евгений

СВ. ПЕТЕРБУРГ, Русия - Много преди той да бъде обвинен от Съединените щати по дело, свързано с фабриката за тролове, ръководеща усилията на Русия да се намесва в изборите през 2016 г., Евгений В. Пригожин излезе от затвора точно когато Съветският съюз се разпадна и откри стойка за хот-дог.

Скоро, каза той, рублите се трупаха по-бързо, отколкото майка му можеше да ги преброи в кухнята на скромния им апартамент, и той беше насочен към невероятната си кариера. Той си спечели леко подигравателния прякор „готвачът на Путин“.

Въпреки скромната си, размирна младост, г-н Пригожин се превърна в един от най-богатите хора в Русия, присъединявайки се към очарован кръг, чиито членове често споделят един особен атрибут: близостта им с президента Владимир В. Путин. Малкият клуб от лоялисти, които печелят доверието на г-н Путин, често пируват, както г-н Пригожин, с огромни държавни договори. В замяна се очаква те да предоставят други, по-тъмни услуги на Кремъл, ако е необходимо.

В петък г-н Пригожин беше един от 13-те руснаци, обвинени от федералното голямо жури за намеса в американските избори.

Според обвинението 56-годишният г-н Пригожин контролира организацията, финансирала фабриката за тролове, известна като Агенцията за интернет изследвания, която води „информационна война срещу Съединените щати“, като създава фиктивни персони в социалните медии, разпространява фалши и популяризира съобщения подкрепя Доналд Дж. Тръмп и критикува Хилари Клинтън. Той отрече участие.

„Американците са много впечатлителни хора; те виждат това, което искат да видят “, каза руската държавна агенция Риа Новости, цитирана от г-н Пригожин в петък. „Много ги уважавам. Изобщо не съм разстроен, че попаднах в този списък. Ако искат да видят дявола, нека го видят. ”

Критиците на г-н Пригожин - включително опозиционни политици, журналисти и активисти, Министерството на финансите на Съединените щати, а сега и специалният съветник Робърт С. Мюлер III - казват, че той се е превърнал в олигарх на г-н Путин за това и различни чувствителни и често - неприятни мисии, като набиране на войници по договор за битка в Украйна и Сирия.

„Той не се страхува от мръсни задачи“, каза Любов Собол от Фондация за борба с корупцията, организация, създадена от видния опозиционен лидер Алексей А. Навални за разследване на злоупотреби с държавни договори и други незаконни схеми.

„Той може да изпълни всяка задача за Путин, варираща от борба с опозицията до изпращане на наемници в Сирия“, каза тя. "Той обслужва определени интереси в определени сфери и Путин му вярва."

Съединените щати наложиха санкции срещу г-н Пригожин през декември 2016 г., последвани от двете му основни, публично признати компании, Concord Management and Consulting и Concord Catering. По този начин Министерството на финансите заяви, че оказва широка подкрепа на висши служители на Руската федерация, включително изграждане на военна база близо до Украйна, която е била използвана за разполагане на руски войски.

Най-известното начинание, свързано с г-н Пригожин, обаче е фермата за тролове, която е обвинена в нападение на опозиционни фигури в Русия и стремеж да увеличи и влоши социалните и политически разделения на Запад. Въпреки честите му отричания за участие, неговите критици казват, че той и други като него предоставят начин на Кремъл да се включи в подобни дейности, като същевременно запазва дискретна дистанция.

В обвинението в петък се казва, наред с други обвинения, че г-н Пригожин често се е срещал през 2015 и 2016 г. с Михаил И. Бистров, висш служител в завода за тролове, който провежда кампания за дезинформация, наречена Project Lakhta, която до септември 2016 г. има месечен бюджет от 1,2 милиона долара.

Борис Л. Вишневски, опозиционен член на градския съвет в Санкт Петербург, който призова за официално разследване на заплахи от г-н Пригожин срещу журналисти, заяви, че Кремъл одобрява проекти като фермата за тролове, без да ги организира директно.

„Това се прави от някой, който получава мащабни държавни поръчки“, каза той. „Фактът, че той получава тези договори, е скрит начин да плати за услугите си.“

Когато фабриката за тролове беше създадена през 2013 г., основната й задача беше да залее социалните медии със статии и коментари, които нарисуваха Русия при господин Путин като стабилна и удобна в сравнение с хаотичния, морално корумпиран Запад. Скоро троловете се разклониха в отвъдморски операции, фокусирани върху руски противници като Украйна и САЩ.

Facebook, Twitter и Google идентифицират Агенцията за интернет изследвания като основен източник на провокативни публикации по разединяващи се американски въпроси, включително раса, религия, закони за оръжията и гей права, особено по време на президентските избори през 2016 г. Facebook установи например, че агенцията е публикувала 80 000 части от съдържание, което достига до повече от 126 милиона американци.

Миналия месец Twitter обяви, че е започнал да изпраща по имейл повече от 677 000 души в САЩ, които са взаимодействали с акаунти от агенцията по време на изборите.

Г-н Пригожин каза, че е твърде зает, за да бъде интервюиран за тази статия; всъщност той е дал само две разширени интервюта през последното десетилетие. Той отхвърли обвиненията за намеса в изборите през 2016 г., обаче след скорошно разследване, публикувано от руския вестник RBC.

„Нито Concord Company, нито други структури, собственост на бизнесмена, по никакъв начин са свързани с дейностите, насочени към намеса в изборите в САЩ“, цитира РБК един от представителите на г-н Prigozhin.

Дмитрий С. Песков, говорител на г-н Путин, също отрече всякаква връзка на Кремъл с Агенцията за интернет изследвания.

Вътре в руската мрежа от ботове и тролове

Как ботовете и троловете работят, за да проникнат в платформите за социални медии и да повлияят на изборите в САЩ? Ние разглеждаме отблизо тези коварни онлайн вредители, за да им обясним как работят.

Въпреки завесата на тайна на г-н Пригожин, се появиха ограничени подробности за личния му живот, най-вече чрез акаунтите в Instagram на двете му пораснали деца.

На една снимка е изобразен синът му Павел, който се разхожда гол по палубата на 115-метровата семейна яхта. Други снимки показват частен самолет и ретро прахово син Lincoln Continental, за който се казва, че е любимата кола на г-н Пригожин.

Дъщеря му Полина публикува снимка на невероятната гледка от гористия му комплекс в Геленджик, курортния град на Черно море. Съединението, включително кея за яхтата, е построено в привидно защитена гора, много обичана от г-н Путин и неговите приятели, според Фондацията за борба с корупцията.

В деня след като изследователи от фондацията прелистиха акаунтите в Instagram и направиха множество снимки на екрана, акаунтите станаха частни. Фондацията пусна дрон над разтегнатия семеен комплекс извън Санкт Петербург, за да заснеме, според него, имения на баща-дъщеря и различни удобства, включително пълно баскетболно игрище и хеликоптерна площадка.

Деловой Петербург, независим всекидневник, публикуван в Санкт Петербург, го класира миналата година на 83-то място сред 304-те милиарда рубли в града с 11 милиарда рубли или почти 200 милиона долара. Вестникът включва само имущество в публичния регистър, каза Ирина Панкратова, разследващ репортер. Ако цялото имущество, свързано с него, беше преброено, тя каза, че той ще се класира в Топ 5.

Роден през 1961 г. в тогавашния Ленинград, сега Санкт Петербург, г-н Пригожин показа обещание за подрастващи като шампион по ски бягане, което беше прекъснато през 1981 г. със затвор за грабеж и други престъпления, според обширна биография, съставена от Meduza, онлайн разследваща публикация.

Когато излезе след девет години, той започна бизнес с хот-дог, което доведе до неговото управление на верига магазини и в крайна сметка до няколко луксозни ресторанта в Санкт Петербург. Покровителите му „искаха да видят нещо ново в живота си и им беше писнало да ядат само котлети с водка“, каза г-н Пригожин пред списание Elite Society.

Стара кофа за ръжда, която той и неговите скоро изгонени партньори превърнаха в плаващия ресторант New Island, стана най-модерното място за хранене в Санкт Петербург.

В крайна сметка се появи самият г-н Путин, който тегли световни лидери. Той беше домакин на президента на Франция Жак Ширак и съпругата му през 2001 г. и президента Джордж Буш през 2002 г. Президентът Путин отпразнува собствения си рожден ден там през 2003 г.

По време на тези блестящи случаи г-н Пригожин не забравяше да се навърта наблизо, понякога дори да разчиства празни чинии.

Самият той не е бил готвач, въпреки прозвището „готвач на Путин“. Но г-н Путин очевидно се възхищава от стила му. Президентът „видя как изградих бизнеса си, започвайки от павилион“, каза г-н Пригожин пред „Город 812“, списание в Санкт Петербург. „Той видя как не съм над сервирането на чиния.“

Първите значителни държавни договори започнаха да текат след като г-н Пригожин основа Concord Catering. Започвайки от петербургските училища, той преминава към храненето на много по-многобройните московски училища и накрая повечето руски военни. Негова запазена марка станаха пищни държавни банкети, включително тържества за встъпване в длъжност и на двамата скорошни президенти, Дмитрий А. Медведев и г-н Путин.

Само през последните пет години г-н Пригожин е получил държавни поръчки на стойност 3,1 милиарда долара, съобщи Фондацията за борба с корупцията.

Напоследък той се разпростря в области като набиране на военнослужещи за работа в чужбина и създаване на популярна онлайн услуга за новини, която прокарва националистическа гледна точка, което го прави още по-необходим за г-н Путин.

Водещ уебсайт за новини в Санкт Петербург, Фонтанка, който докладва подробно за военните договори на г-н Пригожин, наскоро откри друг потенциален източник на приходи, може би най-големият досега. В замяна на предоставяне на войници за защита на петролните полета в Сирия, компании, свързани с г-н Пригожин, получиха процент от приходите от петрол, съобщи уебсайтът.

Някои руски военнослужещи в Сирия се върнаха в новините този месец след сблъсък на 7 февруари между кюрдските сили, подкрепяни от САЩ, и сирийските правителствени сили, подпомагани от руски наемници. Докладите за точно това, което се е случило, остават мътни, но има съобщения за убити от пет до 200 руски войници. В четвъртък руското външно министерство потвърди пет смъртни случая, но отказа да потвърди, че има военнослужещи, които се бият в Сирия, подхранвайки гнева сред семействата на воюващите за липсата на информация.

Винаги е било трудно да се намерят пръстовите му отпечатъци директно в някоя от тези сенчести фирми, каза Денис Коротков, репортер на Фонтанка. Единствените улики са припокриващите се връзки на компаниите, включително едни и същи мениджъри, споделени телефонни номера или IP адреси.

След проучване на този материал, Фонтанка и Фондацията за борба с корупцията стигнаха до заключението през 2016 г., че значителни държавни поръчки ще бъдат обединени от групи фалшиви компании, предназначени да заобикалят федералните правила за конкурентно наддаване.

Държавните регулатори също прегледаха осем договора на Министерството на отбраната, спечелени от фирми, свързани с г-н Пригожин, и издадоха строг упрек през май 2017.

Руското законодателство предвижда всеки договор да отиде на офериращия с най-ниска цена, но печелившите търгове бяха само с малка част от останалите. В противен случай офертите са на практика идентични, казаха от Антимонополната служба, като нарекоха офертите за 2015 г. фиксирани.

Правителството обяви, че няма да повдига обвинения. Никой не очаква скоро г-н Пригожин да се яви в руски съд.

„Не очакваме да бъде наказан, тъй като е сред най-близките приятели на президента“, каза Максим Л. Резник, друг законодател от Санкт Петербург, който настоява той да бъде разследван.