Ако миналият вторник ни показа нещо, то е следното: Ние няма да върнем Америка на правилния път - този, който води към прогресивно, справедливо бъдеще без въглерод и равни възможности - само с политически средства.

звяра

Това беше илюзия и е време да се откажем. Ние сме срещу сили, толкова масивни, че техните лидери правилно се описват като Господари на Вселената (MOTUs, за кратко). Те имат толкова много пари, че могат да откупят всеки политик в света; и толкова силно влияние, че поддържат клонове точно в Западното крило. Поради тяхното влияние съдилищата и конгресът ни вече не работят за нас. Нашите медии вече не ни казват истината. Нашите гласове са наградите в корпоративни наддавания. Нашите работни места са просто чипове в глобална покер игра. Нашите лекари могат да ни предоставят само здравните корпоративни застрахователи, готови да платят, дори когато съществува по-добър избор.

Всичко, от храната на масата ни до съдържанието на образованието на децата ни, е избрано за нас въз основа на това, което ще постави най-много пари в джобовете на хора, които и без това са богати от въображението на Цезар. Все по-често нямаме мнение за нищо, което ни се случва. Всеки избор, който правим, е предопределен да доставя нашите пари, време и жизнена енергия в услуга на тази все по-отдалечена и аморална аристокрация.

Отива далеч отвъд Вашингтон. Това е цялата гнила система. И ако наистина искаме тази система да се промени, забравете да излезете на улицата. (MOTU отдавна се научиха да настройват публични протести.) Време е да изведем несъответствието си на следващото ниво. Време е да започнете сериозно да не участвате в тази система изобщо, докато тя не се счупи или промени.

Няма да е лесно. Свръхраздутата корпоративна икономика съществува, защото ние й позволяваме - и ние си го позволяваме, защото има толкова много пасивно евтини, лесни и удобни в това да бъдете част от нея. В сравнение с голяма част от света, ние не го имаме толкова зле; и MOTU разчитат на тази инерция, за да поддържат парите и мощта да текат по пътя им. Но сега е очевидно, че не можем да променим нещата, освен ако не сме готови да се откажем от тези удобства и да вземем нещата в свои ръце.

Добрата новина е, че ако сме склонни да направим това, в тази система има много точки с висок ливъридж, места, които можем да задръстим с твърда пръчка и да я удряме и всъщност да се надяваме да създадем някаква промяна. И тъй като сега знаем, че Вашингтон ще бъде напълно затворен през следващите две години, това е толкова добър момент, колкото всеки да започне.

Начално място
Десетте предложения по-долу са само начално място. (Мисля да ги превърна в книга и бих се радвал на вашите допълнения към списъка.) Но всички те включват две основни предположения за това къде се намира нашият лост.

Първото предположение е: Големите национални корпорации и MOTU, които печелят от тях, имат пари само на първо място, защото ние им ги даваме. Така че спрете да им го давате.

Второто е: Хората в правителството имат власт само защото ние им я даваме. Така че, където е възможно и целесъобразно, изтеглете тази сила от федералното ниво и я върнете на местно ниво, където можем да я наблюдаваме - и където вече се разработват най-добрите решения на най-належащите ни проблеми.

Имайки предвид тези две основни предположения, ето какво трябва да направим, за да обезвредим Господарите на Вселената и да върнем страната си обратно.

1 Живейте според възможностите си
Разделянето на системите, които поддържат нашия комфорт, е рисков бизнес. Тогава първата задача е да се изолираме от тези рискове, доколкото можем. И първата стъпка е да живеем според възможностите си.

Не е толкова голям обхват, макар че в началото се усеща така. Ние просто трябва да възкресим ценностите на нашите баби и дядовци от епохата на депресията, които са преценили нечий статут въз основа на тяхната пестеливост и благоразумие, а не на тяхната екстравагантност. За тях не ставаше въпрос какво карате или какво носите на гърба си; ставаше въпрос за това какво сте имали в банката и какво можете да върнете на общността си.

Купете кола, за която можете да платите направо, или се придържайте към тази, която вече е изплатена. Освободете се от нещата, които не използвате - играчките и дрънкулките, които просто заемат място. Откажете се от нездравословната храна и започнете градина. Попитайте дали бихте могли да се справите с по-малка, по-евтина къща. И помислете за възможността, след като сте подрязали живота си до нещо по-управляемо, да бъдете просто по-щастливи (и по-здрави) за това.

Наличието на достатъчно излишък, посолен, плюс някои, които да споделите с други, ви дава лична устойчивост пред трудни времена. Това означава, че можете да загубите работа или да се разболеете и пак да имате марж, на който да се върнете. Това също означава, че никой не ви притежава: шефовете на Америка биха се отнасяли много по-добре с нас, ако повече от нас имаха фонд за взимане на работа и избутане в банката, който ни позволяваше да се отдалечим от лоши условия или злоупотреба.

Да живееш с по-малко означава и по-малко разходи, по-малко разсейване и повече време и енергия за важните неща. Което е добре, защото някои от другите неща, които трябва да направим, ще отнемат малко повече време, енергия и пари, отколкото сме свикнали да харчим.

2 Спрете да използвате кредитни карти
Консерваторите вият, че данъците върху продажбите представляват огромна тежест за икономиката, тъй като отхапват малко от стойността на всяка транзакция. Но никога не ги чувате да вият за 3% данък върху продажбите, който плащаме на банките за всяка транзакция с кредитна карта. Може да се каже много за перверзната икономика на това; но краткото резюме е, че ако ще премахнем силите, които задушават живота на нашата демокрация, първото нещо, което трябва да направим, е да спрем да предаваме 3% от почти всяка сделка, която правим.

Второто е да спрем да изплащаме дори по-голям процент от годишния си доход на лихва. Средното американско домакинство плаща 1500 долара годишно под формата на лихва по кредитна карта; в някои домакинства това е много повече от това. Обзалагам се, че можете да намерите по-добро използване на тези пари, отколкото банката.

Ако не можете да управлявате живота без пластмаса, все още има по-добри възможности от изпращането на заплатите си в Citi или Chase. Преместете кредитната си карта в местна банка, която ще инвестира приходите си в икономиката на вашия град. Използвайте дебитна карта (която взема по-ниски такси) за онлайн транзакции и започнете да правите всичко останало възможно с пари в брой. (Като допълнителен бонус: използването на пари извежда личния ви бизнес от потока данни, увеличавайки и личната ви поверителност.)

Кредитните карти са най-голямата кука, която MOTU имат към нас след нашите ипотеки, студентски заеми и плащания за автомобили. Освен това имаме най-голям контрол върху него, така че нека спрем да им изпращаме тези пари.

3 Преместете парите си в местна банка
Ариана Хъфингтън заслужава признание за поставянето на движението "бавни пари" на прогресивната карта. Това е мощна концепция, защото директно защитава хората, които се опитват да купят нашето правителство.

Идеята е проста: вземете своето банкиране - вашите спестявания, чекове, ипотека, плащане на автомобил, 401 000 и други пенсионни фондове и кредитни карти - далеч от банкомазите и ги дайте на местна или регионална банка или кредитен съюз. Тези банки често са по-безопасни в днешно време от големите момчета, тъй като е по-малко вероятно да бъдат уловени в големи финансови измами. И още по-добре: много по-вероятно е да вложите парите си за работа, като финансирате местни собственици на жилища, фирми и ферми.

Запазването на тези пари в икономиката на родния град е инвестиция в устойчивост на дълги разстояния. Той гарантира, че вашите съседи ще имат добра работа, че цените на жилищата ще останат стабилни и че малките предприемачи могат да намерят капитал за създаване на компании, които са далеч по-малко склонни да се преместят. Тези малки фирми обикновено се връщат много повече в разходите, работните места и данъците на местната икономика, отколкото големите чуждестранни фирми, така че пазенето на парите близо до дома е един от начините да инвестирате в по-силна общност.

4 Яжте местно. Яжте органично. Гответе си сами.
Все повече от нас са наясно, че преработените храни, които запълват централните пътеки на супермаркета, не са особено добри за нас. Те са пълни със захар, сол, фалшиви мазнини, фалшиви ароматизанти, консерванти и ГМО франкен. Те идват от фабрики на хиляди мили. И понякога сме подозрителни, че безопасността на храните не е всичко, което трябва да бъде.

Ето защо пазарите на фермери, подпомаганите от общността ферми и хранителните кооперации вече могат да бъдат намерени в почти всички краища на страната, като всяка година се предлагат нови. Хората искат алтернативи - за предпочитане пресни, органични билети, произведени от фермери, които са достатъчно близо, за да се запознаят.

Обичам факта, че моят долар за храна няма да отиде в Cargill или ADM. Това не е добавяне на тонове петролни торове (тези проклети петролни компании отново) към почвата и водосбора. Не ми се плаща на храна за камиони на две хиляди мили до магазина ми. Вместо това ще отиде при Майк Фингър, моят фермер от CSA, който живее на пет мили от къщата ми. Той поддържа скандалния пазар на нашия град в събота жив и оживен. Осигурява стотици работни места за млекопроизводители и жени, производители на сирене и масло, пекари, фермери, малки месопреработвателни предприятия, кооперативни работници, животновъди и всички други талантливи хора в моята общност. И създава алтернативен хранителен поток, който прогонва големите корпорации (и големите банки, които ги финансират) от кухнята ми и от плочите на семейството ми.

5 Не пазарувайте в големи магазини; вместо това подкрепете местните търговци
Всички знаем как Wal-Mart обезкървява малкия град на главните улици, избива търговците на мама и поп, намалява местните данъчни основи и заменя добре платените работни места с непрофсъюзни McJobs, които плащат толкова ниско, че хората, които ги държат, все още отговарят на условията за социално подпомагане и талони за храна.

Но това не е само Wal-Mart. Всеки долар, който похарчите във всеки голям магазин за кутии или верига ресторанти, прави почти същото. Парите, които им давате, не остават в града, създавайки достойни работни места и подкрепяйки проспериращи семейства от средната класа. Отива в някакъв корпоративен щаб във Far Yonder. И оттам, в този нов постграждански обединен свят, много от тях ще отидат за лобисти, които ще го използват за по-пълно корпоратизиране на нашето правителство.

Отрежете ги в коленете. Намерете и използвайте местни опции, където можете. Местните търговци често предлагат по-широк и по-интересен избор (и могат да поръчат всичко, което нямат на склад). Те плащат по-високи заплати. Те познават своите стоки - и специалните вкусове на местната клиентела. И те плащат в местната данъчна основа, подкрепяйки вашите собствени учители и пожарникари и ченгета.

И дори не предполагайте, че ще бъдете таксувани повече. В някои райони може да платите с 5-10% повече в местен магазин; в други може да се изненадате да откриете цени, сравними с тези, които ще намерите в голямата кутия. Местният ресторант може да има по-добра храна на по-добри цени и да плаща по-добре на персонала си. Не всички мама-и-папс са достатъчно добри, за да заслужават нашата подкрепа; но големите са незаменими активи в нашите местни икономики и заслужават цялата подкрепа, която можем да им окажем.

6 Направете своя собствена енергия
В нашата икономика енергията е пари - ето защо големите производители на енергия имат повече пари от всеки друг. Ако искаме те да имат по-малко власт над нас, трябва да спрем да купуваме техния продукт. И това важи и за големите частни енергийни компании, които са най-големите потребители на въглища в страната.

Добавянето на слънчеви панели или геотермални помпи към къщата ви не е евтино (или дори лесно); но ако планирате да сте в къщата дълги години, това е инвестиция, която си струва да се направи. Ако това не е осъществимо, разгледайте общностните решения за захранване и насърчете града да инвестира в чисти местни източници на енергия. Най-малкото шансовете са изключително добри, че вашата енергийна компания предлага опция за зелена енергия, при която можете да плащате малко повече на месец, за да субсидирате разработването на чисти източници на енергия за вашия регион.

Каквото и да направите, за да замените въглищата, петрола и газа, тъй като източниците на енергия за вашето домакинство и общност добавя малко повече лост към усилията за премахване на Големия вкаменелост от мощния му политически костур.

7 Купувайте използвани, когато е възможно
Голямата потребителска машина работи с постоянния ни апетит за нови неща. Един от най-добрите начини да го задръстите е просто да спрете да купувате това, което продават. По-добре е за нашите портфейли, по-добре за Земята и отнема пари директно от джобовете на хора, които (буквално) банкират върху лошия ни контрол на импулсите.

През изминалия век нашият огромен потребителски двигател е произвел толкова много неща, че шансовете са идеалният артикул, който търсите - стабилно зимно палто за вашето дете, допълнителни чинии за вечеря за Деня на благодарността - вече съществува някъде там. И е все по-лесно да го намерите, благодарение на eBay и Craigslist и Freecycle. Защо да отидете на K-Mart, когато несъмнено има някой местен, който иска да разтовари нещо, което е единствено по рода си (и вероятно по-добро качество) за малка част от цената - и ще ви помогне да вдигнете пръста си към корпоративната потребителска машина, докато вие сте го направили?

8 Купете американски. Купете съюз.
Ако трябва да го купите нов и няма друг избор, освен да го купите от голям верижен търговец, поне се уверете, че парите ви ще издържат семейството на друг американски работник. Животът без вносни китайски стоки е почти невъзможен (както установи тази жена); но отново, излизането от пътя ни за по-добри избори е важен начин да променим лоста в цялата система, която убива нашата демокрация.

Купуването на американски е добро. Закупуването на съюз е още по-добро. Синдикатите винаги са били най-голямата, силна и най-добрата ни опора срещу пълзящата корпоратокрация. Колкото повече подкрепа можем да им дадем - и колкото повече работници имаме в синдикатите - толкова повече лостове имаме срещу големите парични интереси и толкова по-вероятно е да успеем да върнем страната си в дългосрочен план. Ако искаме да възстановим средната класа, трябва да бъдем смъртоносно сериозни по отношение на закупуването на съюзни неща.

9 Намалете използването на изкопаеми горива
Има сто добри причини да направите това, но големите четири са:

1) Намалява зависимостта ни от чужд петрол, което също намалява нуждата ни да харчим 58% от федералния ни бюджет за отбрана. Тъй като изпълнителите на отбрана са сред най-големите лобисти във Вашингтон, защитата от военно-промишления комплекс е важна стратегическа цел за връщането на страната ни.

2) Намалява печалбите на Big Fossil - петролната и въгледобивната промишленост - които са най-големите и влиятелни донори в Конгреса, период.

3) Вашият избор и инвестиции ще стимулират пазара за опции за чисти технологии, което ще ускори нашия напредък в движението към по-екологично бъдеще - отново за сметка на Big Fossil.

4) С течение на времето преминаването към не-изкопаеми алтернативи в храните, транзита, производството и т.н. ще направи вашето домакинство и общност далеч по-издръжливи пред шоковете на цените на енергията и самото изменение на климата - важна стъпка към овластяване на местните власти над тези на по-високо ниво.

Има хиляда книги и десет хиляди уебсайта, пълни с предложения за това как да преминете отвъд основите като смяна на крушките и рециклиране. Но сега имате друга причина да го направите: това е едно от най-добрите неща, които можем да направим, за да обезвредим MOTU, които притежават страната ни.

10 Наемете по-добър работодател
Изборът ни като потребител е без съмнение. Но най-големият принос, който правим за тази система, не е в нашите разходи; това е в нашата печалба. Факт е, че най-добрите работни места в Америка по отношение на заплата и обезщетения също са твърде често същите, които участват най-дълбоко в корпоратизацията на нашето правителство. И ние трябва да се изправим и да се справим с истината: когато отделяме 40 или 50 часа от живота си на тези предприятия, седмица след седмица, ние допринасяме много повече за проблема, отколкото можем да компенсираме с каквото и да било, което правим по наше време.

Разбира се, твърде много е да се иска от хората да си тръгнат от добре платената, стабилна работа в зъбите на опустошителната рецесия. Но като дългосрочна цел може да мислим за това как да подредим живота си и общностите си, така че да спрем да отделяме своето време, енергия, таланти и най-добрите си усилия на същите аристократи, които искат да ни заробят. Ако се измъкнем от дълга и от кредитните карти, изградим местен бизнес и създадем устойчиви икономики и се научим да живеем малко по-малко, може след време също да сме по-свободни да правим избори за кариера, които са по-добре съобразени с нашите ценности, и да поставим нашият труд извън обсега на системата, която ни потиска.

Както казах: нищо от това няма да е лесно. Но ние се опитахме да създадем промяна, докато останахме в кръга ни на комфорт; и не е работило. Време е да се преместим извън този кръг и да продължим работата по създаването на бъдещето, което искаме да имат децата ни - дори това да означава промяна на най-познатите и интимните ни навици и навици.

Все пак вероятно вече правите поне няколко от тези неща, поради всякакви основателни причини - като икономични мерки в трудни времена, като усилие за намаляване на въглеродния отпечатък или от солидарност с местната общност. Но има допълнителна мотивация - и дори малко сладко отмъщение - ако имаме предвид, че нещата, които вече правим, за да се защитим в настоящето и да се подготвим за следващото бъдеще, са и едни от най-добрите неща, които можем да направим вземете нашите пари, живота ни и нашата разбита демокрация обратно от MOTU гадовете също.