китайски

Практиката на пиене на чай има дълга история в Китай.

Shennong (китайски: 神农), чието име означава Божественият фермер - и който се смята за древния китайски баща на земеделието, е удостоен с откриването на чая. Според легендата, един есенен следобед, Шеннонг решил да си почине под дърво Камелия и сварил малко вода за пиене. Изсушени листа от горното дърво изплуваха надолу в тенджерата с вряща вода и се вливаха с водата, създавайки саксия с чай, отбелязваща първата по рода си инфузия на чаените листа. Заинтригуван от възхитителния аромат, Shennong отпи глътка и го намери освежаващ.

От откритието на Шенънг чаят се отглежда и се радва по целия свят.

В началото чаят се е използвал в ритуални дарения. След това чаени листа се ядат като зеленчуци или се използват в медицината. До династията Хан преди повече от 2000 години чаят е нова напитка.

По време на династията Суй (581-618) чай се използва за неговите лечебни качества. През четвърти и пети век към чая, наред с други съставки, се добавят ориз, сол, подправки, джинджифил и портокалова кора. В династията Тан (618-907) пиенето на чай се превръща в форма на изкуство и напитка, която се ползва от всички социални класи.

Чаят се превърна в популярна напитка в будистки манастири, след като кофеинът доказа, че поддържа монасите будни по време на дълги часове на медитация. Поради тази причина много манастири обработваха обширни полета за чай. Лу Ю (китайски: 陆羽), автор на „Книгата за чая“, е сираче, отгледано и образовано в манастир. Вероятно опитът му да расте, заобиколен от чай, е вдъхновил книгата му, написана по време на династията Тан. В „Книгата на чая“ Лу Ю записва подробно описание на начините за култивиране и приготвяне на чай, обичаите за пиене на чай, най-добрата вода за приготвяне на чай и различни класификации на чая.

Разбитият на прах чай стана модерен по време на династията Сун (960-1279), но изчезна напълно от китайската култура след династията Юан (1279-1368), когато много други аспекти на културата на Сун бяха изтрити по време на чуждото управление. Китайците по-късно свикнали да пият накиснат чай от листа след династията Юан и продължават да го пият по този начин днес.