В човешките „общества на естественото плодородие“, което означава групи, които не използват контрол на раждаемостта, жените кърмят децата си средно 27 месеца - докато малките достигнат 2-годишна и няколко месечна възраст. Въпреки че това може да изглежда като прилично време, това е само малка част от максималната продължителност на живота на всяко бебе. И това не е нищо заедно с четири-шест години, необходими на шимпанзетата, горилите и орангутаните, за да отбият малките си. Тъй като тези големи маймуни живеят най-много само пет до шест десетилетия, те прекарват много по-голяма част от годините си в кърмене, отколкото техните човешки роднини.

яденето

„Ранното отбиване при хората в сравнение с големите маймуни е загадка, която озадачава учените от дълго време“, каза водещият автор Елия Псуен от университета в Лунд в Швеция. „Въпреки че бяха представени различни хипотези, те не могат да бъдат проверени в количествено отношение.“ Тези теории посочват готвенето, помощта за грижи за деца и други фактори като възможни причини за разликата.

Псоуни и нейните колеги разследват мистерията, като анализират моделите на отбиване на 67 вида бозайници, включително маймуни, хора и други същества. Те разработиха формули, базирани на фактори, за които се смята, че влияят на възрастта на отбиване, включително мозъчна маса и диета. Изследователите установили, че месоядните животни - животни, които получават 20 процента или повече от енергията си от месото - спират да кърмят малките си относително рано. Заедно с хората, тази група включва тигри и косатки.

„Изследването представя математически модел, който показва кои фактори са важни за определяне на времето за отбиване при широк кръг бозайници“, каза Псуни. „Тя се основава на данни от голям брой видове и показва, че диетата е важен фактор за определяне на времето до отбиване като цяло и че месоядството предвижда моментната точка на ранното отбиване при хората със забележителна точност.

Колкото по-бързо майките отбият малките си, толкова по-скоро те отново могат да забременеят, обясни Псуни. „Известно е, че лактацията и сученето инхибират овулацията“, каза тя. В резултат на това при видове, които практикуват ранно отбиване, на всяка женска може да се роди повече потомство.

Но защо диетата с тежко месо позволява на бебетата да станат независими ядещи в ранна възраст? Псуни каза, че журито все още не е по този въпрос, но предположи, че могат да работят две сили. Първо, месоядните майки могат да произвеждат по-висококачествена кърма, давайки на бебетата си всички необходими хранителни вещества за здраво детство по-бързо и по-ефективно. Второ, възможно е младоядите, които ядат месо, да започнат да усвояват твърда храна по-рано от своите колеги тревопасни и всеядни животни.

Каквато и да е причината, предците на съвременните хора са придобили голямо еволюционно предимство, когато са започнали да консумират месо преди между 2,6 и 2 милиона години, смятат изследователите. Тъй като интервалът между ражданията се стеснява, жените започват да имат повече деца през живота си. Последвалият взрив на населението накара ранните хора да заселят далечни краища на земното кълбо.

Вегетарианци, все още няма нужда да променяте начина си: Изследователите подчертаха, че техните открития нямат отношение към хранителните навици на живите хора днес. „Проучването дава обяснение как месоядството изглежда е повлияло върху човешката еволюция“, каза Псуни. „Няма значение за съвременните диети.“