ФУНКЦИОНАЛНИ ХРАНИ. Терминът "функционални храни" се отнася до храни и техните компоненти, които могат да осигурят полза за здравето отвъд основното хранене. Функционалните храни изпълняват повече от минималните дневни нужди от хранителни вещества - те също могат да играят роля за намаляване на риска от заболявания и насърчаване на добро здраве. Биологично активните компоненти във функционалните храни придават ползи за здравето или желани физиологични ефекти.
Всички храни имат функция, когато се консумират в правилен баланс като част от цялостната здравословна диета. Функционалните храни могат да включват пълнозърнести храни, като плодове и зеленчуци, които представляват най-простия пример. Тези храни, които са обогатени, обогатени или обогатени с хранителни вещества, фитохимикали или растителни продукти, както и хранителни добавки, също попадат в сферата на функционалните храни.
Функционалните характеристики на много традиционни храни са открити едва сега. Примерите включват фитоестрогени в соевите храни и различни антиоксиданти в плодовете и зеленчуците, като ликопен в доматите. И все пак се разработват нови хранителни продукти с полезни компоненти, с фокус върху здравето и намаления риск от хронично заболяване (т.е. храни и напитки, съдържащи предварително и пробиотици за поддържане на стомашно-чревното здраве, обогатени с калций напитки за поддържане на здравето на костите и превръзки и намазки, съдържащи растителни станолови и стеролови естери, които могат да намалят риска от сърдечни заболявания).
История
Преди повече от две хиляди години Хипократ е казал: "Нека храната бъде твоето лекарство." Въпреки че концепцията за функционалните храни не е съвсем нова, тя се е развила значително през годините. В началото на 1900 г. производителите на храни в Съединените щати започват да добавят йод към солта, за да предотвратят гушата, което представлява един от първите опити за създаване на функционална храна чрез обогатяване.
Други примери за двадесети век включват обогатяване на витамин А и D на мляко и ниацин и обогатяване на зърнени храни с фолиева киселина. Тези ранни примери за укрепване обаче се фокусираха върху намаляването на риска от заболявания с дефицит. През втората половина на ХХ век потребителите започнаха да се фокусират върху здравето и намаляването на хроничните заболявания. Сега изследванията често се фокусират върху насърчаването на здравето чрез много фактори за начина на живот, включително консумацията на оптимална диета. Към 2002 г. изследователите са идентифицирали стотици хранителни компоненти с функционални качества и продължават да правят нови открития около сложните ползи от фитохимикалите в храните.
Търсене
Интересът на потребителите към връзката между диетата и здравето увеличи търсенето на информация за функционални храни. Бързият напредък в науката и технологиите, увеличаването на разходите за здравеопазване, промените в законите за храните, засягащи етикетите и заявките за продукти, застаряващото население и нарастващият интерес към постигане на уелнес чрез диета са сред факторите, подхранващи интереса на САЩ към функционалните храни. Достоверните научни изследвания показват много потенциални ползи за здравето от хранителните компоненти. Тези предимства могат да разширят здравните претенции, разрешени сега от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA).
Нагласи на потребителите
Международният съвет за информация за храните (IFIC) изследва осведомеността и отношението към функционалните храни, както чрез качествени, така и чрез количествени изследвания. През 2002 г. бяха проведени телефонни проучвания с американски потребители, като се основава на количествени данни, събрани през 1998 и 2000 г.
Както през 1998 и 2000 г., по-голямата част от потребителите вярват, че те имат „голям обем“ контрол върху собственото си здраве. Също така, при сравняване на въздействието на храненето, упражненията и историята на семейното здраве върху здравето, потребителите вярват, че храненето играе най-голяма роля (съответно 71 процента срещу 63 процента и 41 процента). Ето защо не е изненада, че 93% от американците вярват, че някои храни имат ползи за здравето, които надхвърлят основното хранене и че 85% се интересуват
в научаването на повече за такива храни. Тези нива на интерес са постоянно стабилни от 1998 г. насам.
Десетте най-важни храни, които потребителите определят като ползи за здравето освен основното хранене, включват броколи (9 процента), риба или рибено масло (9 процента), зелени, листни зеленчуци (9 процента), портокали или портокалов сок (9 процента), моркови (8 процента), чесън (7 процента), фибри (6 процента), мляко (6 процента), калций (5 процента), овес/овесени трици/овесено брашно (6 процента) и домати (6 процента). Първите пет храни остават последователни през последните три проучвания; те са свързани с основните здравословни проблеми на Америка. Факторите на сърдечно-съдовите заболявания, включително сърдечни заболявания/атаки, високо кръвно налягане, инсулт и висок холестерол, остават основната колективна грижа на американските потребители. Ракът продължава да засяга почти една трета (30 процента) от всички потребители. Другите области на безпокойство включват тегло (17 процента), диабет (17 процента) и хранене/диета (12 процента).
Почти две трети (63 процента) от американците казват, че ядат поне една храна, за да получат функционална полза за здравето. Въпреки че не се различава значително от резултатите от 2000 г. (59%), това представлява значително увеличение от 1998 г. (53%).
И накрая, термините "функционални храни" и "нутрицевтици" често се използват за описване на храни, които могат да имат ползи за здравето отвъд основното хранене. "Функционалните храни" се предпочитат пред "нутрицевтиците" два към едно (62 процента срещу 31 процента). В действителност всички храни имат някаква функция, дори ако това е предимно вкус и удоволствие. В допълнение, ползите за здравето могат да се извлекат от ябълка, кисело мляко или филе от сьомга, колкото от обогатен с калций плодов сок или добавка.
Научни критерии
Много академични, научни и регулаторни организации обмислят начини да създадат научна основа в подкрепа на претенциите за функционални компоненти или храните, които ги съдържат. FDA регулира хранителните продукти според предназначението им и естеството на претенциите, направени върху опаковката. Допускат се три вида твърдения върху етикетите на храните и хранителните добавки: (1) претенции за структура и функция, описващи ефекти върху нормалната функция на тялото; (2) претенции за намаляване на риска от заболяване (здраве), които предполагат взаимоотношения между компонентите в диетата и болестите или здравословните състояния, одобрени от FDA и подкрепени от значително научно споразумение; и (3) претенции за съдържание.
Докато науката може да потвърди широки връзки между някои храни или хранителни режими и ползи за здравето, все още не е известно как действат всички отделни хранителни компоненти и има ли синергични ефекти между съединенията. Например, многобройни проучвания показват, че консумацията на диета, богата на пълнозърнести храни, плодове и зеленчуци, е свързана с намален риск от рак на простатата, пикочния мехур, хранопровода, стомаха и други видове рак. Взаимодействията между различни компоненти в тези храни продължават да бъдат изяснени. Ролите на витамините, минералите, фибрите, антиоксидантите и други фитонутриенти не стоят самостоятелно.
Необходима е голяма част от надеждни научни изследвания, за да се потвърдят ползите от дадена храна или компонент. Въпреки че научните изследвания сочат много функционални компоненти в храните, които осигуряват допълнителни ползи за здравето, са необходими повече изследвания, за да се определи кои компоненти са отговорни за полезните ефекти, както и как взаимодействат отделните компоненти. Научната общност все още е в ранните етапи на разбиране на потенциала за функционални храни. За да могат функционалните храни да предоставят своите потенциални ползи за общественото здраве, потребителите трябва да имат ясно разбиране и силно ниво на доверие в научните критерии, които се използват за документиране на здравните ефекти и твърдения.
Функционалните храни са важна част от здравето, което включва балансирана диета и физическа активност. Добрата новина при функционалните храни е, че това, което човек яде, може да е по-важно за здравето от това, което не яде. Хората трябва да консумират голямо разнообразие от храни, включително примерите, изброени в таблица 1. Тези примери не са „магически куршуми“. Най-добрият съвет е да се включат разнообразни храни от всяка от хранителните групи, които да включват много потенциално полезни компоненти.
Вижте също Биотехнологии; Безопасност на храните; Плодове; Здраве и болести; Хипократ; Хранителни вещества; Зеленчуци .
Уенди Райнхард
Каква е връзката между биотехнологиите в храните и функционалните храни?
Въпреки че много от хранителните съединения във функционалните храни присъстват естествено или се добавят по време на обработката, някои може да са резултат от селскостопански техники за отглеждане, включително конвенционално кръстосване и в бъдеще биотехнологии в храните.
Кръстосването, за да се получи растение за специфична генетична характеристика, като например броколи, съдържащи висш сулфорафан, може да отнеме десетилетие или повече. Съвременната биотехнология обаче дава възможност да се избере конкретна генетична черта от всяко растение и да се премести в генетичния код на друго растение за много по-кратък период от време и с по-голяма точност, отколкото позволява кръстосването.
Изследователите работят с фермери от цял свят, за да разработят десетки функционални храни чрез използването на тази обещаваща технология. Например, соево масло с високо съдържание на олеинова киселина е разработено чрез биотехнологии, за да има ползи за здравето на соята (възможна защита срещу сърдечни заболявания) без съдържанието на наситени мазнини в други масла за готвене. Други изследвания обещават повишаване на нивата на полезни компоненти като каротеноиди в плодовете и зеленчуците.
Как могат да се добавят повече функционални храни към диетата?
Най-ефективният начин да се извлекат ползите за здравето от храните е да се храните балансирано и разнообразно, включително пълнозърнести храни, постно месо, нискомаслени млечни продукти, бобови растения, плодове и зеленчуци, както и храни с добавени полезни компоненти. Гледайте етикетите и четете статии за информация за храните и здравето. Преди да вземете решение за каквито и да било промени в диетата, отделете време, за да оцените личното си здраве и да говорите с вашия доставчик на здравни грижи за начини да помогнете за намаляване на риска от някои заболявания. Също така е важно да запомните, че няма магически куршум, който да излекува или предотврати здравословни проблеми, дори когато се яде в изобилие. Най-добрият съвет е да избирате разумно храни от всяко ниво на хранителната пирамида, за да включите много потенциално полезни компоненти в диетата.