Скот Сундик, д-р, е сертифициран от борда съдов и ендоваскуларен хирург. В момента практикува в Уестфийлд, Ню Джърси.

Въпреки казаното от някои, FDA никога не е одобрявала пиявиците като медицинско лечение. Вместо това, през 2004 г., федералните казаха на френска фирма, че не се нуждаят от одобрение от FDA, за да продават медицински пиявици като медицинско изделие в САЩ. Според FDA пиявиците са подобни на устройства (вероятно пиявици), продавани преди 28 май 1976 г. - датата, на която са приети измененията на медицинските изделия. Поради това не е необходимо федерално одобрение за пиявици.

Може да спорите, че моят въпрос е семантично „одобрение“ или „без одобрение“ пиявици се продават и използват за медицинско лечение в Съединените щати. Разбира се, FDA няма да направи нищо, за да попречи на компаниите да продават пиявици; FDA обаче не прави преценка относно тяхната безопасност или ефикасност - неразделна разлика. Освен това федералните служители не са задължени да разглеждат стриктно пиявиците като лечение и наистина разбират науката за терапията с пиявици.

Въпреки че пиявиците се използват като кръвопускаща терапия още от древността, все още знаем малко за тези безгръбначни, лигави същества. В по-голямата си част изследванията са ограничени до малък брой казуси и серии от случаи без много малко рандомизирани контролни проучвания. Въпреки това, това, което знаем за пиявиците, загатва за терапевтичното величие: Слюнката на пиявицата е съкровище от вазодилататорни и антикоагулантни (разреждащи кръвта) молекули.

пиявици

Лечебни пиявици и тяхната супер плюнка

Пиявиците са кръвосмучещи (кръвожадни) червеи. Подобно на земните червеи, телата им са сегментирани и тези малки момчета могат да се разширяват, свиват и свиват по безброй начини. Hiruda medicalis е вид пиявици, използвани най-вече като медицинска терапия. Използват се обаче и други видове пиявици, включително Hirudinaria granulosa в Индия и американската лечебна пиявица Macrobdella decora.

Пиявицата е външен паразит, способен да изсмуче количество кръв, няколко пъти по-голямо от телесното си тегло, от своя гостоприемник. След като се смеси с жлезен секрет, който предпазва кръвта от коагулация, пиявиците съхраняват тази кръв в страничните дивертикули. По този начин кръвта от едно хранене може да служи като хранителен резерв в продължение на няколко месеца.

Кръвопускането или терапията с хирудо е документирано за първи път в древен Египет и продължава на Запад до края на 1800 г., когато практиката отпада. Любопитното е, че въпреки изпадането в немилост на Запад, практиката на флеботомия на пиявици се запазва неотслабващо в инани или ислямска медицина.

От десетилетия пиявицата се използва като инструмент за помощ при микрохирургия и пластични и реконструктивни операции. Освен това учените току-що са започнали да оценяват молекулите, които изграждат слюнката на пиявиците, и техните потенциални приложения. Ето само някои от многото прекрасни молекулни части, открити в пиявицата:

  • Хирудин. През 1950 г. германски учен на име Фриц Маркуард изолира молекула, която той нарече хирудин, от жлезистата секреция на Hiruda medicalis. Оказва се, че хирудинът има много от същите антикоагулантни свойства като разредителя на кръвта хепарин без неприятните неблагоприятни ефекти. По-конкретно, хирудинът се свързва с тромбин с висок афинитет и не реагира кръстосано с антитела при пациента с индуцирана от хепарин тромбоцитопения. Освен това, хирудин може да се използва при хора, сенсибилизирани към хепарин или при тези, които проявяват дефицит на антитромбин III. Към днешна дата изследователите са разработили различни рекомбинантни системи, използващи бактерии, дрожди и еукариоти с надеждата да съберат достатъчно хирудин за медицинска употреба. Потенциалните употреби на хирудин са огромни и включват всяко заболяване с тромботични (образуващи съсиреци) основи като инсулт, инфаркт и дълбока венозна тромбоза.
  • Хиалуронидаза. Ензимът хиалуронидаза е нещо като омекотител, който разхлабва (прави по-пропусклива) човешката съединителна тъкан, като по този начин помага на пиявицата да засмуква кръвта. Той също така помага за улесняване на аналгезията и облекчаване на болката. Понастоящем този ензим се изследва за употреба в химиотерапията и разработването на лекарства, абсорбирани през кожата.
  • Калин. Калин е молекула, която предпазва тромбоцитите и фактора на фон Вилебранд, важни медиатори на съсирването, от свързването с колагена. Колагенът укрепва и еластизира кожата ни. По този начин калинът поддържа кръвта, като инхибира съсирването.
  • Дестабилаза. Дестабилизиращият ензим има както тромботични, така и разтварящи съсиреци и антибактериални способности. Изследванията показват, че може да предлага приложения, подобни на стрептокиназа или активатор на тъканния плазминоген, които се използват в случай на остър инфаркт или инсулт, съответно.
  • Еглин. Този малък протеин е инхибитор на тромбина. Някой ден може да допринесе за лечение на възпалението на шока и емфизема.

Съвременни приложения на медицински пиявици

Особено в Европа използването на пиявици като медицинска терапия става все по-популярно. В момента пиявиците и техните антикоагулантни способности се използват за 3 основни цели.

  • Пиявиците се използват за спасяване на педикулирани кожни клапи, които се използват при пластични, лицево-челюстни и други реконструктивни операции. Всяка отделна пиявица се използва за оттичане на нагънат клапан от 5 до 10 мл кръв. Такова лечение продължава, докато собственото тъканно легло на пациента може адекватно да дренира венозна кръв.
  • Пиявиците помагат при микроваскуларни трансфери на тъкани, когато тъкан от една част на тялото ви се прехвърля в друга част на тялото ви.
  • Пиявиците помагат да се спасят презасадените части на тялото от ампутация, като се облекчава съдовата или венозната натрупване. Такива части на тялото включват пръсти, върха на носа, зърната, ушите, устните и дори пениса (което без съмнение прави стряскащо изображение).

Както е документирано в доклад от 2012 г., публикуван в Wiley Periodicals, изследователите са събрали данни от 277 казуса и серии от 1966 до 2009 г. и са получени от PubMed и други бази данни. От 229 пациенти, 50 или 21,8 процента са имали усложнения. Почти две трети от тези усложнения са инфекциозни. Някои хора, получили терапия с пиявици, също се нуждаят от кръвопреливане.

Въз основа на резултатите от тяхното изследване, авторите на проучването на Wiley предлагат на всички пациенти, които получават терапия с пиявици, да се набират и изследват за възможна кръвопреливане. Освен това такива пациенти трябва да започнат лечение с профилактични антибиотици като хинолони. Други източници предполагат, че цефалоспорин от трето поколение като ципрофлоксацин може да бъде най-ефективен срещу бактерии, различни от пиявицата.

Без съмнение прилагането на пиявици върху тялото ви се регистрира доста високо по скалата "icky". Не забравяйте, че вашият избор е да позволите на медицински специалист да прилага пиявици, особено след като съществуват алтернативни начини за лечение.

Въпреки това, въпреки че трябва да се направят по-строги изследвания - проспективни (дългосрочни) и рандомизирани контролни проучвания, това, което знаем за пиявиците, е силно обнадеждаващо. Освен това молекулите, изолирани от слюнката на пиявици, могат да държат ключа към по-добрата антикоагулантна, антитромботична, противовъзпалителна и аналгетична терапия.

Специални благодарности на прекрасната г-жа Джина Уадас, млада научна журналистка и студентка в магистърска програма по научна и технологична журналистика в университета A&M в Тексас, че предложи тази тема. Благодаря, Джина!