храна храна

Ерик Гарза е консултант по енергийни системи (Aisthetica.com) и преподавател в UVM. Това е първата от поредицата публикации в блога на Ерик за потреблението на енергия в хранителната система.

Всеки път, когато посетя местната си кооперация с храни или се разхождам из местния фермерски пазар, се сблъсквам с реалността, че цените на хранителните стоки растат. Те се покачват за скоби, неща като месо и картофи, но се увеличават и за плодове, зеленчуци и други храни. Цените на храните се покачват през по-голямата част от последното десетилетие и станаха особено нестабилни през последните пет години. Интересното е, че цените на храните показват поразително сходство с тенденциите в цените на горивата през същия период.

Защо връзка между цените на храните и горивата? Отговорът е прост: за производството, преработката, разпределението и приготвянето на храна е необходима много енергия, носена от гориво. През 2002 г. в Съединените щати се изискват малко над 12 калории вложена енергия, за да се произведе една калория храна след отчитането на отпадъците и развалянето и тази цифра се увеличава. Към 2007 г. бяха необходими малко над 14 калории вложена енергия, за да се произведе една калория на консумирана храна и ако екстраполираме до днес, вероятно е около 15 калории. Колкото и да изглеждат тези цифри, проучването на хранителната система, от което са получени, изключи енергийните разходи за обезвреждане на отпадъци, научноизследователска и развойна дейност, снабдяване с вода и управление, наред с други важни компоненти, оставяйки дори нашето изчисление на 15 калории гарантирано подценявам. По-задълбочената оценка вероятно би поставила енергийните разходи за храна в САЩ в диапазона от 15-20 калории на калория на консумирана храна или по-високи.

За да поставим тези статистически данни в перспектива, 15 калории на вложена енергия на консумирана храна Калорията се равнява на 1,2 галона бензин, въплътен в ежедневната диета на средния американец. Това е еквивалентно на 420 галона бензин на човек годишно, което е наравно с 430 галона, които средният американец изгаря годишно в колата си. Реалността е, че отнема много гориво, за да се произвежда, преработва, разпространява, съхранява и приготвя храна в Съединените щати, повече отколкото оценяват повечето хора. Тези енергийни разходи удрят силно на хранителните предприятия и тъй като цените на енергията се повишават, те трябва да прехвърлят тези добавени разходи на потребителите или да тръгнат по пътя на динозавъра.

Колко енергийно ефективна трябва да бъде нашата хранителна система, за да отслаби връзката между цените на храните и горивата? Какви промени трябва да направим в пътя на развитие на нашата хранителна система, за да постигнем това ниво на ефективност? Достатъчно ли е местен? Като професионалист, който извършва одит на ферми и други предприятия за производство на храни и биогорива както за пряко, така и за непряко използване на енергия, е приятно да видим нарастващото осъзнаване колко важна е енергийната ефективност в тези системи. И тъй като Върмонт и други щати работят активно чрез инициативи като Farm to Plate, за да развият своите местни хранителни системи, се надявам, че намаляването на енергийните разходи за храна се издига високо в списъка с приоритети. Намаляването на енергийните разходи, необходими за доставка на храна, може да помогне за контролиране на цените на храните и да направи местните революции в храните, които се приготвят в много краища на САЩ, по-достъпни за всички.