Подобно на повечето американци, вероятно се разклащате от сметките си за отопление през зимата и се надявате пролетта да дойде скоро. Говорих с някои вътрешни лица в голяма компания за комунални услуги за начините, по които потребителите могат да пестят енергия - и да намалят сметките за комунални услуги. Ето някои от съветите им за спестяване на пари:

отидете

Спуснете термостата си. Министерството на енергетиката на САЩ изчислява, че на всеки 1 градус, когато намалите термостата, спестявате около 3 процента от сметката си за отопление. Опитайте да го намалите допълнително, когато си лягате или сте далеч от дома, за да видите още по-голяма разлика. Ако имате пещ, почиствайте или сменяйте често филтрите - поне веднъж на всеки три месеца, за да осигурите ефективна работа. В слънчеви дни отворете щорите или завесите си, за да подпомогнете затоплянето на къщата; затворете ги през нощта, за да запазите топлината.

Изолирайте дома си. Можете да спестите до 10 процента от разходите си за отопление (и охлаждане), като добавите метеорологични ленти около прозорци и врати и запълване около канали, водопроводни байпаси и други отвори в стени, подове и тавани. И поговорете с изпълнител за добавяне на изолация към тавана, външните стени, подовете и пространствата за пълзене. Инвестицията ще се изплати многократно.

Температура на водата. Водното отопление е третият по големина разход на енергия в дома. Опитайте да намалите температурата на бойлера до 120 ° F или по-ниска, за да видите дали все още е удобна. Няма смисъл да пускате попарваща вода от крана. (Въпреки това, ако имате съдомиялна машина, първо проверете ръководството, за да осигурите правилна работа.) Много бойлери също работят по-ефективно с изолиращи "одеяла", но внимавайте да не покриете термостата му.

Купувайте продукти на Energy Star. Ако всеки американски дом замени само една крушка с компактна флуоресцентна крушка, бихме спестили достатъчно енергия всяка година, за да осветим над 2,5 милиона домове. А уредите Energy Star са много по-ефективни от стандартните модели. Например шайбите Energy Star използват 50 процента по-малко енергия от моделите преди 1994 г. Посетете www.energystar.gov за богата информация относно намирането на магазини, които продават тези продукти, специални отстъпки, предлагани от партньори и комунални услуги на Energy Star, федерални данъчни кредити, предложения за подобряване на дома и много други.

Камини. Традиционните камини често могат да позволят на повече нагрят въздух да излезе, отколкото генерират. Потърсете инсталирането на врати от закалено стъкло и система за обмен на топлина и въздух, която вкарва затоплен въздух обратно в стаята. И винаги се уверете, че амортисьорът е затворен, когато камината не се използва.

Използвайте уредите по-ефективно. Например:

  • Пускайте пълни товари във вашата пералня и сушилня и използвайте студена или топла вода, когато е възможно. Повечето препарати са формулирани по съответния начин.
  • Пуснете пълни зареждания в съдомиялна машина и използвайте неотопляем цикъл на сушене, ако има такъв.
  • Хладилниците са едни от най-големите енергийни свине във вашия дом. По-старите машини използват двойно повече енергия от по-новите модели Energy Star.
  • Не загрявайте предварително фурната си и не ограничавайте колко често отваряте вратата - всеки път, когато го направите, температурата пада около 25 градуса.
  • Изключвайте компютри, принтери, телевизори, стерео уреди и друго оборудване, когато не се използват.

Можете да намерите множество други съвети за спестяване на средства за бюджетиране в Practical Money Skills for Life (www.practicalmoneyskills.com/budgeting), безплатен сайт за личен финансов мениджмънт, спонсориран от Visa Inc.

И не забравяйте, както казвам на децата си, изключвайте проклетите светлини, когато излизате от стая - не сме направени от пари, нали знаете.