Може ли диетата на майка ни в момента, в който сме замислени, да определи курса за нашето бъдещо здраве? Този интригуващ въпрос е в основата на ново проучване, основано на "експеримент на природата", проведен от изследователи, финансирани от Wellcome Trust.

експериментът

Ние наследяваме нашата ДНК - генетичен план, който определя грима ни - от нашите родители: 50% от нашата ДНК от нашите майки и 50% от нашите бащи. Освен случайната мутация, изтриване или дублиране на информация, тази ДНК остава непроменена между поколенията.

Околната среда, например диетата ни, дали пушим, и токсините, с които се сблъскваме в ежедневието си, могат да причинят промени в начина, по който се експресират нашите гени - с други думи, как функционират - и тези промени могат да бъдат наследени, дори когато самата ДНК последователност не се променя. Тези така наречени "епигенетични" ефекти могат да възникнат чрез процес, известен като ДНК метилиране, където метиловите капачки се свързват с нашата ДНК и действат като димерни превключватели на нашите гени.

Сега д-р Бранвен Хениг и колеги от Международната група за хранене на Съвета за медицински изследвания (MRC), базирана в Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина, получиха £ 360 000 от Trust Trust, за да разберат дали диетата на майката по време на бременност може да повлияе на тези епигенетични ефекти.

Изследването ще се проведе в лабораториите MRC в Кенеба, Гамбия, където сезонната променливост на храната осигурява идеалната среда за провеждане на „експеримент с природата“.

„По време на„ гладния сезон “хората ядат предимно това, което имат на склад, като зърнени храни и сушени храни“, обяснява г-жа Паула Домингес-Салас, която ще провежда теренната работа в Гамбия. "Те работят на полето и имат много високи енергийни разходи, но приемът им е много нисък.„ Сезонът на прибиране на реколтата е обратното и храната, включително пресните храни, е в сравнително голямо количество. "

Изследователите ще измерват диетите на жените в ранна бременност за хранителни вещества, които влияят на метилирането, като фолат и холин, както и някои витамини от група В, които са съществени ко-фактори при метилирането. Те ще ги сравнят с нивата на хранителните вещества в кръвта на жените и след като децата се родят, изследователите ще измерват моделите на метилиране на ДНК на бебетата. Това ще помогне на изследователите да преценят дали има връзка между диетата на майката и нейния хранителен статус и дали има разлики в моделите на метилиране при бебета, заченати по време на реколтата или гладните сезони.

Ако диетата на майката повлияе на моделите на метилиране на нейното потомство, това може да се окаже много важно, тъй като епигенетичните промени, медиирани от ДНК метилирането, вероятно ще имат дългосрочни ефекти върху здравето и физическите характеристики на потомството. Проучванията върху животни показват, че допълването на диетата на бременни мишки може да доведе до силно изразени разлики в тяхното потомство с мишки, хранени с диета с изчерпване на фолиевата киселина, произвеждаща постеля с различен цвят на козината или "извити" опашки в сравнение с тези, хранени с диета, богата на фолиева киселина.

„Смята се, че промените в метилирането на ДНК увеличават риска детето да развие хронични заболявания по-късно в живота, като сърдечно-съдови заболявания, рак и диабет тип II“, казва д-р Хениг. "Смятаме, че тези епигенетични промени се установяват много рано в утробата."

Това ще бъде първият път, когато ефектите от диетата на майката върху епигенетичните промени на нейните деца ще бъдат изследвани толкова задълбочено. Изследване, публикувано наскоро в Proceedings of the National Academy of Sciences, разглежда ефекта от военновременните блокади в Холандия върху хранителния прием на майките и дали това се отразява на експресията на децата на гена IGF2, който участва в растежа, като възрастни. Установено е, че генът IGF2 има 5% по-малко метилови капачки при „гладни бебета“, отколкото при техните братя и сестри, родени извън този период. Проучването на д-р Хениг и колеги обаче ще позволи на изследователите да измерват точно хранителния прием на майката и да го сравняват с моделите на метилиране при децата им.

Проучването е приветствано от д-р Алън Шафер, ръководител на молекулярни и физиологични науки в Wellcome Trust.

„Това е много интересна и вълнуваща област на изследване“, казва д-р Шафер. "Намирането на връзка между диетата на тези жени и епигенетичните промени в крайна сметка може да има важни последици за нашето разбиране за дългосрочните ефекти върху здравето и съвети за здравословно хранене."

Опровержение: AAAS и EurekAlert! не носят отговорност за точността на съобщенията за новини, публикувани в EurekAlert! чрез допринасящи институции или за използване на каквато и да е информация чрез системата EurekAlert.