След като загубиха в първия кръг на плейофите два от последните три сезона, Блекхоукс имат поне студено, мрачно подозрение за това, което се чувства като заточен в Сибир.
Каквото и да не знаят, Сергей Кривокрасов може да попълни празните места. Новакът на Хоукс от Ангарск, Сибир, има шанс да дебютира в НХЛ от дясното крило от началото на октомври, ако впечатли в тренировъчния лагер, започнал в понеделник за ветерани на стадиона.
В наши дни 19-годишният Кривокрасов търси стабилност в Щатите, като живее в Гленвю с руско семейство, имигрирало в Чикаго от Украйна през 1978 г. Той се учи да говори английски, гледайки телевизия с 15-годишните на Алекс и Тамара Чепови годишната дъщеря Мари, която принуждава Кривокрасов да общува на английски, тъй като нейният руски е ограничен.
„Едно от любимите й предавания е„ Женен ... С деца “, каза Алекс Чепов.
Диалогът от този ситком ви кара да се чудите какъв английски може да учи Кривокрасов. Но тези съвети за лексика трябва да му бъдат от полза в разяждащата буря от думи, които са част от борбата на играча за едноличност на леда.
Владеенето на английски от Кривокрасов се изучава и внимава по време на интервю, но първият избор на Хоукс в проекта за 1992 г. може лесно да изрази неговите притеснения и надежди.
"Знам, че Александър Могилни не игра добре през първите си две години в НХЛ", каза Кривокрасов за един сънародник, който най-накрая видя репутацията си да скочи с 73 гола миналия сезон за "Бъфало Сабърс". „В началото може да имам същия вид затруднения.“
Имплицитно в това твърдение обаче е, че Кривокрасов вярва, че ще отбележи резултатно по-късно, ако не и по-рано. "Знам, че Блекхоукс се нуждае от обида и мога да вкарам", каза той.
Самото внушение, че може да се нуждае от още една година подправки в Индианаполис, където игра миналия сезон в непълнолетните, предизвиква силна реакция на Кривокрасов, който вкара 36 гола и 69 точки в 78 мача. "Не искам да се връщам там", каза той.
Това, което тревожеше директора на персонала на играчите на Хоукс Боб Мъри за Кривокрасов, когато Мъри го гледаше миналата година, не беше нещо, което Мъри видя на леда. Защитата на Кривокрасов понякога липсваше и отвращението му да контактува е отрицателно. Но най-вече това беше вечно присъстваща торба с бонбони в ръката на Кривокрасов, която разочарова Мъри.
„Всеки път, когато го видях, той сякаш носеше тази чанта от M&M“, каза Мъри. "Сега е в по-добра форма, отколкото преди година по това време, но има начини да продължи."
Кривокрасов призна, че карането на стационарен велоергометър, един от тренировъчните режими за Ястребите, му е напълно чуждо.
„В Русия няма мотори, а само бягане“, каза играч, който напусна сибирския си дом в 13, за да живее в централна казарма на Червената армия с множество други спортисти от различни спортове. "В началото мотора беше труден за мен, но сега е добре."
Чеповите са инструктирани от Мъри да контролират диетата на Кривокрасов, така че неговата 5-футова-10-инчова рамка да не стане прекалено кръгла. Изброеното му тегло е 174, а Тамара Чепов се уверява, че вижда постоянен поток от пиле и салати.
Но Георги Чепов се чуди дали тази постоянна бдителност и 22:00 комендантски час може да се поддържа. "Може да се нуждае от повече поверителност", каза Чепов. "За 19-годишно дете бих казал, че е доста зрял. Нашето впечатление е, че е хубаво момче."
Хоукс обаче се притесняват. В сезона на новобраните на Джеръми Реник, когато той беше на 19 в началото, отборът го накара да живее с местно семейство, за да не се заблуждава. Мъри има същите планове за Кривокрасов, ако той ще се съгласи на такъв начин на живот.
"Няма да му бъде дадена работа в списъка на НХЛ, но има шанс да спечели такава", каза Мъри. "Той обаче е дете с пари и има изкушения, ако животът му не е стабилен и той няма семейство, което да се грижи за него."
Кривокрасов има по-малък брат, който играе хокей в гимназията в района на Бостън и често му телефонира. Но родителите им остават в Сибир, където Кривокрасов ги е посетил по-рано това лято.
"Ситуацията в Сибир сега е трудно да се обясни", каза той. "Но все едно има два класа - истински заможни и истински бедни, а между тях няма. Родителите ми са добре, защото им помагам с парите си."
Тези пари ще набъбнат значително, ако Кривокрасов може да се доближи до големия брой отбелязани голове от сънародници като Могилни и Павел Буре от Ванкувър, който имаше 60 миналия сезон.
Дотогава може би ще бъде уредена епизодична поява в „Женени ... с деца“. Америка има обещания от всякакъв вид.