съвременната

"Пиявици !" Всеки, който си спомня сцената в класическия филм от 1986 г. „Stand by Me“ - в който младите Ривър Феникс, Кори Фелдман и Джери О’Конъл размахват и пищят в калта, хвърляйки кръвосмучещите същества от ръцете, гърбовете си, крака и. на други места - оправдано е да се вярва, че единствената причина за съществуването на тези лигави, сегментирани червеи е да накара хората да отстъпят с отвращение при самия им поглед. Но вярвайте или не, пиявиците също имат важна цел в медицинската област.

В древна Гърция и Европа от 19-ти век пиявиците са били преобладаващото медицинско устройство за кръвопускане - процедура, при която практикуващите се опитват да помогнат за балансиране на „хуморите“ на тялото (храчки, кръв и жлъчка), като просто позволяват на субекта да кърви за малко. Кръвопускането е предписано за лечение на различни състояния, от черно око, главоболие и треска до затлъстяване и меланхолия, а през 1883 г. френските медицински специалисти са внесли над 40 милиона пиявици за тази цел [източници: Rubin, Mestel].

В наши дни пиявиците се използват за заздравяване на кожни присадки - процесът за лечение на изгаряния, при който кръвната тъкан се прехвърля от една част на тялото в друга - чрез отстраняване на кръвта, събрана под присадката и възстановяване на кръвообращението в запушени вени. Те също са били използвани при повторно закрепване на пръсти и други части на тялото [източници: MSNBC, PBS].

За да се храни, пиявицата се прикрепва към човек или животно чрез смукатели във всеки край на тялото си и след това яде кръвта на своя гостоприемник. Пиявиците могат да ядат шест до осем пъти телесното си тегло, но вместо да потънат на дъното на водното тяло, в което живеят, поради толкова пълен корем, пиявиците произвеждат естествен антикоагулант или разредител на кръвта, който предпазва кръвта в тях от уплътняване и съсирване и им позволява да останат мобилни [източник: PBS].

Антикоагулантът е полезен и за пациенти при присаждане или повторно прикрепване. Лекарят прикрепя пиявица към кожата близо до присадката или отново свързана цифра. Докато пиявицата се храни, тя освобождава разредителя на кръвта в меките тъкани на пациента, предотвратявайки съсирването и позволявайки непрекъснато кръвообращение, което е необходимо, за да бъде процедурата успешна. Когато пиявицата се напълни с кръв, тя в крайна сметка пада, но пациентът продължава да кърви, което позволява продължителна циркулация и нов растеж на вените. В зависимост от естеството на процедурата, пиявиците обикновено се използват непрекъснато (подменени, тъй като отпадат на всеки 20 минути или така) до два дни и след това често с прекъсвания за няколко дни след процедурата [източници: PBS, Рубин].

Използването на медицински пиявици -- hirudo medicalis, както са известни сред лекарите - създаде ниша в индустрията за производители и дистрибутори на хлъзгави предмети. През 2004 г. Американската администрация по храните и лекарствата одобри френската фирма Ricarimpex SAS да предлага на пазара пиявици като медицински изделия. Компанията се присъедини към шепа други, които осигуряват медицински пиявици в щатите от поне 1975 г. Пиявиците, САЩ, например продават медицински пиявици в цялата страна за между 9 и 12 долара на брой. Червеите обикновено се съхраняват на място в болничен хладилник [източници: MSNBC, Пиявици, САЩ].

За пациентите, които са по-малко запалени от идеята лигав издънка да пълзи по кожата им, има няколко начина, по които лекарите намаляват фактора ick. Тъй като нервите около областта, обработена при операция за присаждане или повторно прикрепване, обикновено са изтръпнали и пиявиците естествено произвеждат упойка, малко вероятно е пациентът да усети съществото, което пълзи по кожата му. Освен това върху третираната зона могат да се прилагат медицински пиявици с помощта на пластмасова спринцовка, която също намалява контакта с кожата. И накрая, лекарите обикновено поставят марлева преграда около зоната на лечение, за да предотвратят скитането на пиявицата в други части на тялото [източник: BERF].

Предприемат се и специфични стъпки, за да се гарантира, че лечението с медицинска пиявица се извършва хигиенично. Преди да постави марлевата преграда, медицински специалист почиства старателно кожата на пациента със сапун и вода и след това я изплаква с дестилирана, нехлорирана вода. По време на лечението лекарите ще проверяват редовно за инфекция и ще наблюдават нивата на хемоглобина на пациента (молекулата на червените кръвни клетки, която пренася кислород от белите дробове до тъканите на тялото и връща въглеродния диоксид от тъканите в белите дробове), за да се гарантира, че загубата на кръв не намалява вреди на пациента [източник: Пиявици САЩ].

За повече информация как се използват пиявиците в съвременната медицина, вижте връзките на следващата страница.

Много лекари прилагат дезинфекцирани личинки върху рани в опит да втечняват мъртвите тъкани, да убиват вредните бактерии и да стимулират заздравяването. Лечението е разработено от военни хирурзи, които откриват, че войници с рани, заразени с личинки, се справят по-добре от други ранени войници, които не са били заразени [източник: Рубин.