гепард-002.jpg

смитсониън

гепард-004.jpg

гепард-003.jpg

Стройното тяло на гепард е изградено за бързина. Ускорявайки от нула до 45 само за 2,5 секунди, той е най-бързият сухоземен бозайник и може да достигне максимална скорост от 60 до 70 мили в час (69 до 112 километра в час). Гепардите обитават африканската савана, но са уязвими за изчезване поради загуба на местообитание и ограничено генетично разнообразие.

Забавни факти

  1. Гепардът е единичният оцелял вид от рода Acinonyx.
  2. Отпечатъците на гепардите имат видими върхове на ноктите, по-скоро като куче, отколкото като типичен отпечатък на котка.
  3. Гепардите имат много ниски нива на генетични вариации в сравнение с други бозайници, което ги прави податливи на болести. Това генетично сходство може да се е развило поради сериозно намаляване на популацията или тесни места, настъпили преди около 10 000 години.

Природозащитен статус

  • Най-малкото притеснение
  • Близо до заплаха
  • Уязвима
  • Застрашен
  • Критично застрашени
  • Изчезнали в дивата природа
  • Изчезнал
  • Дефицит на данни
  • Не е оценено

Новини за гепарди

Гепардите имат тънки, дългокраки тела с тъпи, полуприбиращи се нокти. Главите им са малки с високо поставени очи. Черна следа от сълзи тече от вътрешния ъгъл на всяко око надолу към устата. Зъбите на гепарда са малки в сравнение с други големи котки, които побират по-големите си носни проходи, които позволяват бърз прием на въздух.

Възрастните имат жълта или жълтеникава къса, груба козина с плътни черни кръгли или овални петна с диаметър от 0,75 до 1,5 инча (1,9 до 3,8 сантиметра). Петната покриват почти цялото тяло; само белите гърло и корем са белязани. Опашката завършва с четири до шест черни пръстена и гъста бяла или черна кичура.

Петната на гепардите могат да служат като камуфлаж както за лов, така и за скриване. Техните петна могат да компенсират сенките в тревите със сив оттенък, които често обитават, което им позволява да се слее със заобикалящата ги среда. Камуфлажът е от съществено значение не само за дебнене на плячка, но и за защита на гепардите от хищници. Опушената сива мантия на гепард може да служи като допълнителен камуфлаж сред мъртвите треви. Подобно на човешкия пръстов отпечатък, петна от гепард и пръстеновидният модел на опашката му са уникални, което позволява на изследователите в областта да идентифицират индивиди.

Гепардите са аеродинамично изградени за скорост и са най-бързият сухоземен бозайник. С максимална скорост те напредват 7 метра с един крак и изпълняват четири крачки в секунда. Тази максимална скорост е средно между 60 и 70 мили в час (96 и 112 километра в час) и може да се поддържа само за около 300 ярда (274 метра). Гепардите могат да ускорят от нула до 45 мили в час (нула до 72 километра в час) само за 2,5 секунди. Никой друг сухоземен бозайник не надминава кратките им спринтове.

Специални подложки за лапи и полуприбиращи се нокти осигуряват страхотно сцепление. Големите ноздри и белите дробове осигуряват бърз прием на въздух, който позволява на гепардите да дишат по-лесно, докато тичат и задушават плячката си. Големият черен дроб, сърце и надбъбречна жлеза улесняват бързата физическа реакция. Тяло, подобно на хрътка, е обтекаемо над леките кости. Гепардите имат малки ключици и вертикални лопатки, които не са прикрепени към ключицата, както и бедрата, които се въртят на гъвкав гръбначен стълб. Тези структурни адаптации помагат за удължаване на техния ход и осигуряват превъзходно ускорение. Опашката на гепарда действа като кормило за бързо завъртане, противодействайки на телесното му тегло.

Очите на гепардите имат удължени ямки на ретината (малките, без пръчки области на ретината), което им дава остър, широкоъгълен изглед на заобикалящата ги среда. Техните малки, плоски глави позволяват на очите им да бъдат разположени за максимално бинокулярно зрение. Тъмните следи от сълзи под всяко око могат да помогнат за лов, като минимизират отблясъците на слънцето. Те могат също така да осигурят подобрена способност за сплашване. Гръбначният стълб на гепарда работи като пружина за мощните си задни крака, като разширява обсега на гепарда с всяка стъпка, но движението е физиологично обременяващо.

Гепардите плащат цена за скоростта си. Техните големи носни канали оставят малко място за дългите корени, необходими за закрепване на големите зъби. Без големи зъби бойните способности на гепардите са ограничени. По-големите, по-силни котки като лъвовете лесно ги надвиват, така че гепардите са склонни да изберат полет срещу битка. Поради късите си зъби, гепардите трябва да убиват плячката чрез задушаване.

Възрастен гепард тежи от 34 до 64 килограма, висок е около 77 сантиметра в рамото и дълъг от 44 до 56 инча (112 до 142 сантиметра) с още 26 до 33 инча (66 до 84 сантиметра) ) с дължина на опашката. Мъжките са малко по-големи от женските. Гепардите понякога се бъркат с леопарди - много по-тежко животно с петна с форма на розетка и без следи от сълзи.

Гепардите обитават широка част от Африка, включително райони от Северна Африка, Сахел, източна и южна Африка. През последните 50 години гепардите са изчезнали в най-малко 13 страни и са най-разпространени в Кения и Танзания в Източна Африка и Намибия и Ботсвана в Южна Африка. Известно е, че азиатският гепард оцелява в Иран, но е критично застрашен. Гепардите процъфтяват в райони с огромни простори, където плячката е изобилна. В Намибия гепардите живеят в различни местообитания, включително пасища, савани, гъста растителност и планински терен. Тъй като човешкото развитие се разширява до предпочитаното от тях местообитание, гепарди вече могат да бъдат намерени в търговските ферми.

Гепардите не реват, но издават звуци, включително мъркане, лай, ръмжене, съскане и чуруликане, които са различни от тези на никоя друга котка. Най-често срещаната вокализация е чуруликането. Друга често срещана вокализация е това, което е наречено "eeaow". Много прилича на мяукането на котка, но няма първоначалната ниска честота. Друга често срещана вокализация е заекването, което изглежда е пряко искане. Мъжките заекват, когато изглежда, че има високо ниво на възбуда и/или възбуда към женската. Женските заекват към малките, когато или искат да останат на място, или да я последват.

  • Чуруликане: Подобно на чуруликането на птица или кучетата, на километър се чува интензивно чуруликане. Жените от еструс чуруликат, за да привлекат мъже. И двата пола цвърчат, когато са в беда. Мъжете могат да чуруликат, когато са отделени от членовете на тяхната коалиция и могат да чуруликат, когато се събират отново; мама и малките ще направят същото. В проучване, проведено в Националната зоологическа градина на Смитсониън през 2001 г., чуруликащите звуци варират от отделно до отделно лице, което показва, че гепардите могат да се разпознаят единствено чрез чуруликане.
  • Заекването: Staccato (късо, несвързано) стене, което звучи като гълъбово гукане
  • Мъркане: Подобно на мъркане на домашна котка. Вокализация от близък обхват, която може да предполага задоволство. Може да се чуе между майка и малки. Необичайно е, че може да продължи минути и се произвежда непрекъснато, докато котката вдишва и издишва. В „Смитсоновите отговори: Котки“, Seidensticker и Lumpkin цитират Густав Питърс, който казва, че „вибрациите на телесната повърхност по време на мъркане могат да служат като тактилен сигнал в допълнение към слуховия“, особено защото котките обикновено са в непосредствена близост една до друга при мъркане.
  • Викане: Силен чуруликане, отчаян призив за намиране на друг гепард.

Гепардите са месоядни и ядат различни малки животни. Докато повечето котки са нощни хищници, гепардите са предимно дневни, ловувайки рано сутрин и късно следобед. Тъй като зависят от зрението по-силно, отколкото от миризмата, те обичат да сканират провинцията от копче или върха на термитна могила. Гепардите обикновено пълзят в рамките на 100 ярда (91,4 метра) от планираната жертва преди последното ускорение. Пълните спринтове продължават около 20 секунди.

Гепардите ядат малки антилопи, включително спрингбок, стеенбок, дуйкери, импала и газели, както и малките на по-големи животни, включително брадавици, куду, хартиби, орикс, роан и самур. Те също ядат дивеч птици и зайци.

Около половината преследвания на плячка на гепард са успешни. Ако успеят да хванат животно, гепардите задушават плячката си, като притискат дихателната тръба на животното. Структурата на челюстта на гепард може да създаде хватка, подобна на менгеме. Много малки животни, като зайци, се убиват чрез обикновена захапка през черепа. Но каквото и да е храненето, големи или малки, гепардите се хранят бързо, тъй като могат да бъдат тормозени далеч от улова си от лъвове, хиени и понякога групи лешояди. Гепардите губят около 50 процента от храната си по този начин. Гепардите имат необичайно чисти хранителни навици: те не се връщат към убитите си, нито ядат мърша. Те оставят костите и вътрешностите на плячката си. На шест седмици малките са достатъчно силни, за да следват лова и когато са на около шест месеца, майката ще улови жива плячка, за да практикува убийство.

Гепардите в зоопарка се хранят с 3,5 килограма говеждо месо всеки ден. За обогатяване понякога се дават замразени зайци и телешки бедрени кости. Гепардите се хранят или два пъти на ден - сутрешно хранене и следобедно/вечерно хранене.

Гепардите имат уникален социален ред сред фелидите. Възрастните жени са самотни, докато възрастните мъже не са. Възрастните женски си взаимодействат с възрастни мъже само достатъчно дълго, за да се размножават, а женските сами отглеждат малките си. На 18 месеца майката напуска малките, които след това формират група от братя и сестри, която остава заедно още шест месеца. На около две години братята и сестрите напускат групата и се усамотяват, докато младите мъже остават заедно за цял живот в група, наречена коалиция. Коалицията обикновено се състои от две до три котила и е много тясно свързана група. Самотните мъже не са често срещани и обикновено не оцеляват дълго. Тази коалиция ще живее и ще ловува заедно за цял живот, претендирайки за територия, която може да обхваща няколко домакинства на жени.

Около двегодишна възраст, когато мъжете достигнат полова зрялост, те търсят район, далеч от родителя си, понякога до 300 мили (482 километра). Размерът на мъжките територии обикновено е от 5 до 10 квадратни мили (13 до 26 квадратни километра), въпреки че може да се простира до 50 квадратни мили (130 квадратни километра). Коалициите ще претендират за територия в среда, която вероятно ще привлече стада газели, например близо до вода.

Младите жени обаче обикновено заемат същия диапазон като майка си, въпреки че всички жени са самотни, освен когато имат котило. Домът на жените може да бъде от 322 до 370 квадратни мили (833 до 958 квадратни километра) и да следва миграционните стада газели. Няколко женски диапазона могат да се припокриват поради оскъдни ресурси през сухия сезон. През това време жените могат да се сблъскват помежду си с малко или никаква агресия.

Половата зрялост настъпва на 18 до 23 месеца. Периодът на бременност е около три месеца, а средният размер на постелята е три до шест малки. Въпреки че няма окончателен размножителен сезон, по-голямата част от ражданията се случват по време на влажния сезон. Ражданията, настъпили през това време на годината, съвпадат със сезона на раждане на газела, увеличавайки хранителните ресурси за гепарда.

Малките са опушено-сиви на цвят с дълга коса, наречена мантия, минаваща по гърбовете им. Те са дълги около 12 инча (30 сантиметра) и тежат средно девет до 12 унции (400 грама) при раждането. Смъртността на малките е висока както в дивата природа, така и в плен. Средно 30 процента от всички малки, родени по грижи за човека, умират в рамките на един месец от раждането, а в националния парк Серенгети в Танзания около 90 процента умират преди да навършат три месеца.

На шест седмици малките са достатъчно силни, за да следват лова и когато са на около шест месеца, майката ще улови жива плячка, за да практикува убийство.

Предимно дневни, за разлика от много други видове котки.