Лъчевата терапия използва високоенергийни рентгенови лъчи, гама лъчи или частици, за да убие раковите клетки. При лечение на рак на ларинкса и хипофарингеята лъчевата терапия може да се използва по няколко начина:
- Като основно (първично) лечение на някои ракови стадии на ларинкса и хипофарингея. Ако ракът е малък, той често може да бъде унищожен от радиация и не е необходима операция. Това може да помогне за запазване на по-добро качество на гласа.
- За лечение на пациенти, които са твърде болни, за да се оперират.
- След операцията, за да се опитате да убиете всички малки части от рак, които могат да останат, и да помогнете за намаляване на шанса ракът да се върне. (Това се нарича адювантно лечение.)
- За лечение на рак, който се връща след лечение (рецидив на рак).
- За облекчаване на симптомите на напреднал рак на ларинкса и хипофарингеята като болка, кървене, затруднено преглъщане и проблеми, причинени при разпространение на рака в костите. (Това се нарича палиативна или поддържаща грижа.)
Много пъти се прилага химиотерапия заедно с лъчението. Тази комбинация, наречена химиорадиация, може да действа по-добре, отколкото само лъчението, но има и повече странични ефекти.
Радиацията на тази част от тялото ви може да повлияе на зъбите и венците, така че е важно да посетите зъболекар преди да започнете лечението. Зъболекар може да се увери, че устата ви е здрава преди лечението. По време и след лечението зъболекар може да ви помогне да проверите и лекувате евентуални проблеми, като инфекция или увреждане на зъбите/костите.
Пушенето по време на лъчелечение е свързано с по-лоши резултати, така че трябва да спрете да пушите напълно, преди да започнете лечението. Пушенето също увеличава риска от рак да се върне след лечението, както и риска от получаване на друг рак, така че отказът от тютюнопушенето завинаги е най-добрият начин да подобрите оцеляването си.
Видове лъчетерапия
Има 2 основни вида лъчетерапия.
Лъчева терапия с външен лъч
Това е най-често срещаният вид лъчева терапия, използвана за лечение на рак на ларинкса и хипофарингея. Излъчването от източник извън тялото е фокусирано върху рака.
Преди да започне лечението, екипът по радиация ще използва CT сканиране, за да направи внимателни измервания, за да определи правилните ъгли за насочване на лъчевите лъчи и правилната доза радиация. Може да се направи мрежеста отливка за глава и тяло, която да държи главата, шията и раменете ви в точно същото положение за всяко лечение.
Лъчевата терапия прилича много на получаване на рентген, но лъчението е много по-силно. Самата процедура е безболезнена. Всяко лечение продължава само няколко минути, но времето за настройка - за да ви осигури място за лечение - обикновено отнема повече време.
Лъчева терапия за рак на ларинкса и хипофарингеята обикновено се дава на дневни фракции (дози), 5 дни в седмицата, за около 7 седмици.
Други схеми за радиация могат да се използват за лечение на рак на ларинкса. Например, при лъчетерапия с хиперфракциониране, малко по-високата дневна доза на облъчване се разделя на 2 по-малки дози и пациентът получава 2 дози на ден вместо 1.
Съществуват и по-нови техники, които помагат на лекарите да фокусират по-точно радиацията:
- Триизмерна конформна лъчетерапия (3D-CRT): 3D-CRT използва резултатите от образни тестове като ЯМР и специални компютри за точно картографиране на местоположението на тумора. След това се оформят няколко лъчи лъчи и се насочват към тумора от различни посоки. Всеки лъч сам по себе си е доста слаб, което прави по-малко вероятно да увреди нормалните тъкани, през които преминава, но лъчите се срещат в тумора, за да дадат по-висока доза радиация там.
- Интензивно модулирана лъчева терапия (IMRT): IMRT е усъвършенствана форма на 3D терапия. Той използва компютърно задвижвана машина, която всъщност се движи около пациента, докато доставя радиация. Заедно с оформянето на лъчите и насочването им към тумора от няколко ъгъла, интензивността (силата) на лъчите може да се регулира, за да се ограничи дозата, достигаща до най-чувствителните близки нормални тъкани. Това може да позволи на лекаря да достави по-висока доза към тумора. Това е най-често срещаният начин на облъчване за рак на ларинкса и хипофарингея.
Брахитерапия
Вътрешната лъчева терапия, известна още като брахитерапия, използва радиоактивен материал, поставен точно в или близо до рака. Брахитерапията може да се използва самостоятелно или заедно с лъчева терапия с външен лъч. Рядко се използва за лечение на рак на ларинкса и хипофарингея.
Странични ефекти от лъчева терапия
Много хора, лекувани с радиация в областта на шията и гърлото, имат болезнени рани в устата и гърлото, които могат да затруднят яденето и пиенето. Това може да доведе до загуба на тегло и недохранване. Раните зарастват с времето след края на лъчението, но някои хора продължават да имат проблеми с преглъщането дълго след края на лечението. Попитайте за упражнения за преглъщане, които можете да направите, за да поддържате мускулите да работят и да увеличите шанса си да се храните нормално след лечението.
Други странични ефекти на лъчетерапията могат да включват:
- Кожни проблеми в лекуваната област, вариращи от зачервяване до образуване на мехури и пилинг
- Суха уста
- Влошаване на пресипналостта
- Проблеми с преглъщането
- Загуба на вкус
- Възможни проблеми с дишането от подуване
- Умора
- Проблеми със слуха
Повечето от тези нежелани реакции бавно изчезват, когато лечението приключи. Страничните ефекти на радиацията обикновено са по-лоши, ако едновременно се прилага химиотерапия. Уведомете Вашия лекар за всички нежелани реакции, които имате, тъй като често има начини да помогнете.
Радиацията, насочена към главата и шията, може да увреди слюнчените жлези, което води до сухота в устата, която с времето не се подобрява. Това може да причини дискомфорт и проблеми с преглъщането, а също така може да доведе до кариес. Хората, лекувани с радиация на врата и гърлото, трябва да обръщат голямо внимание на здравето на устната кухина.
Радиацията може също да увреди щитовидната жлеза. Вашият лекар ще направи кръвни изследвания, за да види колко добре работи щитовидната жлеза. Може да се наложи лечение, ако е повредено.
Когато радиацията се използва като основно лечение за рак на ларинкса, много рядко може да доведе до разрушаване на хрущяла в гърлото. Ако това се случи, може да се наложи трахеостомия или ларингектомия.