Министерство на земеделието на САЩ
Лишейът има специфични изисквания към местообитанията си. Въпреки че могат да се появят на различни субстрати, всеки субстрат трябва да има отделните компоненти в правилните количества, от които се нуждае растящият лишей. Тези изисквания са: вода, въздух, хранителни вещества, светлина и субстрати.
Вода
Тъй като лишеите нямат восъчна кутикула като растенията, те не могат да пестят вода по време на периоди на засушаване. От друга страна лишеите могат да абсорбират всичко през своята кора, включително вода и водни пари. Много лишеи се срещат в мъгливи райони като крайбрежието, но не и по-навътре, просто защото във въздуха няма достатъчно вода, която да ги поддържа.
Когато лишеите са мокри, те се „включват“ и започват да фотосинтезират и да растат. Когато лишеите са сухи, те се "изключват", стават крехки и изпадат. Този процес е известен като "пойкилохидрия" и други организми като мъхове и чернодробни червеи действат по същия начин.
Peltigera britannica, кучешки лишай. Забележете тъмните петна по лобовете. Това са джобове на цианобактерии, които „фиксират“ азота. Снимката е предоставена от Държавния университет в Орегон.
Най-простият начин да разберете дали лишеят е в латентно състояние или расте, като разгледате цвета му. Колкото по-тъмен е черен или по-ярко зелен лишей, има вероятност той да фотосинтезира. Разбира се, ако е мокър и податлив, това също е добър показател.
Ако лишейът изглежда бледо и е сух и чуплив, тогава той е в латентно състояние и чака следващото събитие от дъжд или мъгла, преди да започне фотосинтезиране.
Лишейът се нуждае от чист, чист въздух, за да оцелее. Те абсорбират всичко чрез своята кора. От полезни хранителни вещества до вредни токсини, лишеите абсорбират всичко това. Те също така абсорбират вода във въздуха, поради което толкова много се намират в поясите за мъгла по океаните и големите езера.
Огледайте големите градове по света. Какво виждаш? Не много много лишеи, това е сигурно. Много малко лишеи могат да оцелеят близо до фабрики, до магистрали и други източници на замърсяване. Онези, които оцеляват, имат по-висока толерантност към замърсителите във въздуха, като тежките метали и киселинните дъждове. Разгледайте уебсайта на Националната база данни за лишеи и качество на въздуха и клиринговата къща, за да видите как замърсяването влияе върху лишеите и как хората използват тази информация.
Хранителни вещества
Подобно на всички живи същества, лишеите се нуждаят от хранителни вещества, за да оцелеят и да растат. Основните хранителни вещества включват азот, въглерод и кислород.
Азотът е особено важен, тъй като е необходим за производството на протеини и органични киселини и не само за лишеите, но и за живота на тази планета. Лишеите, подобно на растенията, изпитват трудности при извличането на азот за тяхната употреба. Ето защо цианобактериите са толкова полезни. Подобно на растенията, лишеите използват цианобактерии, за да "фиксират" азота, за да може той да се използва. Фиксирането на азот е процесът на превръщане на неизползваем азот в използваема форма на азот. Растения като бобови растения и ръжена трева използват цианобактерии за фиксиране на азот от почвата. Лишейът използва цианобактерии, за да фиксира азота от въздуха.
Светлина
Подобно на растенията, всички лишеи фотосинтезират. Те се нуждаят от светлина, за да осигурят енергия, за да си направят храна сами. По-точно, водораслите в лишеите произвеждат въглехидрати и гъбите отнемат тези въглехидрати, за да растат и да се размножават.
Различните лишеи се нуждаят от различно количество светлина. Ето защо ще намерите лишеи върху открити скални и пустинни почви, както и върху листно дърво или в сянката му върху мъхестата земя отдолу. Цветът на лишеите също зависи от количеството светлина, което получава. Например, Lobaria pulmonaria обикновено е в сенчеста среда, но когато расте в открита среда, цветът е различен, обикновено по-тъмен и по-кафяв. Различните видове, които се адаптират към по-ярка, по-гореща среда, обикновено са по-пигментирани. Това може да бъде механизъм на гъбичките, за да предпази водораслите от получаване на твърде много светлина и изгаряне.
Umbilicaria phaea, скално шкембе, е скален лишей, който често се среща на открити повърхности. Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.
Субстрати
Лишите също се нуждаят от домове! Всеки лишей живее върху нещо друго. Повърхността на това „нещо друго“ се нарича субстрат. Почти всичко, което остава достатъчно дълго, за да може лишейът да се прикрепи и да расте, е подходящ субстрат. Дървета, скалите, почвата, къщите, надгробните плочи, колите, старото земеделско оборудване и други могат да бъдат основи. Най-често срещаните естествени субстрати са дървета, скали и почва.
Скалите са естествен субстрат за лишеи, както и мъх и папрати. Каква форма на растеж са тези лишеи? Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.
Група камъни с корави лишеи. Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.
Да имате лишеи, които растат по вашите скали, дървета и земя около имота ви, е нещо добро. Това означава, че въздухът, който дишате, е здравословен и чист. Въпреки че лишеите могат да причинят известни щети на сгради и изкуствени конструкции, това е много бавен процес и не застрашава тези основи.
Почвата е друг важен субстрат за лишеите. Той осигурява влага, хранителни вещества, място за растеж, а в зависимост от местоположението и подслон.
Едно уникално местообитание лишеите могат да колонизират дюнните системи. Ако са стабилни достатъчно дълго време, променящите се пясъци могат да бъдат „задържани“ от почвени кори, което позволява на други общности да се утвърдят на върха.
Почвените кори се състоят от цианобактерии, мъхове и лишеи. Внимавайте обаче. След като тези почвени кори се нарушат, те не се връщат в продължение на много години и процесът трябва да започне отново. Самите променящи се пясъци представляват риск, като издухат над коравите съобщества и ги покрият, предотвратявайки проникването на светлина до организмите отдолу и ги убивайки.
Letharia vulpina, вълчи лишеи, върху дървесна кора. Грапавата повърхност и стабилността на субстрата се поддава на колонизация на лишеи. Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.