тялото
Човешкото тяло е изключително умело да се справя с какъвто и да е вид храна. Способността ни да оцеляваме при различни диети е жизненоважна адаптация за вид, който еволюира при условия, при които източниците на храна са оскъдни и непредсказуеми. Представете си, ако трябва да разчитате на успешен лов на вълнест мамут или препъване на ягодоплоден храст за препитание!

Днес калориите са предимно евтини и в изобилие - може би твърде много. Разбирането на основните макронутриенти може да ни помогне да направим по-добри избори, когато става въпрос за собствените ни диети.

От момента, в който хапка храна попадне в устата, всяка хапка от хранене в рамките на тялото започва да се разгражда за използване от тялото. Така започва процесът на метаболизъм, поредицата от химични реакции, които трансформират храната в компоненти, които могат да бъдат използвани за основните процеси в организма. Протеините, въглехидратите и мазнините се движат по пресичащи се набори от метаболитни пътища, които са уникални за всяко основно хранително вещество. По принцип - ако и трите хранителни вещества са в изобилие в диетата - въглехидратите и мазнините ще се използват предимно за енергия, докато протеините осигуряват суровините за производството на хормони, мускули и друго основно биологично оборудване.

Протеин

Протеините в храната се разграждат на парчета (наречени аминокиселини), които след това се използват за изграждане на нови протеини със специфични функции, като катализиране на химични реакции, улесняване на комуникацията между различни клетки или транспортиране на биологични молекули от тук до там. Когато има недостиг на мазнини или въглехидрати, протеините също могат да дадат енергия.

Мазнините обикновено осигуряват повече от половината от енергийните нужди на тялото. Мазнините от храната се разграждат до мастни киселини, които могат да пътуват в кръвта и да бъдат уловени от гладни клетки. Мастните киселини, които не са необходими веднага, се опаковат в снопове, наречени триглицериди, и се съхраняват в мастните клетки, които имат неограничен капацитет. „Наистина сме добри в съхраняването на мазнини“, казва Джудит Уайли-Росет, EdD, RD, професор по поведенчески и хранителни изследвания в Медицинския колеж Алберт Айнщайн.

Въглехидрати

Въглехидратите, от друга страна, могат да се съхраняват само в ограничени количества, така че тялото е нетърпеливо да ги използва за енергия. „Ние мислим за въглехидратите като за [хранителното вещество], което се използва първо“, казва д-р Ерик Уестман, MHS, директор на клиниката за лайфстайл в Медицинския център на университета Дюк. "Можем да съхраняваме само ден или два въглехидрати." Въглехидратите в храната се усвояват на малки парченца - или глюкоза, или захар, която лесно се превръща в глюкоза - които могат да се абсорбират през стените на тънките черва. След бързо спиране в черния дроб, глюкозата навлиза в кръвоносната система, което води до повишаване на нивата на кръвната захар. Клетките на тялото поглъщат тази храна по време на хранене по-лесно от мазнините, казва Уайли-Розет.

След като клетките се напълнят с глюкоза, черният дроб съхранява част от излишъка за разпределение между храненията, ако нивата на глюкоза в кръвта спаднат под определен праг. Ако остатъците от глюкоза са повече от това, което черният дроб може да побере, той може да се превърне в мазнина за дългосрочно съхранение, така че нито една да не се губи. Когато въглехидратите са оскъдни, тялото работи предимно с мазнини. Ако енергийните нужди надвишават осигурените от мазнините в храната, тялото трябва да ликвидира част от мастната си тъкан за енергия.

Въпреки че тези мазнини са добре дошъл източник на енергия за по-голямата част от тялото, някои видове клетки, като мозъчните клетки, имат специални нужди. Тези клетки могат лесно да работят с глюкоза от диетата, но не могат да работят директно с мастни киселини. Така че при нисковъглехидратни условия, тези фини клетки се нуждаят от тялото, за да произвеждат подобни на мазнини молекули, наречени кетонни тела. Ето защо диетата с много ниско съдържание на въглехидрати понякога се нарича „кетогенна“. (Кетонните тела също са свързани с опасно диабетно усложнение, наречено кетоацидоза, което може да възникне, ако нивата на инсулин са твърде ниски.) Кетонните тела могат сами да осигурят достатъчно енергия за частите на тялото, които не могат да метаболизират мастните киселини, но някои тъкани все още изискват поне малко глюкоза, която обикновено не се произвежда от мазнини. Вместо това глюкозата може да се произвежда в черния дроб и бъбреците, като се използва протеин от други части на тялото. Но внимавайте: Ако диетата не осигурява достатъчно протеини, тялото започва да дъвче мускулни клетки.