От Филипа Роксби
Здравен репортер, BBC News

пещерния

17 септември 2010 г.

Екип от учени започна да изследва какво може да се научи от диетата на пещерни хора, живели преди повече от два милиона години.

Изследванията ще се фокусират върху това как храната, консумирана от събирачите на ловци, може да подобри съвременното хранене.

Счита се, че нашите предци в периода на палеолита, който обхваща преди 2,5 милиона години преди 12 000 години, са имали диета, базирана на зеленчуци, плодове, ядки, корени и месо.

Зърнени храни, картофи, хляб и мляко изобщо не присъстваха. Едва със зората на земеделието (преди около 10 000 години) диетите ни се развиха, за да включат това, което смятаме за основна храна сега.

Така че програмирани ли сме да ядем това, което правим днес - или сме по-подходящи за диетата на нашите предци?

Гигантът на световната марка Unilever събра учени и експерти от толкова разнообразни области като еволюционната генетика, антропологията, науката за храните и ботаниката, за да открият отговора.

Растително разнообразие

Д-р Марк Бери, който отговаря за изследването в Unilever, казва, че целта е да се създаде по-здравословна диета за хората днес, черпейки вдъхновение от този период.

"Основният отличителен белег на палеолитната диета беше огромното разнообразие от растения. В наши дни се опитваме по най-добрия начин да ядем пет порции плодове и зеленчуци на ден. Те ядоха 20-25 растителни храни на ден", каза д-р Бери.

Толкова противно на общоприетото схващане, палеолитът не е бил буен месояд. Той беше всеяд, който обичаше зелените си.

Той щеше да събира семена за ядене, да използва растения и билки за ароматизиране и консервиране на риба и месо и да събира горски плодове.

Тяхната нужда от други основни хранителни вещества би била открита при рибите, докато импулсите осигуряват допълнителни протеини.

За разлика от зърнените култури, на които разчитаме сега като основа на нашата храна, диетата преди земеделието съдържаше по-малко въглехидрати, по-малко мазнини и повече зеленчуци. Така че беше по-здравословна диета?

"Изглежда така", каза Марк Томас, професор по еволюционна генетика в Университетския колеж в Лондон. "Човекът от палеолита може да е починал по-рано от нас сега, но не е умрял от лошо хранене."

Предишни изследвания показват, че диетата и начинът на живот на събирачите на ловци се характеризират с по-ниска честота на „заболявания на богатството“ като диабет тип 2, затлъстяване и сърдечно-съдови заболявания.

Адаптиран към млякото

Въпреки че сме се приспособили към много различна диета в продължение на хиляди години, професор Томас казва: "Има несъответствие между диетата, за която сме се разработили, и тази, която имаме."

Той посочва млякото като пример за нещо, към което хората са се приспособили с течение на времето.

"Преди десет хиляди години хората имаха достъп до мляко, но не можеха да го пият. Не можехме да го смиламе. Сега сме 100% адаптирани към богата на мляко диета."

Но растенията, ядени от нашите предци от палеолита, са били съвсем различни.

Те нямат никакво отношение към зеленчуците, растителните и зърнените продукти, които виждаме днес на рафтовете на нашите супермаркети.

Професор Моник Симондс, ръководител на групата за устойчиво използване на растенията в Кралските ботанически градини, Кю, който е експерт в тази област, обясни защо.

"Развитието на селското стопанство означава, че културите се отглеждат в голям мащаб, за да се печелят пари. Вместо да отглеждат местни материали, земеделието насърчава производството на култури като пшеница, които имат международен пазар."

И така диетите ни започнаха да се свиват и посевите стават все по-усъвършенствани, докато през 2010 г. остават само няколко сорта пшеница и царевица.

В Kew проф. Симъндс се опитва да открие какво е имало в тези оригинални растения, преди да започнем да играем с тях.

„Трябва да намалим зависимостта си от рафинирана захар и тежка въглехидратна диета и да заменим някои от нещата, които сме загубили“, казва тя.

"Естествените гени на растителните видове, които събираме в Kew, ще ни дадат представа за дивите роднини на културните растения, които познаваме днес."

Поглеждайки в миналото, може просто да открием как да водим по-здравословен живот.