Джонатан Фостър, Университет Къртин

Докато децата им се подлагат на изпитанията на най-важните изпити в края на годината, родителите на ученици от гимназията и университета може да се чудят с какво могат да помогнат. Едно нещо, което трябва да имат предвид по-специално, е диетата и нейното потенциално въздействие върху академичните резултати.

въздействието

За съжаление има сравнително малко изследвания за ефекта на храненето върху учебните постижения при млади възрастни. Но ние знаем, че това, което ядем, влияе върху мозъчната сила.

Констатации от изследванията

Нека започнем с кратък преглед на това, което казва изследването. Редовното хранене три пъти на ден е свързано с по-високи академични постижения при корейските юноши, в проучване от 2003 г.

При норвежките тийнейджъри редовното хранене (обяд и вечеря) е било негативно свързано със самостоятелно докладвани трудности в ученето по математика. Докато храните, отразяващи по-малко здравословна диета (включително безалкохолни напитки, сладкиши, леки закуски, пица и хотдог), са свързани с трудности при ученето по математика.

В същото проучване от 2013 г. в Норвегия редовната закуска е свързана с по-малко трудности при ученето, не само по математика, но и при четене и писане.

В канадско проучване от 2008 г. се отчитат по-високи академични постижения при юноши, които консумират повече плодове, зеленчуци и мляко. Увеличената консумация на риба повлия положително академичните оценки при шведските тийнейджъри, според статия, публикувана през 2010 г.

Друга статия от 2010 г. показва, че в Исландия юношите, които имат лоши хранителни навици (с по-голяма консумация на чипс, хамбургери и хот-доги), имат по-ниски академични постижения. За разлика от тях, юношите с по-висока консумация на плодове и зеленчуци постигат по-високи академични резултати.

В Австралия данните от дългогодишното проучване на Raine в Западна Австралия показват, че диетата на тийнейджърите влияе върху когнитивните показатели, което е важен предиктор за академичните постижения.

По-конкретно, аз и моите колеги открихме, че на 14-годишна възраст диетичният модел (висок прием на храни, зачервени и преработени меса, безалкохолни напитки и пържени и рафинирани храни) се свързва негативно с мисловните способности на 17-годишните, особено времето за реакция и паметта.

Също така оценихме училищното представяне на тийнейджърите в проучването Raine. По-високият прием на нездравословна храна, описана по-горе, е свързан с по-лошо ученическо представяне. Юношите, които разгледахме, имаха по-лоши резултати по математика, четене и писане, дори и след като бяхме коригирали индекса на телесна маса и нивата на физическа активност.

За разлика от това открихме, че диета, по-богата на плодове, жълти и червени зеленчуци и пълнозърнести храни, е свързана с по-добри академични резултати.

Диета и мозък

Как точно диетата влияе върху умствената дейност? Юношеството е чувствително време за развиващия се мозък, особено за префронталната кора и други важни мозъчни структури, като хипокампуса, които участват критично в ученето и паметта. Изследванията показват, че диетата вероятно ще окаже значително влияние върху мозъчния капацитет през този етап от живота.

Западният хранителен режим изглежда дава конкретна причина за безпокойство в този критичен момент. Тази диета корелира с висок общ прием на обща мазнина, наситени мазнини, рафинирана захар и натрий, но по-ниски нива на значителни микроелементи, включително фолиева киселина и желязо.

Фолатът е положително свързан с академичните постижения при юноши, докато дефицитът на желязо е свързан с по-лоши математически резултати при деца и юноши.

По-общо казано, западната диета се свързва при млади хора с биологични промени, свързани с метаболитен синдром, термин, използван за обозначаване на редица телесни промени, свързани с повишен риск от сърдечно-съдови заболявания и диабет.

И това, както и високите нива на консумация на мазнини и въглехидрати са свързани с нарушени мисловни умения чрез промени в ключови области в мозъка.

Всички тези констатации от изследването са в съответствие с идеята, че диетата влияе върху мисловните умения на тийнейджърите. По-специално, те предполагат, че западният хранителен режим е рисков фактор за лошо академично представяне.

Да накараш младите хора да приемат каквито и да било съвети от родителите си винаги е предизвикателство. Но родителите, които могат да гарантират, че тийнейджърите им се хранят добре, може да предоставят значителни ползи за академичните им резултати.

Джонатан Фостър

Джонатан Фостър е получил финансиране за изследване от Австралийския съвет за научни изследвания и Националния съвет за здравни и медицински изследвания и от подобни правителствени и нестопански агенции за финансиране в Обединеното кралство, Канада и САЩ. Той е получавал предишно финансиране от частния сектор от Unilever и Pfizer.

Университетът Къртин осигурява финансиране като член на The Conversation AU.