Късният капитализъм наподобява съветската логика, особено що се отнася до потребителските опции

От Джейкъб Бахарах
3 февруари 2018 г. 10:59 ч. (UTC)

Акции

Тази статия първоначално се появи в AlterNet.

хранителния


От всички разстройства на съвременната американска политическа култура - а те са много - безразборното либерално преследване на безформена руска конспирация трябва да е най-тъпото. Всеки може да види действителните очертания на контакти между семейството на Тръмп, бизнес организацията и кампанията (сякаш има някакво смислено разграничение, разделящо трите): трайно недостатъчно капитализираният Тръмп отдавна изгори повечето от мостовете си до основните органи на американските финанси и през по-голямата част от последните няколко десетилетия зависи от чуждестранни пари от хора и институции, дори по-малко загрижени за надлежната грижа, отколкото нашите собствени казина на Уолстрийт.

Не се съмнявам, че някои от руската държава видяха в отчаяната нужда на Тръмп от парични средства потенциален път за скромно влияние, но наистина ли тези диви олигарси биха били толкова глупави, че да си представят, че човек е толкова живак, толкова развълнуван, толкова неинформиран честно казано толкова глупав би бил пътят към действително пренареждане на руско-американската външна политика? Наистина ли тези зли гении, повече от всеки от нас, си представяха, че ще спечели?

Опитайте да кажете това на посветените в интернет сайтове. Колекция от бързачи, хакерски писатели и изключително дребни закачалки на Клинтън, те създадоха сложна фантазия на руска тема. Признавам, че е почти величествен в своята барокова интензивност. Наред с други очарователно глупави грешки на основния факт, мнозина изглеждат убедени, че Русия остава комунистическа държава, че сърпът и чукът все още летят над Кремъл (който те често смесват с катедралата Свети Василий), че КГБ все още съществува.

Това е странна надутост. Русия може да е една от най-малко комунистическите държави в света и каквото и да са вярвали някога нейните бивши шпиони и комисари, те бяха напълно доволни да се втурват и да печелят пари, след като западната шокова терапия разбие страната и икономиката й като яйце. Ако някоя държава е наследник на последните дни на Съветския съюз - геронтократична, склеротична, накуцваща към провал, който все още не може да очаква - ще твърдя, че изобщо не е Русия. Ние сме. Помислете за смирения бакалин.

Появата на първата Whole Foods в Питсбърг в началото на 2000-те години беше водораздел в тихия поход на града до успеха на джентрификацията и списанията за пътуване. Все още не бяхме любимката на New York Times и Forbes и Condé Nast Traveler; бяхме на повече от десетилетие от твърдението, че сме станали най-горещата сцена на ресторанти и заведения в Америка. И все пак моментът се почувства като точка на прегъване, този блестящ музей на хранителни стоки, появяващ се по чудо от „грешната“ страна на булевард „Мартин Лутър Кинг младши“, изкоп, подобен на ров, който в иронично противоречие с името си, категорично разделен тони бял Шадисайд от преобладаващо афро-американската Източна свобода През следващото десетилетие обществените жилищни проекти на Източна свобода ще бъдат съборени. Вече има Warby Parker и Bonobos с основното му плъзгане и можете да поръчате меню за дегустация от 21 курса за $ 225 на човек в Twisted Frenchman. Тази цена е преди да добавите виното.

Тук е неудържимият марш на потребителския капитализъм. Може да роптаем за джентрификацията и неравенството и все пак: какво общество някога е създавало такъв пренасищаем купуваем фенер? Където преди би могъл един скромен хранителен магазин в Средния Запад (в сравнение със „Звездите на смъртта“ в Остин или Манхатън, East Side Whole Foods на Питсбърг е практически удобен магазин) да предложи такива пирамиди от ярки ябълки, толкова много любезно изложени червени хапки, толкова много екзотични сортове чай и кисело мляко, толкова много сирене, толкова много безполезни скъпи тинктури за кожата и косата и храносмилането и имунното здраве?

Но нещо странно се случи по пътя към триумфа на свободния пазар. В продължение на много години безмилостната ефективност на веригата за доставки на масивната търговия на дребно поглъщаше местната конкуренция. Бен Франклин не можеше да се конкурира с огромната, нодална международна мрежа на доставки и дистрибуция на Walmart. След това, тъй като онлайн търговията на дребно се консолидира от относително разнообразна екосистема на определени специалитети - този сайт продава обувки; този сайт продава памперси; този сайт продава книги - до монопсония, при която всеки просто продава на Amazon на каквато и цена Amazon да изисква и монопол, при който Amazon от своя страна определя цени и продава на всички, спадът на значимата конкуренция става по-бърз. Интересното е, че Amazon до голяма степен използва противоположна тактика от търговията на големи кутии. Walmart се стреми да премахне склада; Amazon изгради мрежа от складове и премахна магазина.

Тогава Amazon купи Whole Foods.

Макар че има национални и международни вериги, хранителните стоки до голяма степен се противопоставиха на хиджинките на веригата за доставки и консолидацията на индустрията на други големи сектори на дребно. Това е бизнес с нисък марж. Много от продуктите му са изключително деликатни и силно нетрайни. В целия мащаб на индустриалното земеделие магазините зависят от много различни доставчици. Ябълките, яйцата, рибата, сиренето, оризът, фъстъченото масло и джинджифиловият ел имат различни производители и много различни нужди за доставка и съхранение. Местното складиране и складирането на място е важно. Има причина някои от най-големите вериги за хранителни стоки в света - Алди например - да останат в частни ръце. Хранителните стоки са трудни продажби на фондовите пазари. Има много движещи се части.

Whole Foods беше публично търгувана компания, но ръководството й винаги подчертаваше, че тя е в бизнеса с хранителни стоки, а не в бизнеса с акционерна стойност. Неговият основател и председател, Джон Маки, при цялото му либертарианство, беше почти похвален. Той настоя, че бизнесът на марката продава качествена храна на купувачите. Беше скъпо, да, но от него имаш лъскав магазин и наистина прекрасна маруля. Местните магазини запазиха разумна доза автономия в своите приоритети за закупуване и инвентаризация.

След покупката на Amazon хората започнаха да роптаят за бърз спад в качеството и избора. В магазините изведнъж свършиха продуктите. Спомням си, точно по времето на разпродажбата, отидох до магазина ни в Ийст Енд в Питсбърг и открих, че те са изчерпани. Не някои деликатни, редки, лесно развалени морски дарове. Крекери! Социалните медии бяха заляти от снимки на празни рафтове и отпуснати продукти.

Всички обвинихме Amazon, този доставчик на най-ниския общ знаменател, управляван от първата стотина милиардера в света Джеф Безос. Както се оказа, бяхме само отчасти прави. Разследване на Business Insider установи, че новата система за управление на доставките и запасите, наречена OTS (поръчка до рафт), е била внедрена от бакалия преди покупката на Amazon. Тази неясно подобна на Бразилия система на практика елиминира съхранението на място и вместо това изисква служителите на магазина да се движат по непрекъснат маршрут от товаро-разтоварната станция до рафтовете и гишетата. Служителите го наричат ​​„милитаристичен“, но в действителност той е просто фордизъм: псевдонаучен опит за премахване на излишните жестове и движения, желание самите да превърнат работниците на поточната линия в машини.

Защо все пак? Защо бизнесът, по всичко казано успешен - за който основна част от този успех беше репутацията на естетиката на магазина и грижата за клиентите - да се потопи в масивна програма за ревизирано управление на запасите с цел намаляване на разходите? Отговорът лъже бромидите на Mackey относно хранителния бизнес, който е хранителен бизнес. Причината е финансовият инженеринг. Причината е, че знаете, че ще продадете бизнеса, и тъй като в историята никога не сте се притеснявали да загубите стойността на акциите си, решавате в краткосрочен план да намалите очевидните си маржове, за да увеличите продажната цена.

С други думи, предоставянето на основната услуга на бизнеса става второстепенно за интересите на финансовия инженеринг; скучният бизнес с храната е просто абстрактната дейност, чиито реални резултати са числа в електронни таблици.

Понякога съм се шегувал, че въпреки че Съветският съюз се разпадна, съветската система спечели Студената война. Това е само наполовина шега. Латинският поет от първи век пр. Н. Е. Хорас пише, че „завладяна Гърция е взела в плен своя див победител“. Той имаше предвид, че Рим, макар и да завладява Гърция, в крайна сметка е елинизиран от гръцките изкуства, език и култура. Е, има известна настояща ирония: докато руското ядро ​​на стария Съветски съюз се превърна в дива капиталистическа олигархия, потокът на западния капитализъм, поне в Англосферата, беше насочен към нещо все по-съветско на външен вид - огромна, държавна -свързани и субсидирани от държавата индустрии, контролиращи цели сектори на нашите вътрешни икономики с до голяма степен измислени финансови отчети, подписани от корумпирани, уловени одиторски фирми, заместващи фалшиви квоти и производствени отчети. По-добри брутни маржове са новите рекордни реколта от пшеница. Междувременно рафтовете в първокласните хранителни магазини са буквално празни.

Метафората очевидно е слаба на нивото на детайлност, но прави това, което трябва да направи добрата метафора и изяснява чрез сравнение. Представянето на живот в западнала империя, където основните механизми на храна, жилища и транспорт изглежда навсякъде се развалят, дори докато продължаваме да изграждаме лъскави квартали за туристите, вече не е акт на въображение. Невъобразимото богатство и мощ на нашето общество изглеждат все по-скоро като ветровитите изказвания на някой партиен секретар. Можете да получите всичко, което ще бъде доставено до прага ви за два дни - ако можете да си го позволите - но не можете да сте сигурни за лука или хляба.