и хуманитарна помощ, наречена „Фокус върху децата“.

Ютите искаха да доставят даренията си лично и да се убедят сами какви са условията, затова миналия месец пътуваха до Владивосток. В допълнение към Расмусен, майките включват Соня Йоргенсон от Огден, Каролин Ашкрофт, Стефани Олред и Бони Чайлд, целия Хайд парк в долината Кеш, плюс сина на детето Дан, който е служил на мисия LDS в Русия.

Те пристигнаха във Владивосток в люто-студен следобед с пълни куфари

на медицината, латексни ръкавици, артикули и играчки. Магазин за мебели в Логан беше дарил люлеещ се стол и те също го взеха, въпреки че се оказа, че данъкът върху вноса е 60 долара (120 долара, ако искат касова бележка). Групата също беше донесла около 20 000 долара. Носете нови банкноти от 100 долара, бяха посъветвани. Руснаците не искат износени стари пари.

През следващите 10 дни щяха да посетят сиропиталища и детски болници във Владивосток и в съседните градове Усуриск и Артьом - стаи и легла и креватчета, пълни с деца, които биха могли да използват повече от всичко.

Ютите бяха чували много истории за руските сираци и за строгите условия. Според данни, публикувани от Руската агенция за статистика през януари 1999 г., в Русия има около 620 000 сираци, въпреки че сиракът е малко подвеждаща дума. Изчислено е, че 90 процента от децата, които са изоставени, имат семейства, но тези семейства или не са в състояние да се грижат финансово за децата, или родителските им права са били прекъснати поради пренебрежение, породено от алкохолизъм или употреба на наркотици.

Moscow Times съобщи на 3 март, че изпълняващият длъжността президент Владимир Путин проведе специално заседание на кабинета, призоваващо за държавна политика за подобряване на живота на сираците. Но едва наскоро руското правителство официално призна, че има проблем сирак.

През 1998 г. Хюман Райтс Уоч съобщава, че децата в някои от 1597 сиропиталища в Русия са рутинно малтретирани и жестоко наказвани. Миналата есен, според "Москва Таймс", ръководителят на руския университет на МВР заяви, че над 20 000 деца годишно бягат от домове за сираци поради злоупотреба.

Контингентът от Юта установи, че домовете за сираци и болници, които посещават, макар и често порутени и оскъдни, не са толкова лоши, колкото очакваха. Те осъзнават обаче, че са им показани някои от по-добрите съоръжения, казва Расмусен. „Казах им, че нашите донори трябва да се видят с останалите“, казва тя, - че американците са по-склонни да дават пари, ако наистина могат да си представят нуждата - и в крайна сметка на групата неохотно беше показан по-скромен дом за сираци.

Във всички сиропиталища, които са посещавали, съобщават майките от Юта, децата изглеждали щастливи, макар и слаби, малки за възрастта си и гладни. „Гледате как тези малки 2-годишни се хранят и изяждат всяка капка за минута или две“, спомня си Соня Йоргенсон. Те се справят много добре с ресурсите, които имат, казва тя, но диетите изглежда са тежки за зърнена смес и борш, с малко пресни плодове, месо или боб. В един дом за сираци, казва Каролин Ашкрофт, "бебетата отпиваха храната, после щеше да плаче за още. Директорите ни казаха:" Това е всичко, което получават ". "

Много от бебетата също изглеждаха гладни за внимание от заети работници в сиропиталища. Групата донесе люлеещ се стол, защото, както им беше казано, не можете да си купите люлеещи се столове в Русия - и те се надяваха, че столът може да насърчи служителите на домове за сираци да държат бебетата по-често.

Юта също донесоха няколко куфара, пълни с играчки - трайни, миещи се камиони, йо-йо и Легос. „Никога не съм виждал дете да отговаря така на някой, който отваря куфар“, казва Йоргенсон. "Те бяха почти в истерия. Те обичаха всичко." Когато майките раздаваха бонбони, отговорът беше още по-изумителен, казва тя. „Те биха хапнали, след това се затичали към възрастните и казали:„ Вкусът е добър. Ето, хапни “. „Тя не може да не сравни тази реакция с измамения трик или треньорите, които идват в къщата й в Огдън.

Въпреки че донесоха няколко артикула, групата бе посъветвана да купува от местния бизнес. Това не само избягва данъците върху вноса, но помага на отчаяната местна икономика. Но харченето на парите не беше лесно в страна, където недостигът на храна е легендарен.

Групата от Юта не можа да намери едно детско креватче, което да купи във целия Владивосток. Дан Чайлд съобщава, че е претърсил всеки железарски магазин в града и никога не е могъл да намери медна жица. За закупуването на адаптирано мляко, боя, осветителни тела и бебешка храна в Усуриск отне два дни. И все пак Юта не можаха да намерят достатъчно, за да харчат парите си.

Така те върнаха по-голямата част от парите обратно в Юта. Следващата седмица Lew и Cathie Lamb ще водят втори контингент до Владивосток, надявайки се да харчат повече. Те се надяват да посетят най-нуждаещите се сиропиталища в региона.

Но не става въпрос само за пари и доставки. Тя знае, казва Каролин Ашкрофт, че по някакъв начин това, което са дарили, е „само лейкопласт“. Но „може би по-важно е, че сме непознати - и сме дали нещо“.

Майките на Юта за децата на Русия могат да се свържат на адрес 400 W. Center St., Hyde Park, UT 84318.

Deseret News изпрати щатния фотограф Джефри Д. Олред във Владивосток заедно с Юта през февруари. Внимавайте за втора част за усилията на Юта за подпомагане на деца в Русия.