Всички знаят какво е шашлык, но повечето не знаят основното значение на думите. На турски „sis“ означава меч, а „кебап“ се отнася до месо, по-точно агнешко или овнешко. Но кебапът, както стана известно, предшества Османската империя на Турция (1301-1922), която фериботира популярния месен формат около Средиземноморския ръб до Близкия изток, Северна Африка и Гърция. Някои казват, че ястието произхожда от Персия - съвременния Ирак - където подобен термин се използва от Средновековието за обозначаване на шишчета, съдържащи малки парченца месо, консумирани като добавка към чаши вино.
Защо такива малки хапки? Тъй като това дава възможност да се яде месото деликатно с върховете на пръстите, които след това могат лесно да се изтрият, за да не се омазнява чашата за вино. Готвенето на малки парченца месо също изисква по-малко време за готвене и по-малко гориво в земя с малко гори. Кебапът е много еко-модерен!
Когато кебапът стигна до Гърция чрез турците, той се превърна в нещо различно. Докато хапките остават малки, агнешкото се преплита с парчета домат, лук и зелен пипер, което го прави като линейна салата от месо. Това е стилът на кебап, популяризиран в САЩ, където говеждото и пилешкото месо са предпочитани пред агнешкото и свинското месо. В Америка парчетата месо също станаха много по-големи, така че готвенето на кебап - в идеалния случай върху въглен в задния двор - се превърна в по-дълъг и трудоемък процес. (Завъртете отново кебапчетата, тате, те изгарят от едната страна!) Кебабите в задния двор стават най-яростни през 60-те години на миналия век, когато Гърция е популярна среда за филми и се превръща в честа туристическа дестинация за американците.
Но кебапът също тръгна в много други посоки, носени по Пътя на коприната на изток от търговци, които намират бързо, евтино и ефективно готвене на малки хапки месо на открит пламък на пръчка. В Грузия в Кавказките планини кебапът стана известен като шашлик, и оттам се превърна във важен аспект на руската кухня и тази на други бивши съветски републики. В Пакистан и Индия (вж Хан Бунду преглед), вариациите на месото на шашлыка се разпространиха, включително няколко форми с участието на агнешко и пилешко месо, оформени върху шишчета (също предпочитани в страните от Близкия изток), или понякога приготвени без пръчката върху скара или дори на пара или дълбоко пържени.
В крайна сметка кебапът си проправи път до отдалечени места, частично задвижвани от разпространението на исляма, включително Индонезия, където беше известен като сатай, приготвено с пилешко или телешко месо и поднесено с огнено фъстъчено сосче; и северна нигерийска, където се наричат плоски удължени парчета говеждо или агнешко месо суя се приготвят върху мангал с въглен и след това се покриват с натрошени фъстъци. Кебабите дори достигнаха Япония, където породиха якитори стил на готвене, който може да постави почти всяка част от месо или дори зеленчуци на пръчка. В днешно време можете да получите кебап, приготвен край пътя като улична храна на почти всеки континент. (Е, може би не Антарктида.) Тук, в Ню Йорк, същото се вижда например в каруците с кебап, които все още използват въглен в южния край на Юниън Скуеър.
Ами други меса на пръчка? Царевични кучета пролетта на ума. Първият очевидно се появява в края на 20-те години на 20 век, изпечен в калъп, наподобяващ царевичен клас. Пръчката е добавена по-късно, не вдъхновена от шашлици, които все още не са пристигнали тук по някакъв смислен начин, а от простото удобство за ядене на неща на пръчка. Няма съмнение обаче, че царевичните кучета (или „пронто кученца“, както ги наричат понякога), стават известни на държавните панаири, започващи през 40-те години на миналия век, и все още остават до голяма степен фестивални храни, които рядко се ядат у дома.
· Час за месо на клечка [