Мащехата ми Софи Броуди си помисли, че има тумор.

поглъщането

Винаги, когато ядеше твърда храна, изглеждаше, че се залепва в гърдите й и не пада надолу.

Симптомът се нарича дисфагия, затруднено преглъщане и е изненадващо често срещан проблем, особено сред хората над 50 г. Но каква е причината? Други симптоми - включително сухота в очите, сухота в устата и зъбите, които мистериозно са изгнили и се счупили - бяха важни улики, водещи до диагностициране на синдрома на Sjogren, едно от десетките разстройства, които могат да направят преглъщането на твърди или течни проблеми проблем.

На всеки три месеца Софи трябваше да разтяга хранопровода, за да може храната да минава през нея, и трябваше да пие вода с всяка хапка. И все пак тя не яде почти нищо, освен пюрета, супи, сладолед и течни хранителни добавки, в загубена битка за поддържане на теглото и здравето си.

Нейното разстройство затруднява пътуването, храненето или забавлението, ограничавайки социалния й живот и допринасяйки за хронична нискостепенна депресия.

Дисфагията може да има разрушителни последици за качеството на живот на човека. Но в зависимост от причината, различни терапии могат в много случаи да облекчат или премахнат този тревожен симптом и да възстановят способността на човек да яде и да се наслаждава на нормални храни.

Етапите на преглъщане

Един човек на 17 в крайна сметка развива дисфагия. Симптомите варират в зависимост от причината, но те могат да включват болка в гърдите при преглъщане и способността да се поглъщат само много малки количества храна, само течности или само твърди вещества, или никаква храна изобщо. Някои хора се чувстват така, сякаш храната е заседнала в гърлото или гърдите им. Задушаване, кашлица или регургитация на малки количества след поглъщане са други симптоми.

Актът на поглъщане включва четири отделни етапа и много здравословни проблеми могат да нарушат един или повече от тях. В етап 1 храната и напитките се приемат в устата и храната се дъвче и се смесва със слюнка. В етап 2, също доброволен, езикът изтласква храната към задната част на устата и в гърлото.

Етап 3 е неволен: мекото небце се издига, за да затвори носните проходи, тъканите в гърлото затварят дихателната тръба и гласовата кутия, а мускулният сфинктер в горния край на хранопровода се отпуска и отваря, за да приеме храната. Етап 4, също неволен, включва ритмични контракции на мускулите на хранопровода, за да изтласка храната, и отпускане на долния сфинктер, за да може храната да премине в стомаха.

Дисфагията може да е резултат от всяко разстройство, което отслабва или наранява нервите или мускулите, участващи в преглъщането. Причините включват нервно-мускулни проблеми като инсулти, множествена склероза, амиотрофична латерална склероза (болест на Лу Гериг), миастения гравис, мозъчна травма, болест на Паркинсон, постполио синдром и болест на Алцхаймер.

Хроничните нарушения като склеродермия (удебеляване и втвърдяване на лигавицата) и синдром на Sjogren (автоимунна атака върху смазващите жлези) също могат да причинят проблема, както и отслабването на мускулите на хранопровода с възрастта, нарушаването на координираните мускулни движения в хранопровода, неспособността на долния сфинктер за отпускане (проблем, наречен ахалазия), доброкачествени или злокачествени тумори и торбичка в лигавицата на гърлото или хранопровода.

Лекарствата, приемани за дълги периоди, също понякога могат да нарушат преглъщането. Те включват кортикостероиди, противовъзпалителни средства (както лекарства без рецепта като ибупрофен, така и лекарства с рецепта като Vioxx), таблетки калиев хлорид и хинидин, антибиотиците тетрациклин и доксициклин, костно-изграждащото лекарство алендронат (Fosamax) и лекарства, които пречат на психични процеси. Дори хапчетата с желязо и витамините могат да наранят хранопровода, ако се приемат с твърде малко вода и твърде близо до лягане.

Една от най-честите, но често неразпознати причини за дисфагия е хроничната киселини, известна още като гастроезофагеална рефлуксна болест или ГЕРБ. Нелекуван или неефективно лекуван, той може да причини хронично възпаление и стесняване на долната част на хранопровода и може да доведе до рак на хранопровода, който често е нелечим.

Понякога инфекциите на хранопровода са проблем, особено сред тези с отслабена имунна система, като пациенти, които имат H.I.V. или които приемат лекарства, които потискат имунната система.

Понякога се раждат деца с вродени дефекти като цепнатина на небцето, които нарушават преглъщането. Дори когато дефектът не може да бъде коригиран, децата често могат да бъдат научени да поглъщат твърда храна, без да се задавят или вдишват.

Диагностика и лечение

В допълнение към ограничаването на социалния живот и насладата от храната, липсата на диагноза и лечение на проблеми с преглъщането може да има сериозни последици за здравето. Хората може да не могат да консумират достатъчно питателна храна, за да поддържат нормално тегло и здраве и рискуват да развият аспирационна пневмония, ако храната попадне в трахеята вместо в хранопровода.

Диагностицирането и лечението на дисфагия често е екипно усилие, включващо гастроентеролози, отоларинголози, рентгенолози, невролози и патолози на речта и езика, специализирани в дисфагия.

Както при повечето медицински проблеми, диагностиката започва с подробна медицинска история, включително описание и време на симптомите и списък на лекарствата без рецепта и лекарствата с рецепта и хранителни добавки, които човек приема.

В зависимост от предполагаемия характер на проблема, първият тест може да бъде рентгенова снимка на барий на горната част на храносмилателния тракт, за да се провери за лезии или тумори. Това включва пиене на бариев разтвор, ядене на храна, смесена с барий, или поглъщане на бариево хапче, за да се покрият тъканите с материал, който се показва на рентгеновите лъчи. Или лекарят може да започне с ендоскопски преглед: през устата се вкарва тясна, осветена тръба, за да се изследва анатомията и лигавицата на хранопровода. Ако е необходимо, през ендоскопа може да се направи тъканна биопсия.

Друг полезен тест, видео флуороскопия, показва какво се случва в устата и гърлото в процеса на преглъщане и може да се възпроизведе със забавен каданс. Тест, наречен езофагеална манометрия, може да изследва мускулното действие на хранопровода, включително функцията на сфинктера. При пациенти, за които се подозира, че имат проблеми с рефлукса, нивото на киселина в хранопровода може също да бъде изследвано чрез сонда.

Правилното лечение ще зависи от причината за проблеми с преглъщането. Ако определени нарушения са стеснили хранопровода или мускулите на сфинктера, те могат периодично да се разтягат с помощта на ендоскоп с балон или друго устройство. Ако проблемът е тумор или торбичка, е необходима операция.

При дисфагия, предизвикана от хапчета, промяната кога и как се приемат лекарства и може би смяната на лекарства често може да донесе облекчение. Хапчетата винаги трябва да се приемат с пълна чаша вода - никога не се опитвайте да ги поглъщате на сухо - за предпочитане поне половин час преди лягане. Някои лекарства се приемат най-добре с антиацид; попитайте Вашия лекар или фармацевт.

Ако рефлуксна болест причинява дисфагия, ежедневното лечение с лекарства за противодействие на стомашната киселина е от съществено значение. Често е необходимо да се елиминира или поне значително да се намали консумацията на храни и напитки, които могат да стимулират рефлукса, включително алкохолни и кофеинови напитки, шоколад, пикантни храни, пържени храни, някои подправки като канела и индийско орехче или нещо друго, което причинява киселини. Въздържането от хранене поне два часа преди лягане може да помогне, както и спането с повдигната глава на леглото.

Терапията за преглъщане може да включва упражнения за устни и език за укрепване на слабите мускули или подобряване на тяхната координация, промяна на позициите на главата при хранене, увеличаване на дебелината на течностите, за да се предотврати аспирация, електрическо стимулиране на мускулите, участващи в преглъщането, избягване на топли или студени храни или напитки или превключване към газирани напитки. Такива подходи могат да бъдат много ефективни, особено за деца и възрастни хора.