Калцификатите са малки отлагания на калций, които се показват на мамографиите като ярко бели петънца или точки на фона на меките тъкани на гърдите. Калцият лесно абсорбира рентгеновите лъчи от мамографиите. Калцификатите обикновено не се появяват при ултразвук и никога не се появяват при ЯМР на гърдата. Калцификатите са честа находка при мамографии и са особено чести след менопаузата.
Калцификатите не са свързани с калция във вашата диета. Те също не могат да се развият в рак на гърдата. По-скоро те са „маркер“ за някакъв подлежащ процес, протичащ в гръдната тъкан. В повечето случаи процесът е доброкачествен (не е свързан с рак). С напредване на възрастта, например, хората имат повече възможности за доброкачествени клетъчни промени, които могат да доведат до калцификации. Понякога жлезистите клетки на гърдата могат да отделят калций върху каналите. Други доброкачествени процеси, които могат да доведат до калцификации на мамограмите, включват:
- минали наранявания или инфекции в гърдите
- доброкачествени израстъци в гърдата, като фиброаденоми, често срещан вид доброкачествен тумор на гърдата
- кисти на гърдата (торбички, пълни с течност)
- минала лъчетерапия на гърдата
- натрупване на калций в кръвоносните съдове в гърдите (това е същият процес, който кара калция да се натрупва в кръвоносните съдове в цялото тяло, състояние, наречено атеросклероза; често човек вече има сърдечно-съдови рискови фактори)
Понякога обаче калцификатите могат да бъдат маркер за основното развитие на рак. Те могат да бъдат свързани с наличието на дуктален карцином in situ (DCIS), ранен стадий на рак, който остава вътре в канала, или дори инвазивен дуктален карцином (IDC), който се е разпространил в околните тъкани на гърдата.
Когато необичайни клетки растат неконтролирано вътре в канала, клетките могат да се пренаселят толкова много, че някои от тях умират и тялото не може да ги изчисти. Ако това се случи, тези клетки могат да се втвърдят (или да вкаменеят) и да се образуват области от калций. Когато тези калцификати се покажат на мамография, те често имат подозрителни характеристики, които изискват допълнително проучване.
Ако имате калцификации като нова находка на вашата мамография, рентгенологът, четящ вашите изображения, трябва да разбере дали те имат някакви характеристики, предполагащи основен рак. Ако е така, е необходимо допълнително тестване. Все пак има голям шанс калцификатите да се окажат резултат от доброкачествен процес. Извикването за допълнителни тестове може да доведе до нерви, но се опитайте да не правите бързи заключения, докато тестването не приключи.
Характеристики на калцификатите: подозрителни или не?
Някои характеристики на калцификатите могат да помогнат на Вашия лекар да прецени дали те са резултат от процес, който е: (1) доброкачествен, (2) вероятно доброкачествен или (3) вероятно рак. Тези класификации са свързани с размера, външния вид и начина, по който калцификатите се разпределят в гърдите.
Като цяло калцификатите са по-склонни да сигнализират за доброкачествен процес, ако:
- са по-големи от 0,5 милиметра (mm)
- имат добре дефинирани ръбове и доста стандартни форми
- не са групирани в една област на гърдата
По-вероятно е те да бъдат свързани с раков процес, ако:
- са по-малки от 0,5 mm всеки
- варират по размер и форма
- са групирани в една област на гърдата
Ако калцификатите са подозрителни, са необходими допълнителни тестове.
ЗАБЕЛЕЖКА: Ако калцификатите ясно се намират в кожата, а не в самата тъкан на гърдата, не се изискват допълнителни изследвания. Може да се наложи да се направят допълнителни мамографски изгледи, за да се потвърди това. Понякога остатъците от пудра или дезодорант върху кожата могат да се проявят като калцификати. Също така, ако калцификатите са ясно вътре в кръвоносните съдове на гърдата, няма нужда от повече изследвания.
Размер: по-голям е по-малко подозрителен
Въз основа на техния размер, калцификатите обикновено се класифицират като:
- Макрокалцификации: Това са по-големи (по-големи от 0,5 mm), обикновено добре дефинирани калцификации, които често се появяват като линии или точки на мамография. Почти във всеки случай те не са ракови и не са необходими допълнителни тестове. Те стават все по-чести, когато жените остаряват, особено след 50-годишна възраст.
- Микрокалцификати: Това са по-малки „петна“ (по-малко от 0,5 mm), които приличат на малки зърна сол. Обикновено те също не са признак на проблем, въпреки че допълнителни функции като външен вид и разпространение може да изискват допълнително разследване.
Понякога може да има комбинация от макро- и микрокалцификации.
Външен вид: стандартните размери и форми са по-малко подозрителни
Ако калцификатите имат стандартен външен вид, което означава, че не се различават значително по размер и форма, по-вероятно е те да бъдат маркер на доброкачествен процес. Например, макрокалцификатите, които се появяват като добре дефинирани сфери с прозрачни центрове, са често срещани при жени над 50. Те обикновено са признак на доброкачествени състояния като некроза на мазнини (мъртви мастни клетки) или калцифицирана киста (киста, която се е втвърдила).
Големи, груби, подобни на пуканки макрокалцификации могат да бъдат свързани с доброкачествен тумор на гърдата, наречен фиброаденом.
Гладките, подобни на пръчки (линейни) калцификати, запълващи отделни канали, често и в двете гърди, могат да бъдат признак на ектазия на млечния канал, която се появява, когато каналите, водещи до зърното, се увеличат и запълнят с течност. Калцификатите с некроза на мазнини могат да се случат в резултат на операция или облъчване в областта на гръдния кош.
Микрокалцификатите, които се различават по размер и форма, са по-обезпокоителни - може да чуете, че те се наричат „плеоморфни калцификати“ - и те могат да бъдат групирани в определена област на гърдата. Те понякога могат да сигнализират за наличие на дуктален карцином in situ (DCIS), със или без инвазивен рак на гърдата.
Разпределение и брой: клъстерните договорености са по-подозрителни
Ако калцификатите са групирани заедно или са концентрирани в един сегмент на гърдата, те са склонни да се гледат с по-голяма загриженост. Може да изглежда, че се развиват в рамките на определена система от канали или се събират в един сегмент на гърдата. Те са по-малко загрижени, ако са разпръснати из цяла гърда или дори в двете гърди.
Някои рентгенолози смятат, че пет или повече калцификации в клъстер са вероятно подозрителни за основен рак. Това обаче не е точно определено число - други препоръчват допълнително тестване, дори ако в клъстера има по-малко от пет. Отново, въпреки че микрокалцификатите са по-подозрителни, клъстерните макрокалцификации - или комбинация от микро- и макрокалцификати - също ще трябва да бъдат проверени.
Няма твърди правила, що се отнася до разпределението и броя, външния вид и размера. Вие и Вашият лекар ще прецените въз основа на мамографските изображения и рентгенологичния доклад.
Оценка и последващи тестове за калцификации
Ако калцификатите се появят на вашата мамография, рентгенологът ще сравни резултатите ви с предишните ви мамографии, за да определи дали това е нова находка - или, ако сте имали калцификации преди, дали те са се променили по брой или размер. Той или тя може да предложи тестване с мамография с увеличение, което може да предостави повече информация за характеристиките на отделните частици и клъстери. Тази специализирана мамографска техника осигурява по-фокусирани изгледи на определена област на гърдата. Може да включва и компресия на място, при която се използват малки лопатки, за да се изравнява зоната на гърдата, която е обезпокоителна, което може да позволи по-добри гледки.
В зависимост от вашия скрининг, можете веднага да направите мамография с увеличение. По-вероятно е обаче да ви се обадят, след като рентгенологът прочете първата ви мамография. Мамографията за обратно повикване се нарича диагностична мамография.
Рентгенологът ще характеризира калцификатите като:
- Явно доброкачествено: не са необходими допълнителни тестове
- Вероятно доброкачествено: може да бъдете помолени да се върнете след 6 месеца за друга мамография, за да проверите за промени в характеристиките на калцификатите
- Донякъде или много подозрително: ще ви трябва допълнително тестване
В повечето случаи Вашият лекар ще назначи основна иглена биопсия, която премахва малко парче тъкан в областта, за да провери за подлежащ рак. Хирургът или рентгенологът често трябва да използва мамография, за да насочи иглата до мястото на калцификатите, тъй като те са твърде малки, за да се усетят. Това се нарича стереотаксична иглена биопсия. Първо гърдите ви ще бъдат изтръпнати с местна упойка, за да се сведе до минимум дискомфортът.
В определени случаи Вашият лекар може първо да изследва областта, като използва ултразвук или ЯМР. Въпреки че калцификатите обикновено не се показват при тези образни тестове, тестовете могат да открият всякакви тъканни промени, които могат да предполагат рак. Това може да помогне за предоставяне на допълнителни насоки за биопсията.
Може да се тревожите за биопсия, но шансовете са във ваша полза. Повечето биопсии за калциране установяват, че причината е доброкачественият процес. Вашият лекар може да препоръча да се върнете след 6 месеца за друга мамография, за да проверите за промени в калцификатите. Или той или тя може да препоръча да възобновите годишните прожекции. Тези препоръки могат да зависят от спецификата на резултата от биопсията, вашата индивидуална ситуация и дали имате рискови фактори за рак на гърдата.
Ако биопсията открие някакви ненормално изглеждащи клетки (атипия), Вашият лекар може да извърши хирургична биопсия. Това отнема по-голямо парче тъкан, за да сте сигурни, че нищо не е пропуснато. Ако се открие рак на гърдата, той ще бъде лекуван въз основа на вашата диагноза.
Ако някога не сте сигурни какво се препоръчва за вас, след като бъдат открити калцификати, поискайте повече информация от вашия лекар или рентгенолог, който е анализирал вашите изображения. Може да пожелаете да получите второ мнение от друг рентгенолог и/или специалист по гърди, който лекува доброкачествени заболявания на гърдата и рак на гърдата.
Калцификати след лечение на рак на гърдата и при жени с висок риск
Ако вече сте имали рак на гърдата или сте изложени на по-висок от средния риск поради силна фамилна анамнеза или генетична мутация, може да сте още по-загрижени от наличието на калцификати на вашата мамография. Дори в тези случаи повечето калцификати са маркери на доброкачествен процес. Лечението на рак като хирургия, реконструкция и лъчетерапия може да причини увреждане на тъканите и образуване на белези, което може да доведе до появата на калцификати на мамография.
Като се има предвид вашата ситуация, обаче, Вашият лекар трябва да проучи внимателно всички калцирания. Може да е по-вероятно зоната да бъде биопсирана от жена, за която се смята, че има среден риск от рак на гърдата. Също така, Вашият лекар може да препоръча скрининг с ЯМР на гърдата в допълнение към мамографията. Вашите рискови фактори трябва да бъдат взети под внимание, докато вземате решения за по-нататъшни изследвания и биопсия.