От Майкъл Анфт

/ Публикувано лято 2012

Казват ни, че рибата е храна за мозъка. Боровинките също, тъй като съдържат хранителни вещества, които ни помагат да запомним нещата. Но може ли да се окаже, че мозъкът, скандалният човешки команден център, който съставлява само 2 процента от общото ни телесно тегло, но изисква 20 процента от консумираните калории, всъщност е по-добре, когато се лишаваме от храната изобщо? Учените от Националния институт за стареене, водени от Марк Матсън, професор по неврология в Медицинския факултет, смятат така. В няколко статии, които Матсън обсъжда по време на заседание на Американската асоциация за напредък на науката през февруари, той и други изследователи казват, че лишаването ни от гладуване два пъти седмично може значително да намали риска от развитие на болестта на Алцхаймер или Паркинсон.

болестта Алцхаймер

Констатациите резонират с проучвания отпреди десетилетия, които показват връзка между приема на калории и окислителното „ръждясване“ - стресът върху клетките, който идва, когато хората остареят и приемат храна. „Един от единствените начини за забавяне на прогресията на стареенето, което включва заболявания или неправилни функции на органи, е да се намали енергийният прием“, казва Матсън, който от 20 години изучава болестта на Алцхаймер и мозъка и според базата данни на Thomson Reuters е най-цитираният невролог в научни списания по света. "Както е подобно на това, което се случва, когато мускулите се упражняват, невроните в мозъка се възползват от леко стресиране. За да постигнат правилния вид стрес, хората могат да се възползват от сериозно намаляване на приема на храна."

Матсън и други са тествали своите теории върху животински модели и малки групи от хора. В проучвания, включващи експериментални мишки, невроните в мозъка стават по-активни, когато гризачите жадно търсят храна. Нещо повече, гладуващите животни разработват защитни мерки срещу увреждане от инсулт и други механизми, които причиняват дегенерация в мозъка. "Това, което открихме както в проучвания върху животни, така и върху хора, е, че е добре да подлагаме мозъка си на предизвикателства, особено в краткосрочен план", казва Матсън, цитирайки изследвания, направени от няколко групи през последните години.

Но защо да постим? Намаляването на приема на калории като цяло няма ли да помогне и на мозъка? Очевидно не, или поне не толкова. Придържайки се към периодична катастрофа, с не повече от 500 калории два дни в седмицата, той подготвя мозъка за защита, казва той. Проучванията показват, че поддържането на калории на около това ниво стимулира два химикала за съобщения, които работят на клетъчно ниво и са ключови за растежа на мозъчните клетки при животните и хората, обяснява Матсън. Шокът от гладуването кара мозъка да създава нови клетки. Тъй като невроните се принуждават да растат, мозъкът става по-устойчив на ефектите на протеиновите плаки, които са в основата на случаите на болестта на Алцхаймер, или на щетите, причинени от болестта на Паркинсон.

„Гладуването налага повече стрес на клетките, но по добър начин“, добавя той. „Нараства реакцията на адаптивния стрес, когато хората периодично бързат, което е добре за поддържане на мозъка.“

Отдавна е известно, че хранителните промени оказват влияние върху мозъка. Децата, които страдат от епилептични припадъци, имат по-малко от тях, когато са поставени на ограничение на калориите или на гладно. Смята се, че гладуването помага за стартиране на защитни мерки, които помагат да се противодейства на превъзбудените сигнали, които епилептичните мозъци често проявяват. (Някои деца с епилепсия също са се възползвали от специфична диета с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на въглехидрати.) Нормалните мозъци, когато са прехранени, могат да получат друг вид неконтролирано възбуждане, нарушаващо мозъчната функция, Матсън и друг изследовател съобщават през януари в списанието Nature Reviews Neuroscience.

Прекъсващото гладуване, препоръчвано от Матсън и други за цялостното здраве на мозъка, може да бъде свързано с това как еволюира човечеството. Има причини, поради които периодичните шокове от глад правят мозъка добре. „Нашите предци несъмнено трябваше да остават без храна в продължение на много време“, обяснява Матсън. "Не беше толкова отдавна, откакто човечеството нямаше редовни запаси от храна. Когато търсите храна, когато сте гладни, мозъкът наистина е ангажиран. Хората, които оцеляват най-добре - тези, чийто мозък е по-настроен към хищниците и които могат да си спомнят къде са източниците на храна - тези, които са оцелели. "

Отчасти защото се притеснява, че хората може да не успеят да се придържат към него, Матсън не пропагандира строг, само за вода бърз. Той съветва хората да пият много вода или неподсладен чай и да ядат не повече от 500 калории на ден на гладно чрез богати на фибри зеленчуци. Той предупреждава обаче, че гладуването не се препоръчва за много млади, които се нуждаят от много повече калории, за да продължат да растат, или хора над 70 години, чийто мозък изглежда има малка полза от периодичното лишаване от храна.