42-годишната Джени Шефер беше малко дете, когато започна да се бори с негативния образ на тялото.

„Всъщност си спомням, че бях на 4 години и бях в клас по танци, и ясно си спомням, че се сравнявах с другите малки момичета в стаята и се чувствах зле по тялото си“, Шефер, сега базирана в Остин, Тексас, и автор на книгата "Почти анорексичен", каза Healthline.

С напредването на възрастта на Шефер тя започва да ограничава количеството храна, което яде.

По времето, когато започнала гимназия, тя развила това, което днес е известно като атипична анорексия.

По това време атипичната анорексия не беше официално признато хранително разстройство. Но през 2013 г. Американската психиатрична асоциация го добави към петото издание на Диагностично-статистическия наръчник на психичните разстройства (DSM-5).

Критериите DSM-5 за атипична анорексия са подобни на тези за нервна анорексия.

И при двете състояния хората упорито ограничават калориите, които ядат. Те демонстрират силен страх от напълняване или отказ от напълняване. Те също изпитват изкривен образ на тялото или влагат прекомерно количество във формата или теглото на тялото си, когато оценяват собствената си стойност.

Но за разлика от хората с анорексия, тези с атипична анорексия нямат поднормено тегло. Тяхното телесно тегло има тенденция да пада в рамките на или над така наречения нормален диапазон.

С течение на времето хората с атипична анорексия могат да получат поднормено тегло и да отговарят на критериите за нервна анорексия.

Но дори и да не го направят, атипичната анорексия може да причини сериозно недохранване и увреждане на здравето им.

„Тези хора могат да бъдат много медицински компрометирани и доста зле, въпреки че може да са с нормално тегло или дори с наднормено тегло“, каза д-р Овидио Бермудес, главен клиничен директор на Центъра за възстановяване на храненето в Денвър, Колорадо, пред Healthline.

„Това не е по-малка диагноза [от анорексия нервна]. Това е просто различно проявление, което все още компрометира здравето и излага хората на медицински риск, включително риск от смърт “, продължи той.

От външен поглед Шафер „имаше всичко заедно“ в гимназията.

Тя беше направо студентка и завърши втора в своя клас от 500. Пееше в хор на университетско шоу. Тя беше насочена към колеж със стипендия.

Но под всичко това тя се бореше с „неумолимия болезнен“ перфекционизъм.

Когато не можеше да отговори на нереалните стандарти, които си поставяше в други области от живота си, ограничаването на храната й даваше чувство на облекчение.

„Ограничаването всъщност ме изтръпва по някакъв начин“, каза тя. "Така че, ако се чувствах тревожен, можех да огранича храната и всъщност се чувствах по-добре."

„Понякога бих изпила“, добави тя. "И това също се почувства по-добре."

Търсенето на помощ без успех

Когато Шефер се отдалечи от дома си, за да учи колеж, ограничителното й хранене се влоши.

Тя беше подложена на голям стрес. Вече нямала структурата на ежедневните хранения със семейството си, за да й помогне да задоволи хранителните си нужди.

Тя отслабна много бързо, падайки под нормалните граници за нейния ръст, възраст и пол. „В този момент можех да бъда диагностицирана с нервна анорексия“, каза тя.

Приятелите на гимназията на Шефер изразиха загриженост за отслабването й, но новите й приятели в колежа направиха комплимент за външния й вид.

„Получавах комплименти всеки ден за психично заболяване с най-висока смъртност от всички други“, спомня си тя.

Когато тя каза на лекаря си, че е отслабнала и не е получила менструация от месеци, лекарят просто я попита дали яде.

„Има голямо погрешно схващане, че хората с анорексия или нетипична анорексия не ядат“, каза Шефер. "И това просто не е така."

„И така, когато тя каза„ Ядеш ли? “, Аз казах, да - продължи Шефер. „И тя каза:„ Е, добре сте, стресирани сте, това е голям кампус. “

Ще отнеме още пет години, докато Шефер отново потърси помощ.

Получаване на похвала за отслабване

Шефер не е единственият човек с атипична анорексия, който се сблъсква с бариери пред получаването на помощ от доставчици на здравни услуги.

Преди Йоана Нолен, на 35 години, да е била тийнейджърка, нейният педиатър й е предписал хапчета за отслабване. Към този момент той вече я подтикваше да отслабва от години, а на 11 или 12 години вече имаше рецепта да направи точно това.

Когато попада в младши колеж, тя започва да ограничава приема на храна и да тренира повече.

Подхранвани отчасти от положителното подкрепление, което тя получи, тези усилия бързо прераснаха в нетипична анорексия.

„Започнах да забелязвам как тежестта намалява“, каза Нолен. „Започнах да получавам признание за това. Започнах да получавам похвала за това как изглеждам и сега се съсредоточи върху „Е, тя си е събрала живота“ и това беше положително нещо. "

„Наблюдаването на нещата, които ядох, се превърна в масивно, обсесивно преброяване на калории и ограничаване на калориите и мания за упражнения“, каза тя. "И след това прерасна в злоупотреба с лаксативи и диуретици и форми на диетични лекарства."

Нолен, базиран в Сакраменто, Калифорния, е живял така повече от десетилетие. През това време много хора хвалеха загубата на тегло.

„Летях под радара много дълго време“, спомня си тя. „Никога не е било червено знаме за семейството ми. Никога не е било червено знаме за лекарите. "

„[Те смятаха], че съм решена и мотивирана, всеотдайна и здрава“, добави тя. "Но те не знаеха какво става в това."

Изправени пред бариери пред лечението

Според Бермудес тези истории са твърде чести.

Ранната диагностика може да помогне на хората с атипична анорексия и други хранителни разстройства да получат необходимото лечение, за да започнат процеса на възстановяване.

Но в много случаи са необходими години, за да могат хората с тези условия да получат помощ.

Тъй като състоянието им продължава да не се лекува, те дори могат да получат положително подкрепление за ограничителното си хранене или загуба на тегло.

В общество, в което диетите са широко разпространени, а слабостта е валоризирана, хората често не успяват да разпознаят разстройството на храненето като признаци на заболяване.

За хора с атипична анорексия получаването на помощ може да означава да се опитат да убедят застрахователните компании, че се нуждаете от лечение, дори ако не сте с поднормено тегло.

„Все още се борим с хора, които отслабват, губят менструация, стават брадикардични [забавен сърдечен ритъм] и хипотоници [ниско кръвно налягане], и те потупват гърба и им казват:„ Добре е, че сте отслабнали ", Каза Бермудес.

„Това е вярно за хора, които изглеждат като че са с поднормено тегло и често са традиционно недохранени на външен вид“, продължи той. "Така че представете си каква бариера има за хората с относително нормален размер."

Получаване на професионална подкрепа

Шефер вече не можеше да отрече, че има хранително разстройство, когато в последната си година в колежа започна да чисти.

„Искам да кажа, че ограничаването на храната е това, което ни е казано да правим“, каза тя. „Казват ни, че трябва да отслабнем, така че поведението с хранителни разстройства често се пропуска, защото смятаме, че просто правим това, което всички се опитват да направят.“

„Но знаех, че опитът да се накараш да повърнеш е погрешен“, продължи тя. "И това не беше добре и това беше опасно."

Отначало тя си мислеше, че може сама да преодолее болестта.

Но в крайна сметка тя осъзна, че се нуждае от помощ.

Тя се обади на телефонната линия на Националната асоциация за хранителни разстройства. Свързват я с Бермудес или д-р Б, както тя нежно го нарича. С финансовата подкрепа на родителите си тя се записа в програма за амбулаторно лечение.

За Нолен повратната точка настъпи, когато тя разви синдром на раздразнените черва.

„Мислех, че това се дължи на годините на злоупотреба с лаксативи и бях ужасена, че съм нанесла сериозни увреждания на вътрешните си органи“, спомня си тя.

Тя разказа на лекаря си за всичките си усилия за отслабване и упоритото си чувство на нещастие.

Той я насочи към когнитивния терапевт, който бързо я свърза със специалист по хранителни разстройства.

Тъй като тя не е била с поднормено тегло, нейният доставчик на застраховка не би покрил стационарна програма.

Затова тя се записа в интензивна амбулаторна програма в Центъра за възстановяване на храненето.

живееш

Възстановяването е възможно

Като част от своите лечебни програми, Шефер и Нолен присъстваха на редовни срещи на групи за подкрепа и се срещнаха с диетолози и терапевти, които им помогнаха по пътя към възстановяване.

Процесът на възстановяване не беше лесен.

Но с помощта на експерти по хранителни разстройства те са разработили инструментите, от които се нуждаят, за да преодолеят атипичната анорексия.

За други хора, които изпитват подобни предизвикателства, те предполагат, че най-важното е да се обърнете за помощ - за предпочитане към специалист по хранителни разстройства.

„Не е нужно да гледате по определен начин“, каза Шефер, сега посланик на NEDA. „Не е нужно да влизате в това поле за диагностични критерии, което в много отношения е произволно. Ако животът ви е болезнен и се чувствате безсилни заради храната и телесния образ и кантара, потърсете помощ. "

„Възможно е пълно възстановяване“, добави тя. „Не спирайте. Наистина можеш да се оправиш. "