помощник

УАШИНГТОН - В непрекъснатото бъркане на администрацията на Тръмп има много начини да напусне Белия дом. Генерал-лейтенант Х. Р. Макмастър, сваления от длъжност съветник по националната сигурност, излезе под аплодисментите на колегите, които се наредиха на паркинга в западното крило. Reince Priebus се прибра сам в кола на гладък дъжд, след като беше изхвърлен като шеф на персонала.

Но никой не е съпоставил проклятието на Майкъл Антон, който сложи край на 14-месечния престой в Съвета за национална сигурност във вторник, като приготви вечеря за президента на Франция.

Г-н Антон, класически обучен готвач, който подкрепя френската кухня, подаде оставка на 8 април по телефонно обаждане с президента Тръмп, нощта преди наследникът на генерал Макмастър Джон Р. Болтън да започне работа.

Докато събираше офиса си на следващия ден, той направи специална молба към настоящия началник на кабинета Джон Ф. Кели: да му бъде позволено да се върне за един ден, за да работи като готвач в кухнята на Белия дом, като помага да подготви държавната вечеря на г-н Тръмп за президента Еманюел Макрон и съпругата му Брижит.

Първоначално объркан от молбата, г-н Кели с готовност даде благословията си.

Така във вторник сутринта - облечен в нишестени бели готвачи и с нож - 48-годишният г-н Антон застана на маса в средата на компактна, оживена кухня, зад него висяха редици сребърни саксии. Той наряза експертно редици малки бутер тестени с форма на полумесец, които ще се използват за приготвяне на канапета от скариди.

Около него кухнята беше тарантела от дейности: четири готвачи агнешко на скара, още една изплакана маруля и още една подредена зеленчукова скара на плато. Телевизия на стената беше настроена на CNN, с изображения на г-н Тръмп, който приветства г-н Макрон в Овалния кабинет - постоянно напомняне за приближаващия звънец за вечеря.

„Аз съм рядко нещо в консервативните кръгове във Вашингтон: десен франкофил“, каза г-н Антон, който за първи път служи в Белия дом по време на администрацията на Джордж Буш, когато войната в Ирак съсипа отношенията с Париж. „За мен е специална чест, че не само готвих на държавната вечеря, но от всички хора готвих за президента на Франция.“

„Преминахме дълъг път откакто пържи свободата“, добави той.

Дори в Белия дом на пъстри личности, г-н Антон се открояваше. Висок и подреден, с костюми по поръчка, тиранти и сгънати джобни карета (веднъж той написа книжка с инструкции за мъжката мода под номинацията на Николай Антониавани), той беше денди в море от неподходящи, смачкани костюми ( мисля, че Стивън К. Банън или Шон Спайсър).

Неговият колега Радж Шах, заместник-прессекретар, веднъж се пошегува пред колегите си, че г-н Антон отказал покана за вечерята на Гридирон, вечеря с бели вратовръзки, която е негов вид събитие, тъй като ще изисква наемане на опашки и той отказа носете всичко, което не е по поръчка. Колегите на г-н Шах го смятат за сериозен.

Г-н Антон също е плодовит есеист, който ароматизира писането си с препратки към Гибон и Монтескьо. Той е най-известен с полемична статия, публикувана през септември 2016 г. в Claremont Review of Books, „The Flight 93 Election“, която се превърна в невероятен манифест за избора на г-н Тръмп.

„Заредете пилотската кабина или ще умрете“, написа той, този път под псевдонима Публий Деций Мус. „Председателството на Хилари Клинтън е руска рулетка с полуавтомат. С Тръмп поне можете да въртите цилиндрите и да рискувате. "

Аргументът му за трампийско нападение над националните елити, консервативни и либерални, беше сензация вдясно. Когато помощниците на г-н Тръмп го вербуват за директор на стратегическите комуникации в Съвета за национална сигурност, Vanity Fair и The Weekly Standard го представят като загадъчна фигура - мислещ мъж Beau Brummell сред филистимите на света на Тръмп. "Най-интересният човек в Белия дом", каза Yahoo News.

И това беше без готвенето.

Г-н Антон датира от интереса си към френската кухня, за да завърши училище в колежа „Сейнт Джон“ в Анаполис, Масачузетс, където, казва, готви рецептите в „Усвояване на изкуството на френското готвене“ на Джулия Чайлд години преди Джули в „Нора“ Филм на Ефрон „Джули и Джулия“. Работил е като нож за зеленчуци в местен ресторант, Договор от Париж, и казал на родителите си, че иска да напусне и да отиде в кулинарно училище (те наложиха вето върху този план).

Той усъвършенства готвенето си, докато работеше в Белия дом на Буш, след като загуби полуготовия демиглас сос - тридневен проект - когато съветникът по националната сигурност му се обади от Ситуационната стая и му каза да отиде веднага в офиса. „Всичко трябваше да изтече надолу“, пише той в есе от 2014 г., „заплатите на разделена лоялност“.

Живеейки в Ню Йорк през годините на Обама, г-н Антон реши да се заеме сериозно с готвенето. Ходи на уроци във Френския кулинарен институт (сега известен като Международен кулинарен център) в Долен Манхатън и работи, без заплащане, като готвач на линия във френския ресторант L’Ecole, свързан с института.

„Изкрещяха ви, че сте прецакали“, спомня си той. „Но ми хареса фактът, че не ти позволиха да се разминеш с нещата.“

Това се оказа полезно преживяване за Белия дом на Тръмп, който може да имитира хаоса с високи децибели в кухнята на Гордън Рамзи. Г-н Антон оцеля от свалянето на първия си съветник по националната сигурност Майкъл Т. Флин и няколко други негови колеги. Той разработи връзка с генерал Макмастър, армейски офицер с барел, чийто вкус се насочваше към бира, а не към вино, но който споделяше любовта на г-н Антон към писането.

Въпреки понякога раздразнителния му стил, колегите на г-н Антон го гледаха нежно. „Всеки ден, когато трябваше да работя с Майкъл, беше добър ден“, каза пресаташето Сара Хъкаби Сандърс.

Връзката на генерал Макмастър с г-н Тръмп обаче беше суфле, което никога не се вдигаше. След като беше изгонен в полза на г-н Болтън, г-н Антон реши да напусне, вместо да рискува подобна съдба. Той обяви плановете си да се присъедини към Кирби Център, Вашингтонския пост на колежа Хилсдейл, консервативно училище в Мичиган, където ще пише и изнася лекции.

Но имаше и последния недовършен бизнес.

Г-н Антон имаше генерална репетиция през февруари, когато г-н Тръмп приветства губернаторите на страните на вечеря в Белия дом. Той беше един от 15 готвачи, приготвящи 140 ястия. Задачата на г-н Антон беше да помогне за приготвянето на ризото („Счуках огромно количество чесън“, спомня си той).

За първата държавна вечеря на г-н Тръмп залогът беше много по-голям. Белият дом обяви менюто като „витрина на най-доброто от американските кухни и традиции, с нюанси на френски влияния“. Това е преведено на стелаж от пролетно агнешко и златен ориз от джамбалая в стил Ню Орлиънс, „ароматизиран с триединството на готвенето на Cajun - целина, чушки и лук“.

Не е точно кулинарното сладко място на г-н Антон, но той каза весело: „Ще направя каквото ми кажат.“