Военноморският флот на САЩ е изминал дълъг път, от първите си дървени фрегати до днешните ядрени носители. Но през цялото това време едно нещо остана почти толкова фиксирано, колкото Полярната звезда: Силата на шкипер да хвърля обезпокояващите моряци в бригадата с нищо за ядене, освен хляб и вода.
Въпреки че звучи като нещо от стар пиратски филм, античното наказание не само все още е в книгите на флота, но все още е наложено, въпреки усилията за премахване от век.
На Нова година най-накрая ще мине край дъските.
Обширна актуализация на Единния кодекс на военното правосъдие, приет от Конгреса през 2016 г., ще влезе в сила на 1 януари, като ще внесе десетки промени, които имат за цел да направят системата по-справедлива и по-ефективна. Повечето са от вида на процедурните ощипвания, които засягат адвокати, а не моряци. Но частта за хляб и вода ще се усети на всички палуби.
Командирите на всички въоръжени служби все още ще имат правомощието да наказват по-леки нарушения по различни начини без процес. Но новият закон заличава регламента, който упълномощава командирите на кораби да ограничават моряците с нисък ранг на „намалени дажби“ - хляб и вода - до три дни наведнъж.
Този регламент не е просто пренебрегвана реликва от отминала епоха. Още през 2017 г. разрушител в Тихия океан беше известен като САЩ Хляб и вода заради либералното използване на наказанието от страна на капитана, за да накаже грешки като липса на вечерен час или пиене под законната възраст.
Мнозина от флота ще се радват да го видят. Но някои скърбят за това, което смятат за целесъобразна и ефективна традиция на моретата.
„Звучи средновековно и това е нещо като смисъл“, каза капитан Кевин Айер, който редовно осъждаше моряците на хляб и вода за дребни нарушения, преди да се пенсионира през 2009 г. „Понякога просто трябва да изплашиш дете. Искаме те да успеят, но трябва да ги ритнете в гащите. “
Капитан Айер каза, че когато се присъединява към флота през 1982 г., наказанието е често срещано и никога не се мрази от висшия месинг, който традиционно дава на командирите на кораби широки правомощия.
Но точно както нагласите за биене на деца се измениха, културата във флота се отдалечи от телесни наказания като хляб и вода и офицерите все повече ги възприемат като контрапродуктивни.
„Просто изглежда анахронично и глупаво“, каза капитан Скот Тейт, който се присъедини към флота през 1992 г. и командва двама миноносеца.
"Всъщност не мога да повярвам, че все още е наоколо", каза капитан Тейт и добави, че никога не е налагал наказанието сам, нито е виждал, че се използва. „Хората се шегуваха, че качват момчета на хляб и вода, но аз бях дълбоко в кариерата си, преди да разбера, че всъщност ми е позволено да го направя.
Когато младите моряци се нуждаят от малка корекция на курса, той каза, че вместо да нареди заклинание в брига, той често им заповядва да пишат доклади за произведения на автори като Патрик Хенри или Айн Ранд.
„Някои хора трябва да помислят за характера и последствията от своите действия“, каза той. „Но не искам това да повлияе на техния постоянен рекорд, което би могло да навреди на шансовете им за повишаване надолу.“
Промяната беше препоръчана от независима група за преглед на Министерството на отбраната. Запитана дали военноморските сили подкрепят този ход, говорителка каза: „Веднъж съставен, военноморският флот не се противопостави на законодателството“.
Това, че хлябът и водата са оцелели толкова дълго след дните на високи кораби и ежедневни гроги, илюстрира уникалните изисквания на военното правосъдие. За големите престъпления военните разполагат със съдебна система, подобна на гражданските съдилища, със съдии и съдебни заседатели, адвокати и официални производства. Но също така дава възможност на командирите, които могат да бъдат в морето или в битка, да се справят бързо с незначителни нарушения, като неспазване на заповед или избягване на задължението. Във всички военни клонове това несъдебно наказание може да включва заплащане на докинг, намаляване на ранга или ограничаване на войските до квартири.
Военноморският флот е може би най-обвързаната с традициите служба, що се отнася до дисциплината. Той все още се отнася до церемонията, при която наказанието се отчита като „капитанска мачта“, припомняйки дните, когато виновен моряк би бил вързан за главната мачта на кораба и бичуван с котка-девет опашки, докато гърбът му е окървавен.
Конгресът забрани бичуването през 1862 г., след многократни оплаквания от моряци, че тиранични капитани несправедливо владеят миглите. Но корабите все още трябваше да прекарват месеци в морето, далеч от полицията, съдилищата или затворите, така че командирите настояваха да запазят специални правомощия за кратко наказание и ограничаване на моряците.
По онова време хлябът и водата се разглеждаха като хуманна, прогресивна алтернатива на бичуването. Съгласно военноморските разпоредби от 19-ти век командирите можеха да го налагат до 30 дни наведнъж и имаха възможност да добавят дебели железни окови. Цивилните капитани също използваха тази практика.
Кореспондент на "Ню Йорк Таймс" описва последиците от наказанието през 1887 г., когато моряк в Сан Франциско е изваден от тъмния трюм на американския търговски клипер Неустрашен: "Тежки железа обгръщат както глезените, така и китките му. Бузите му бяха кухи, очите му хлътнаха, устните му бяха безкръвни и цялото му лице носеше признаци на голямо страдание. " Морякът каза, че единственото му нарушение е, че е отказал повишение.
Скоро моряците се оплакаха, че командирите могат да бъдат точно толкова тиранични с хляба и водата - или както искрено го наричат екипажите, „тортата и виното“ - както са били с бичуване, и има многократни опити за прекратяване на практиката. Един секретар на Военноморския флот призова да го изостави през 1882 г., като каза, че „се среща с неодобрението на отдела;“ друг се опита през 1921 г. да накара Конгреса да го премахне, казвайки, че използването му, за да се насади дисциплина и ред, „има обратен ефект и все по-малко мъдри офицери прибягват до него“.
Първоначално наказанието е моделирано по британска морска практика. Но Кралският флот спря да го използва през 1891 г., каза говорител и добави: „Според моя опит ние винаги сме хранили хората си.“
Въпреки че командирите на кораби в Съединените щати успяха да запазят хляба и водата в книгите, критиката постепенно намаляваше тежестта му. Новите разпоредби през 1909 г. ограничават присъдите до седем дни вместо до 30 и моряците вече не могат да бъдат пляскани с ютии. През 1951 г. ограничението се свежда до три дни. Към 80-те години преди налагането на присъдата се налага медицински преглед.
Днес правилата казват, че моряците имат право на три неограничени порции хляб всеки ден. Моряците обикновено могат да избират религиозни книги, които да четат в бригадата.
"Не е толкова лошо - затова ми харесва", каза капитан Айер. „Звучи страшно, но са само три дни, получавате колкото искате хляб и вода - капитанът може да прави много по-лоши неща.“
Наказанията, които капитаните все още ще могат да налагат, включват допълнително мито до 45 дни, ограничение за кораба до 60 дни, загуба на ранг и полуплащане за два месеца.
„Ако сте женен, всяко наказание, което ви дам, е и наказание за вашето семейство“, каза капитан Айер. „Вземам заплатата ви, отнемам заплатата на семейството ви. Не обичам да правя това. При тортата и виното основното въздействие е върху човека, който създава проблеми. "
Но капитан Тейт каза, че дори при съвременните правила хлябът и водата все още могат да бъдат ненужно сурови.
"Намирайки се в морето, има много сензорни лишения", каза той. „Всичко е едно и също, всеки ден. Храната е едно от малкото неща, които всъщност се променят. Да отнемеш това от някого е по-смислено, отколкото хората биха си помислили. "
В онлайн форумите, където моряците се отказват от живота на флота, мненията, публикувани за хляба и водата, се смесват. Някои казаха, че три дни в бригадата са по-добри от загубата на заплата или задържането на борда, когато кораб направи пристанище. Други виждаха наказанието като деморализиращо и белег на лош лидер.
Правните експерти казват, че смъртта на хляба и водата няма да освободи системата на военното правосъдие от всички нейни обезпокоителни реликви. Юджийн Фидел, който преподава военно право в юридическото училище в Йейл, посочи как властта върху съдебните производства остава в ръцете на командирите, а не на независимата съдебна система.
"Това е истинската архаична част от това", каза г-н Фидел. „Приехме тази практика от британците преди векове. Британците се отказаха отдавна, но ние никога не го направихме. Сега сме повече британци, отколкото британците. "