наистина

През последните 25 години зехтинът придоби статута на здравословна храна. Тази тенденция настъпи първоначално сред индивидите, които се опитват да подобрят нивата на холестерола и да защитят сърцето си, но след това хората, които просто са били здравословно съзнателни, са го приели. Да, зехтинът, както всички растителни масла, е 100 процента мазнини, но се предполага, че е „добра мазнина“.

Голяма част от привличането му идва от натрупване на изследвания за ползите за здравето от средиземноморската диета, от които зехтинът е ключов елемент. Интелигентният маркетинг също изигра голяма роля. Индустрията на зехтин спонсорира много изследвания и умело популяризира своя продукт сред потребители, както и експерти по хранене.

Понякога се популяризира зехтинът, тъй като е с високо съдържание на мононенаситени мазнини, но също така маслото от рапица и слънчогледовите и шафрановите масла с високо съдържание на олеиново масло. Освен това царевицата, соята и другите полиненаситени масла всъщност са по-добри от зехтина при понижаване на LDL холестерола и по този начин намаляват коронарния риск. И все пак, за много хора, които се грижат за здравето, нито едно от тези масла не се сравнява със зехтина. За тях и за някои експерти има елементи, освен ефекта му върху холестерола в кръвта, които го правят по-добър - особено полифенолните съединения, които съдържа.

Защо зехтинът стана горещ

През 1958 г. прочутото проучване на седемте страни даде голям тласък на зехтина. Изследователите отбелязват, че мъжете с нисък прием на наситени мазнини имат най-ниския кръвен холестерол и най-ниските нива на сърдечни заболявания (сърдечните проучвания не включват жени по това време). Поразително е, че най-ниските нива са открити в Гърция, на остров Крит, където диетата е била с относително високо съдържание на ненаситени мазнини, произхождащи предимно от зехтин.

Имайте предвид обаче, че тези гърци са правили много здравословни за сърцето неща, като са консумирали предимно храни на растителна основа, умерени количества вино и риба и много малко месо, както и са извършвали тежка физическа работа, така че е трудно да се знае как важно зехтин беше. Забележете също, че за японците, които не консумират зехтин, също е установено, че имат много нисък процент сърдечни заболявания.

Много последващи наблюдателни проучвания също свързват традиционните диети в различни средиземноморски страни, които използват зехтин като основна мазнина, със сърдечно-съдовите и други ползи.

Кое масло е най-доброто?

Много изследвания са фокусирани върху връзката между хранителните мазнини и холестерола в кръвта. Ясно е, че храните с високо съдържание на полиненаситени мазнини понижават LDL холестерола, когато заместват храни с високо съдържание на наситени мазнини (като масло) или рафинирани зърнени продукти - мононенаситени мазнини, по-малко. Ето защо Американската сърдечна асоциация набляга на полиненаситените мазнини в здравословното за сърцето хранене, въпреки че препоръчва и мононенаситени мазнини. Така че, ако вашата основна грижа е да подобрите нивата на холестерола, няма какво да спечелите, като изберете зехтин или друго мононенаситено масло пред царевица, соя или други полиненаситени масла.

Ами HDL („добрият“) холестерол? По-рано се смяташе, че полиненаситените мазнини също понижават HDL, докато мононенаситените мазнини не го правят или че последните може дори да повишат HDL. Но повечето изследвания са установили, че всички ненаситени масла в количествата, които обикновено се консумират, имат само малък ефект върху нивата на HDL. Във всеки случай някои скорошни проучвания са накарали много изследователи да де-подчертават значението на повишаването на HDL като начин за намаляване на риска от сърдечни заболявания.

Други потенциални ползи

Маслините съдържат полифеноли, голяма група съединения, които се намират в много храни от растителен произход и които са свързани с редица потенциални ползи. Колкото по-малко преработен зехтин е, толкова повече полифеноли той задържа. Екстра върджин зехтинът е най-малко преработен. Имайте предвид, че зехтинът едва ли е уникален - приемът на полифенол от много храни (особено шоколад, чай, плодове и зеленчуци) е свързан с широк спектър от ползи за здравето.

Освен ефекта си върху нивата на холестерола, зехтинът може да намали сърдечно-съдовия риск и по други начини. Например, някои изследвания показват, че това помага за понижаване на кръвното налягане (поне малко) и възпалението, както и за намаляване на склонността на кръвта да се съсирва.

Маслата с високо съдържание на мононенаситени мазнини са по-малко податливи на окисляване по време на готвене, отколкото полиненаситените масла. Окислението насърчава образуването на свободни радикали и други потенциално вредни съединения.

Думи към мъдрите

Изберете зехтин, ако ви харесва, не защото смятате, че това е здравословна храна. Рапицата, авокадото, фъстъците, високоолеиновият шафран и високоолеиновите слънчогледови масла също са богати на мононенаситени мазнини. Царевицата, редовното слънчогледово, фъстъчено, орехово и други полиненаситени масла също са добър избор, особено заради техните способности за понижаване на LDL, когато заместват храни с високо съдържание на наситени мазнини, като масло. Не забравяйте, че всички растителни масла съдържат около 120 калории на супена лъжица. Ако просто ги добавите към вашата диета, вероятно ще наддадете на тегло. Номерът е да ги използвате, за да замените други висококалорични храни.