Преди няколко десетилетия предградията не изглеждаха твърде далеч от утопията. Следвоенни семейства се стичаха в тези нови квартали със своите достъпни къщи, зелени тревни площи и лесен достъп до града.

приказка

Нямаше много недоволство относно липсата на велоалеи или пешеходни пътеки или магазини в непосредствена близост. Възрастните могат да шофират, където пожелаят. В този нов начин на живот управляваха автомобилите.

Разтегнато общество

Предградията все още имат своята привлекателност, но има и недостатък на целия този комфорт и удобство. Проучване, публикувано в Американския вестник за насърчаване на здравето, установи, че хората, живеещи в разтегнати предградия, са малко по-малко активни и тежат повече от хората, живеещи в гъсто населени общности. Казано по друг начин: Сега има научни доказателства за връзка между разрастването в квартала и разрастването на талията за възрастни.

Изследователите установиха връзката между предградията и затлъстяването, след като сравниха 448 окръга и 83 града в САЩ. Всяка област е получила "индекс на разрастване", резултат, основан на гъстотата на населението. Окръгът Geauga - предградиен анклав извън Кливланд - прие почестите като най-разтегнатите в проучването. Не е изненадващо, че места като окръг Сан Франциско, окръг Филаделфия и четири квартали на Ню Йорк кацнаха в противоположния край на спектъра.

След като измериха разрастването на всеки окръг, изследователите погледнаха тежко жителите. Проведените проучвания предоставиха подробна информация за здравето, начина на живот и телесното тегло на възрастните жители. След като контролираха състезанието, нивата на образование, наличието на свободно време за упражнения, консумацията на плодове и зеленчуци и други фактори, които могат да повлияят на телесното тегло, изследователите установиха, че хората в окръг Ню Йорк - най-компактният окръг в проучването - - ходеше 80 минути повече всеки месец и тежеше средно шест килограма по-малко от тези в разтегнатия окръг Geauga.

Шест килограма може да не изглеждат голяма работа. Един добър ядещ би могъл лесно да спечели толкова много между Коледа и Нова година, а посветен диета може да загуби толкова много само за няколко седмици. Но в страна, която вече се бори с епидемия от затлъстяване, тези шест излишни килограма могат да бъдат значителна заплаха, казва д-р Том Шмид, изследовател от Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и съавтор на изследването.

„Представете си две хипотетични общности от 100 000 души“, казва той. "Една общност като цяло би тежала 600 000 паунда повече от другата." Тези 300 тона няма да бъдат разпределени равномерно. Някои хора ще останат средни, докато други са изпъкнали с допълнително тегло. Но в общата картина целият град е изложен на по-висок риск от заболявания, свързани със затлъстяването. Според Шмид излишните килограми могат да повишат нивото на сърдечни заболявания и диабет тип 2 в общността. Голяма цена е да платите за спокоен квартал и голяма поляна.

Арлин Васерман, експерт по градоустройство, заинтригуван от връзката между наддаването на тегло и предградията, не се спря на допълнителни шест килограма, когато се премести от Филаделфия в предградието на Ан Арбър, Мичиган. Васерман, тогава член на Мичиганския институт за земеползване, казва, че веднага е спечелил 15 килограма в град, където вече не е могъл да кара колелото си навсякъде. Друг ход, в разтегнатия град Траверс Сити, Мичиган, му помогна да събере още 20.

Преди четири години Васерман направи почивка от разрастване и се премести в Сейнт Пол, Минесота. Той живее само на блок и половина от велосипедна пътека с дължина 18 мили - чудесно място за разходка с граничния си коли - и ходи до около половината от срещите си. Той казва, че теглото му се запазва стабилно, откакто е направил хода. „Давам две трети от кредита на мястото, където живея“, казва той. "И една трета отива при граничната коли."

Неактивен по дизайн

Урбанистите и здравните експерти отдавна знаят, че предградията не са били точно жилище за активен живот, поне за възрастни. Всъщност предградията изглеждат изрично предназначени да поддържат хората възможно най-неподвижни, казва Мария Морис, ръководител на проекта за планиране и проектиране на физически активната общност към Американската асоциация за планиране, неправителствена група от градски и градски планиращи, както и избрани служители.

На някои места кварталите се простират безпроблемно на километри, без паркове, магазини, офиси или дори училища, които да разчупят монотонността. Ако хората наистина искаха да карат колелата си или да се разходят, трудно биха намерили дестинация на поразително разстояние. За разлика от тях, хората в градове като Бруклин, Сан Франциско или Филаделфия редовно ходят по няколко блока всеки ден до работните си места, станцията на метрото или ъгловия хранителен магазин, казва тя. Това не е точно пътуване до фитнеса, но е истинско упражнение.

Дори ако мислите да се разходите до къщата на приятеля си в съседно подразделение, предградията често поставят блокади на пътя за ходене или колоездене, казва Морис. Понякога магазините или кварталите са от другата страна на четирилентова магистрала, а главните улици обикновено са проектирани да побират максимално количество трафик, движещ се с възможно най-голяма скорост - не е точно идеалният сценарий нито за пешеходец, нито за път мотор. Въпреки че някои градове са направили промени, подходящи за колоездене - например Дейвис, Калифорния, е изградил процъфтяващ велосипеден тунел под магистрала и железопътна линия, за да свърже двете страни на града - много предградия все още са затънали в остарял дизайн, който затруднява да ходи навсякъде.

По страничните улици нещата са по-лесни, но все още е трудно да се заобиколиш. От една страна, страничните улици често не се свързват, казва Морис. Разходката, която би трябвало да отнеме само 15 минути, може лесно да отнеме 30 минути, повече, ако човек случайно се изгуби в лабиринт от тупик и задънени улици. Ако случайно кварталът няма тротоари - и мнозина нямат - тази разходка става още по-малко привлекателна.

По-интелигентен растеж, по-здрави хора?

През последните около 15 години много градостроители търсят по-добър дизайн. Вместо да се подпишат за поредната площ от къщи, те насърчават развитието на по-плътни общности със смесица от къщи, бизнеси и паркове. Това движение - често наричано „интелигентен растеж“ - първоначално е имало за цел да популяризира оживени общности, да сведе до минимум задръстванията и да защити земеделските земи и други открити пространства, докато създава нови домове. Възможността интелигентният растеж също да помогне на хората да бъдат по-стройни и активни определено е допълнителна точка за продажба, казва Морис.

„Планирането е много политизирано“, казва тя. „Фактът, че имаме хора с лекари, които ни подкрепят, има огромна разлика.“ Морис и други, които искат да популяризират активни, подходящи за живеене общности, все още срещат много скептицизъм, но сега те имат изследвания в своя ъгъл. "Много хора някак си въртят очи, когато говоря за това. Те казват:„ Казвате ли ми, че широките улици правят хората дебели? " Те са по-склонни да повярват сега. "

Всъщност много експерти сега смятат, че градоустройството може да играе важна роля в битката на страната срещу затлъстяването. Правителствени агенции като CDC и благотворителни организации като Фондация „Робърт Ууд Джонсън“ влагат своя опит и пари в тази нова арена. Само фондацията е отделила над 70 милиона долара за насърчаване на интелигентен растеж и активни общности. Освен всичко друго, общностите използват безвъзмездни средства от фондацията за изграждане на пътеки, паркове и велосипедни пътеки.

Разбира се, изследователите трябва да се борят с това, което някои наричат ​​„Парадоксът между градовете и предградията“. Според проучване, публикувано наскоро в Environmental Health, най-малко един подсектор от градските жители е по-малко вероятно да бъде физически активен и по-вероятно да бъде затлъстял В сравнение с жителите на предградията, популациите във вътрешността на града имат по-високи нива на затлъстяване и бездействие, въпреки че живеят в кварталите, които са гъсти, имат отлична улична свързаност и (където) улиците са почти универсално облицовани с тротоари. "Отбелязвайки, че повечето изследвания за затлъстяването се фокусират върху предградията, те стигат до заключението, че имаме нужда от повече изследвания за борба със затлъстяването в градските райони.

Междувременно, във време, в което много градове са направили малки промени, за да увеличат физическата активност, поне един нов град довежда „интелигентния растеж“ до крайности. Стейпълтън, Колорадо, общност, растяща в равнините на изток от Денвър, отговаря на речниковата дефиниция на предградие, но със сигурност не отговаря на формата. Стейпълтън ще има мрежа от паркове и пътеки, които свързват хората с хранителни магазини, ресторанти и други дестинации. Проектантите очакват да привлекат 30 000 жители през следващите няколко години. Този малък град е голям експеримент. Ако дизайнът на общността наистина има значение, жителите на Стейпълтън трябва да се окажат по-здрави от типичните предградии.

Разбира се, не всеки е построен за зимата в Колорадо и не всеки може да си позволи място в Манхатън или Сан Франциско. Накратко, много от нас са заседнали в активно живеещи пустини. Ако живеете в квартал без велосипедни пътеки или тротоари, може да отнеме малко допълнителни усилия, за да вложите упражнения в живота си.

Ходете, когато можете. Присъединете се към фитнес зала. Намерете хубав парк, където можете да джогирате или да играете фризби с децата. (Може да се наложи да шофирате, за да стигнете до там, но ще си заслужава.) И когато дойде време да си съберете багажа и да се преместите, не забравяйте, че в къщата има нещо повече от квадратурата и цвета на боята в спалните. Повече от всякога кварталът има значение.

Интервю с Арлин Васерман, експерт по градоустройство

Интервю с д-р Том Шмид, изследовател в Центровете за контрол и превенция на заболяванията

Ewing, R. et al. Връзка между разрастването на градовете и физическата активност, затлъстяването и заболеваемостта. Американски вестник за насърчаване на здравето. Септември/октомври 2003 г. 18 (1): 47-57.

Lopez, Russell et al. Затлъстяването, физическата активност и градската среда: Нужди от научни изследвания в областта на общественото здраве. Екологично здраве: 18 септември 2006 г .; 5:25. Интервю с Мария Морис, ръководител на проекта за планиране и проектиране на физически активна общност към Американската асоциация по планиране.