Изискванията за по-западна диета в някои нововъзникващи страни могат да имат по-неблагоприятно въздействие върху здравето и глада в световен мащаб, отколкото нарастването на населението

глобална

Защо тази седмица почти всеки седм човек ще си легне гладен? В крайна сметка в момента светът произвежда достатъчно храна за всички. Днешните основни проблеми в хранителната система не са основно свързани с предлагането, което е в крак с търсенето, а повече за това как храната стига от полетата и до вилиците.

Гладът - заедно със затлъстяването, неприличните отпадъци и ужасното влошаване на околната среда - е резултат от нашата счупена хранителна система. И предизвикателството да се произвежда достатъчно храна, за да отговори на търсенето, изглежда ще се увеличи. Тъй като населението на света се очаква да нарасне от около 7 милиарда днес до над 9 милиарда през 2050 г. - увеличение с близо една трета - със сигурност ще има много повече стомаси, които да се напълнят. ООН прогнозира, че при настоящите тенденции търсенето може да се увеличи със 70% за същия период и това без дори да се справи с настоящите нива на глад.

Но прирастът на населението сам по себе си не е основният проблем. До 2050 г. приблизително седем от 10 души ще живеят в бедни страни, зависими от вноса на храни. Количествата храни, изядени от всеки от тези хора всеки ден, вероятно ще бъдат неоправдана част от това, което всеки, който чете този блог, вече е ял днес.

Вместо това истинската криза вероятно ще дойде от променящите се хранителни предпочитания на хората в някои големи нововъзникващи страни. Икономическият растеж, урбанизацията и нарастващото богатство все повече носят със себе си по-голямо търсене на удобни, преработени храни, месо и млечни продукти - накратко, по-западна диета.

Тази промяна в търсенето има значителни екологични последици. Храненето на добитъка е много по-малко ресурсно ефективно от отглеждането на зърнени култури за консумация от човека. Вече една трета от световната реколта от зърнени култури и повече от девет десети от соята в света се използват за храна на животни. Соевите фуражи могат да се произвеждат или косвено да допринасят за разширяването на изчистените дъждовни гори. Дъждовните гори са много важни естествени поглътители на въглерод и поради това тяхното изчистване ускорява изменението на климата, което вече предизвиква производството на храни по целия свят.

При производството на 1 кг говеждо месо се използва 12 пъти повече вода, необходимо за производството на 1 кг пшеница, и повече от пет пъти по-голямо количество земя.

Промяната в диетите носи значителни социални предизвикателства. Недохранването под формата на преяждане, както и недохранване, все повече ще запушват системите за здравеопазване и артериите в развиващия се свят. В богатия свят затлъстяването засяга по-бедните слоеве на обществото, защото здравословните храни често са по-скъпи. В САЩ седем от 10-те щата с най-високи нива на бедност също са сред 10-те щата с най-висок процент на затлъстяване. Но в развиващите се страни затлъстяването е съсредоточено в средната класа - тези, които водят по-заседнал начин на живот и консумират повече преработени храни. Страни като Мексико и Южна Африка трябва все по-често да се справят с проблемите на прехранените едновременно с тези на недохранените.

Но преди да насочим пръста си към нововъзникващите икономики за нарастващото им потребление, нека оставим нещата в перспектива. През 2007 г. средностатистическият американец яде повече от два пъти повече месо от средния жител на Китай. В същото време потребителите в богатите страни губят почти толкова храна, колкото цялото производство на храни в Африка на юг от Сахара. Така че, докато нарастващото богатство и промяната в диетите със сигурност ще поставят някои предизвикателства през следващите години, може би трябва да започнем, като разгледаме дълго и упорито съдържанието на собствените хладилници и кошчета.

• Ричард Кинг е съветник по икономическа справедливост в Oxfam GB