Следващият проект на науката за храненето е персонализирани диети, базирани на генетиката. Звучи добре и със сигурност може да работи, но не задържайте дъха си.

Прочетете, когато имате време да отделите.

спрем

Снимка илюстрация от Slate. Снимка от Milkos/iStock/Getty Images Plus.

Хранителните съвети често са на цялата карта, дори противоречиви: червеното вино е добро, всичкият алкохол е лош, яжте закуска, пропуснете закуската, яжте милион малки ястия, станете вегетарианци, яжте много месо. Едно обяснение защо всичко е толкова объркващо? Може би няма подходяща диета за всички. Може би най-добрата диета е малко по-различна за всички, в зависимост от комбинацията от нашата ДНК, начин на живот и микробите, висящи в червата ни. Науката за това как всеки поотделно обработваме и реагираме на храната тепърва започва. И се превръща в потребителски продукт почти толкова бързо, колкото се произвежда.

Това, че всички ще бъдем по-здрави, следвайки хранителни планове, създадени за нас като личности, е предпоставката зад Zoe, компания, основана от Тим ​​Спектор, професор в Кингс Колидж в Лондон, и двойка предприемачи, които си партнираха с учения, за да помогнат на компанията да продаде резултатите. Зоуи привлича вниманието благодарение на авангардното изследване, което е финансирано: През юни 2019 г. Спектор представи предварителни резултати от „най-големия и най-изчерпателен експеримент в света за разглеждане на индивидуалните отговори на храната“, според доклада на Синтия Грабер и Никола Туили (които сами са участвали в проучването) в New York Times. Други изследователи казват, че това е важна работа: генетикът Ерик Топол каза пред "Таймс", че това е "основен крайъгълен камък" към персонализираното хранене, което Ейми Мискимон Гос, изследовател от Университета на Алабама в Бирмингам, ми каза, че "е свещеният граал".

Въпреки че със сигурност много полезни медицински прозрения и нови изследователски пътища ще изчезнат, както често се случва, когато събирате планини от данни, крайната цел за финансираната от Zoe работа на Spector е потребителско приложение, което може да ви каже, както и по-конкретно, какво точно тялото ви иска да консумира. „Яжте така, както тялото ви обича“, казва уебсайтът на Зоуи. Има макет на приложението, което показва как ще ви помогне да оцените полезността на „вашите закуски“, като дадете здравни оценки на вашите възможности: кисело мляко без мазнини може да получи портокал 3,5, авокадо тост зелен 7,1. Спектър не може да каже толкова много за това как Zoe може да работи - „не можем да бъдем конкретни за продукта, защото той ще бъде управляван от науката“ и че науката все още не е направена - въпреки че той предвижда препоръките като фини -зърно като по кое време на деня да се яде и дори да е по-добре да се отпуснете с кутия бира или чаша вино въз основа на това как тялото ви реагира на хмела спрямо гроздето. Представител на пресата за компанията ми каза, че целта е да се пусне потребителски продукт през 2020 г., въпреки че това зависи от напредъка на изследванията.

Заинтригуван съм от това, което експертите смятат за истински вълнуващо изследване, но съм скептичен относно въздействието на Зоуи върху живота на обикновения потребител. Вероятно ще прекараме много от дните си на земята, като ни казват, че перфектната диета е от другата страна на натискането на кредитна карта, но не бива да прекарвате твърде много време, мислейки, че персонализираните диети са на път да променят всичко - това е малко вероятно.

Предпоставката на проучването, наречено Predict, е следната: Над хиляда участници ядоха поредица от внимателно регистрирани ястия, като редовно се раздвояваха върху телесни отпадъци, информация за съня и стреса и проби от кръв. Много от участниците бяха близнаци, което ще позволи на изследователите също да преценят ролята, която генетиката играе в това как реагираме на храната. Spector се интересува специално от това как чревните микроби - които могат да варират дори при близнаци - които обработват нещата, които ядем, влияят на нашето здраве. Резултатите са предварителни, но на пръв поглед поразителни: изследователите установяват, че хранителните етикети могат да представляват по-малко от половината от това как кръвната захар, нивата на мазнини и инсулин се увеличават след хранене - фактори, които, отбелязва Зоуи, са свързани с нещата като наддаване на тегло и сърдечни заболявания. Едно страхотно съобщение за вкъщи е, че преброяването на калории може да не е толкова полезно за поддържане на здравето.

Но както Twilley и Graber посочват, все още няма ясни доказателства, че констатациите могат да бъдат приложени като съвет, който може да направи обикновения човек значително по-здрав. Какво ще стане, ако например за някои хора е трудно да се хранят по начин, който не повишава кръвната им захар, независимо какво ядат? Зоуи може да даде добър съвет, но доказателствата, че това ще бъде по-добре, отколкото да следвате указанията на диетолог или да прекарате известно време в проследяването на чувствата си в дневника за храна - инструменти, които са налични в момента - все още не са налице. Много по-вероятно е някакъв напредък „да бъде на границата“, твърди Трейси Ман, която ръководи лаборатория за хранене в университета в Минесота. Ако това изследване се окаже, че помага на повечето хора да отслабнат и да отслабнат (което си струва да си припомним, не е синоним на здраве), това би било напълно удивително. „Телата на хората имат тежест, която са склонни да защитават“, казва Ман. Дори и с авангардни съвети, шансовете са „тялото ви да се отклони обратно до този диапазон.“

Реалността, че отслабването може да е почти невъзможно, е може би точно защо персонализираното хранене звучи толкова примамливо. Това също е част от причината, поради която Зоуи може да излети, независимо дали науката се оказва толкова полезна за масите. Предложението на Zoe ще се присъедини към други услуги, които вече предоставят персонализирани препоръки въз основа на вашия микробиом, като DayTwo (въз основа на по-малко, по-тясно проучване на храненето от Zoe’s) и Viome (която просто се гордее със своята способност за секвениране на ДНК на микроби). Човек, изпробвал последното, пише в Medium, че голяма част от съветите, които е получил от Виоме, са или здрав разум (избягвайте бира и бяло брашно), в противоречие с неговите предпочитания (яжте ябълки, които не харесва; избягвайте круши, които той харесва), или просто болка, която да следвате (гответе „печена патладжан пармиджана, покрита с орехи и чесън“, което той направи веднъж, преди да осъзнае „Нямам време да готвя, така че никога повече не съм го направил.“) Може би това е последният пример, че поставя начинанието на „персонализирано хранене“ в перспектива. Зоуи може да се основава на по-сложна наука, но е трудно да разберем как все по-точните съвети биха могли да заобиколят основната реалност, че храненето добре, особено ако сте привързани за време или пари, е просто предизвикателство.

Подобно на безброй диетични планове преди него, Зоуи вероятно няма да предложи гарантиран начин за нас най-накрая да се превърнем в най-доброто, най-тънкото си аз. Това, че всичко може, е централен мит на нашата култура, който изключително добре продава неща като ... диетични приложения. Няма магически куршум за храненето или здравето, а само набор от препоръки, които непрекъснато усъвършенстваме, постепенно, бавно и леко. Не е нещо, върху което трябва да се опре науката, въпреки че тази мечта отчасти е точно това, което задвижва тази наука. Вероятно бихме били по-щастливи да хвърляме идеята за свещен Граал и просто да се справяме възможно най-добре с указанията, които вече имаме. В крайна сметка изследванията на Spector може да са част от това. Но само част.

Шанън Палус е писател на персонала на Slate.