крави

Диета, която съдържа малки количества водорасли, ще намали емисиите на метан от оригването на кравите - с 80%.

Това неочаквано решение е изследвано в предварителните констатации на проучване от Penn State University. Изследването се върти около буйните, червеникави листа на водорасли, наречени видове Asparagopsis taxiformis - известни също като водорасли червени аспержи - които растат в тропическите и умерените морета. Проучването установи, че когато сушат, смилат и добавят към фуражите на млечните крави в малки количества - съставлявайки само 0,5% от фуражите, като цяло - водораслите намаляват по-голямата част от емисиите на метан, които кравите отделят чрез оригване, основен произход на този вреден газ в добитъка.

Променените фуражи не оказват влияние върху лактацията на кравите, нито върху количеството мляко, което те са произвели. Въпреки това, когато водораслите бяха включени в малко по-високи количества от 0,75% като цяло, изследователите забелязаха лек спад в млечността, както и консумацията на фураж - вероятно защото кравите не се радват на по-забележимия рибен вкус.

По този начин количество водорасли от 0,5% във фуражите изглежда е оптималното количество както за намаляване на емисиите, така и за поддържане на млечни продукти, предполагат изследователите.

Говедата допринасят с най-голям дял от общите емисии на парникови газове в добитъка - които произвеждат почти 15 процента от антропогенните емисии в световен мащаб. Метанът представлява почти половината от тези емисии, което е особено тревожно, тъй като е по-мощен газ от въглеродния диоксид. Ефектите му обаче не се задържат толкова дълго, което означава, че усилията за царуване в производството на метан сега могат да имат огромни ползи за климата в бъдеще.

Изследванията на Penn - все още в ранните си етапи и базирани на много малка извадка от крави - въпреки това добавят към нарастващ брой изследвания, които подчертават това непретенциозно водорасло като възможен път към по-малко въздействащото говеждо месо. Други проучвания разкриват, че включването на дори по-големи количества водорасли в диетата на кравите може почти напълно да премахне присъствието на този оригнал газ. Тайната на водораслите се крие в съдържащото се в него съединение, наречено бромоформ, което разрушава ензимите, които произвеждат метан в червата на кравата.

Изследователите на новото проучване обаче имат толкова малко притеснения. Основно те отбелязват недостатъците в работата си - а именно, че емисиите са взети само от няколко крави за няколко дни. Ще бъде необходимо по-пълно проучване, за да се установи дали микробите в краветата - които са много приспособими - евентуално отменят полезните ефекти на фуражите, вливани от морски водорасли с течение на времето.

Но най-голямото предупреждение на тези констатации е, че ако водораслите наистина са решение за метан от добитъка, тогава ще трябва да гарантираме, че нашето търсене на този ресурс само по себе си не води до унищожаване на околната среда.

„За да се използва като фуражна добавка в голям мащаб, водораслите трябва да се култивират в аквакултури“, отбелязват изследователите - и с всички проблеми, които вече са преплетени с аквакултурата, трябва да сме много внимателни как да прави това устойчиво.

Виждайки потенциала, мнозина вече се справят с това предизвикателство. Понастоящем изследователите се опитват да увеличат максимално растежа на водораслите, както и количеството на бромоформното съединение, което съдържа. И нови компании като Greener Grazing и Symbrosia сега разработват начини за устойчиво отглеждане на тези водорасли, използвайки аквакултури.

Изследователите от щат Пен също така казват, че ще разширят своите изследвания - които ще включват панел за тестване на вкуса, за да се гарантира, че млякото на кравите, хранени с водорасли, все още е вкусно. Междувременно кравите могат да очакват диета, която - макар и малко рибна - би могла да ги направи по-малко бреме на планетата.