Хората в Китай, Япония и други азиатски страни отдавна консумират медузи като деликатес и заради предполагаемите им лечебни качества. Морските костенурки, както и акулите, мечните риби и някои други морски обитатели също обичат да ядат тези желатинови морски същества, които се намират в същия тип (Cnidaria) като морските анемони и корали. Дори медузите обичат да ядат медузи, понякога преследвайки други видове.

ядене

Но дали се грижите сами да ядете медузи, е въпрос на вкус и опит - ако изобщо сте готови за това. От многото видове медузи в океаните по света, само няколко са годни за консумация от хората.

Намаляването на медузите

С хрупкава и дъвчаща (някои казват мръсна) текстура, медузите, наричани още морски желета, са около 95 процента вода и по този начин са нискокалорични и по-скоро без аромат. Останалото е протеин (около половината колаген), с незначителни мазнини, без въглехидрати (или фибри) и редица хранителни вещества, включително калий, магнезий, калций, силиций, цинк, селен, желязо, мед и холин.

Можете да намерите медузи в някои менюта на китайски ресторанти в САЩ. Можете да ги намерите и на някои азиатски пазари, готови за употреба или сушени (консервирани в сол, подобно на сушена треска). Ядат камбаната (куполна част) и устните ръце (структурите около устата, които държат жилещите клетки), но не и пипалата. Излишно е да казвам, че ако не сте експерт, никога не трябва да се опитвате да събирате всякакви медузи, които можете да забележите в океана или на плажа, тъй като те могат да бъдат отровни и опасни дори за докосване.

Сушените медузи обикновено се приготвят чрез накисване във вода (която премахва част от излишната сол), след което се бланшират и нарязват. Няколко рецепти за „салата“ от медузи в Интернет призовават за мариноване на филийките в смеси от соев сос, оцет, сусамово масло, чили масло, чесън, люспи и захар и охлаждане преди сервиране. Една рецепта описва как да направите хамбургер с медузи. Медузите също могат да се добавят към пържени картофи, ястия с юфка и листни зелени салати.

Сега учените работят по метод, който ще произведе сушени медузи, които могат да се ядат като чипс (както е показано в това видео), с текстура, която може да е по-приятна за хората в западния свят. Има и сладолед от медузи от японска компания. Направен е чрез накисване на кубчета гигантски медузи Nomura в мляко и има леко дъвчаща текстура. Не е налице в САЩ обаче (и може никога да не бъде).

От традиционни към нови приложения

Медузите се консумират като традиционно средство за лечение на такива заболявания като болки в ставите, високо кръвно налягане, умора и храносмилателни проблеми. В предварителни лабораторни проучвания медузите са показали антиоксидантни, антихипертензивни, понижаващи холестерола, имуностимулиращи и други потенциални терапевтични свойства, приписвани вероятно на техния колаген и биоактивни съединения. Доказано е също, че колагенът има антиартритни ефекти при мишки. Но такива потенциални ползи не са тествани, камо ли доказани, при хората.

Не съществуват и убедителни данни в подкрепа на твърденията, че медузите са „лечебна за мозъка храна“, която може да подобри паметта и познанието, въпреки обещанията, дадени от хранителната добавка Prevagen, която съдържа протеина апоаекворин, първоначално получен от медузи. Няма доказателства, че този протеин се абсорбира непокътнат и дори да е, че може да премине кръвно-мозъчната бариера и да има ефекти в мозъка.

Колагенът от медузи също се използва като „анти-старееща“ съставка в някои скъпи продукти за грижа за кожата - идеята е, че тъй като медузите са способни да се регенерират (един „безсмъртен“ вид дори се връща към по-ранните етапи на живот), след което се прилага локално ще направи кожата отново млада. Медузите са генетично структурирани за тези видове регенерация, но няма основание да се вярва, че подобен процес ще протече при хора, които са изложени на колаген от медузи.

И все пак медузите имат обещание за разработването на бъдещи лекарства. Изследванията са активни. Разработването на фармацевтични приложения, заедно с повече употреби на храни, за медузи също е добър начин за справяне с проблемните цъфтежи на медузи, които се появяват редовно в океаните - и все повече, тъй като океаните се затоплят поради климатичните промени. Тези рояци допълнително застрашават прекомерно уловените рибни запаси, тъй като медузите се хранят с рибни яйца и рибни ларви. Ако не можете да ги победите, изяжте ги.

Еко-бележка: Морските костенурки могат да объркат найлоновите торбички, плаващи в океана, с медузи и ако ги погълнат, могат да се разболеят. Друга причина да не оставяте боклука на плажа.