Phascolarctos cinereus
Мечката Коала често се използва неправилно като общо име за Phascolarctos cinereus. Phascolarctos cinereus не е мечка и една от основните диференциращи характеристики е, че коалите са тревопасни животни, докато мечките са месоядни (Sotzek 1997). Дори гигантската панда, чиято диета се състои почти изцяло от бамбук, все още се счита за месоядно животно поради своите хищни гени и храносмилателната система (San Diego Zoo 2011).

За аборигените, местните жители на Австралия, коала означава „без питие“ (Sotzek 1997). Коалите пият много малко вода и получават по-голямата част от водата, от която се нуждаят, от листата на евкалипта (Grosvenor 1998), тъй като тези листа имат високо съдържание на вода (PBS Nature 2013).

До около девет месеца бебешките коали пият само майчиното мляко (Grosvenor 1998). След този момент бебешките коали бавно започват да отбиват млякото. По време на този етап бебешките коали се хранят с втечнени изпражнения на майка си, наречени папа. Това вещество осигурява на младата коала необходимите микроорганизми, необходими за храносмилането на листа от евкалипт (Encyclopedia of Life 2013). Когато коала навърши една година, тя вече не се нуждае от майчиното мляко като източник на хранителни вещества и може да оцелее от диета с предимно евкалиптови листа (Grosvenor 1998). Това е, когато бебето коала напуска майка си.

За да видите кратък клип на майка коала, която яде евкалиптови листа, щракнете тук