Има два основни класа мед: Освен че е на разположение готов за ядене в саксии или „мед за консумация от човека“, медът се използва широко и в „производството на храни“ като сладък аромат в зърнени закуски, хляб, сосове за маса и маринати, десерти, шунка, сладкиши, ядки, кисели млека, сосове за паста, сиропи, каши и др.
Мед за консумация от човека: Правилата на Европейския съюз за етикетиране на меда гласят, че медът за консумация от човека не трябва да е добавял към него никаква хранителна съставка или хранителна добавка, нито да се правят други добавки освен мед. Това включва мед (включително манука), цветен мед и нектарен мед, мед от медена роса, гребен, пчелен мед и нарязан гребен в мед, отцеден мед, извлечен мед, пресован мед и филтриран мед.
Медът често се обработва чрез топлина или филтрация за премахване на растежа на дрожди и премахване на „примеси“, като следи от цветен прашец и смола от кошерите. Когато медът е прекалено нагрят или ултрафилтриран, най-вероятно се отстраняват потенциалните полезни микроелементи. Този мед се използва в производството.
Мед за производител на храни: Това често се описва като Baker’s honey, който е мед, подходящ за промишлена употреба или като съставка и може да има чужд вкус или мирис, да е ферментирал или да е прегрял. Той не отговаря на изискванията за състав, за да се продава като мед, въпреки това, когато се използва като съставка в хранителни продукти и напитки, той може да бъде означен като мед в списъка на съставките. Напр. „Меден и овесен хляб“, „люспи от медени ядки“.
Медът няма здравни претенции: Към 2019 г. имаше не одобрени здравни претенции за мед, включени в Регистъра на Европейския съюз за хранителни и здравни претенции за храните. В регистъра са посочени осем искове, всички от които неоторизиран поради липса на научни доказателства. Неоторизираните заявления за претенции включват „Помага за поддържане и поддържане на здрава храносмилателна система“ и „Флавоноидите, съдържащи се в меда, допринасят за микробния баланс в телесните органи и тъкани“.
Доказателствата за ползите от мед за здравето са ограничени: Именно малките количества не захарни компоненти в меда са свързани с предполагаемите „ползи за здравето“. Медът, по-специално медът от манука, традиционно се използва за лечение на рани, ухапвания от насекоми, изгаряния, кожни заболявания, рани и циреи. Неубедително са проведени проучвания върху много други потенциални приложения на меда, включително предложени благоприятни ефекти върху лечението на гастроентерит, фарингит и сърдечно-съдово здраве.
Досега само проучванията относно употребата на мед за успокояване на гърлото и помощ при облекчаване на кашлица са показали полезни резултати, като са накарали Public Health England (PHE) и Националния институт за здравни грижи (NICE) да издадат нови насоки лечение на остра кашлица за намаляване на прекомерното предписване на антибиотици. NICE и PHE установиха, че има достатъчно доказателства от рандомизирани контролирани проучвания, макар и ограничени, за да се предположи, че медът намалява симптомите на остра кашлица при деца и младежи, но медът не трябва да се дава на деца под една година поради опасения от детски ботулизъм. В тези насоки обаче беше отбелязано, че медът все още е захар и може да допринесе за кариеса.
Фруктозата има най-голям принос за захари в почти всеки тип мед и има по-нисък гликемичен индекс (GI) в сравнение със захарозата и глюкозата. Това е една от причините медът да се счита за полезна алтернатива на подсладителите с висок ГИ при лечението на диабет и сърдечно-съдови заболявания. Фруктозата също е изключително сладка, което може би предполага, че ще ядете по-малко мед, отколкото захар (захароза), тегло за тегло.
Доказателствата за отрицателното въздействие на свободните захари са силни: Определението за „безплатни захари“ включва мед, сиропи и нектари, така че всички ползи от меда трябва да бъдат балансирани с известните отрицателни въздействия върху здравето при консумацията на твърде много „безплатни захари“. В момента консумираме твърде много свободни захари в диетата си, което чрез калориите, които съдържа, допринася за епидемия от затлъстяване, диабет тип 2, различни видове рак, а също и директно за кариеса.
Притеснителното е, че има доказателства, че фруктозата може да е пряка причина за мастна чернодробна болест, независимо от (и в допълнение към) прекомерните калории, които съдържат всички свободни захари.
Заключение: Освен при случайна употреба за успокояване на остра кашлица, предполагаемите ползи за здравето от меда не надвишават приноса на свободните захари, които той осигурява, особено когато се използва широко в преработени преработени храни.