Настойките от чай, направени от два вида пелин, излекуваха тропическата болест шистозомоза значително по-бързо от лекарството, най-често използвано срещу заболяването - и без неблагоприятни странични ефекти - в голямо клинично изпитване, проведено в Демократична република Конго. Авторите на изследването, включително професор и двама изследователи от Политехническия институт в Уорчестър (WPI), казват, че лечението трябва да се обмисли за прилагане в глобален мащаб.

чаените

Шистосомозата, причинена от паразитни плоски червеи, засяга близо 210 милиона души по целия свят, предимно в Африка, Азия и Южна Америка, и е причина за около 200 000 смъртни случая всяка година, според Световната здравна организация. Инфектирайки червата и пикочните пътища, той причинява редица симптоми, включително коремна болка и диария, а в по-тежък случай може да доведе до увреждане на черния дроб, бъбречна недостатъчност и дори рак на пикочния мехур. Единственото рентабилно лечение е празиквантел или PZQ, лекарство, използвано за лечение на редица паразитни глистни инфекции.

Предишни клинични проучвания показват, че ефективността на PZQ се повишава, когато се прилага заедно с едно от трите противомаларийни лекарства: артемизинин, артесунат или артеметер. Артемизининът е химично вещество, получено от растението сладък пелин, Artemisia annua, докато другите две се синтезират химически от артемизинин. Докато самото артесунат е установено, че е по-малко ефективно от PZQ за елиминиране на болестта в същото проучване, анекдотичните доклади сочат, че чай, приготвен от растението Artemisia annua, се използва успешно като лечение на шистозомоза.

„В предклинични проучвания показахме, че поглъщането на сухи листа от Artemisia annua ефективно елиминира паразита, причиняващ малария“, каза Памела Уедърс, професор по биология и биотехнологии в WPI, съавтор на новото проучване, която в момента също контролира първо клинично изпитване, включващо използването на сушени листни артемизии (DLA) срещу малария. "Очаква се някои от антималарийните свойства на растението да имат подобен ефект върху паразита шистосомоза, така че има смисъл да се изследват и ефектите от погълнатите през устата листа на растението върху това заболяване."

В проучването, проведено от изследователи от Африка, Европа и САЩ и публикувано в списание Phytomedicine („Ефект от инфузии на Artemisia annua и Artemisia afra tea върху шистозомоза при голямо клинично изпитване“, декември 2018 г.), 800 пациенти от провинция Маниема в Демократична република Конго (ДРК), които проявяват признаци на инфекция с шистозомиаза, са разпределени в една от трите групи. Едната група е била лекувана с PZQ, докато пациентите от другите две са пили по около една трета от литър чаена запарка, приготвена от изсушени листа или клонки от Artemisia annua или Artemisia afra (друг представител на рода пелин) три пъти дневно. Пациентите се смятаха за излекувани, когато в пробите на изпражненията им не бяха открити повече паразитни яйца.

Резултатите показаха, че и двете настойки от чай Artemisia са също толкова ефективни за елиминиране на паразита, колкото PZQ, но че те постигат този резултат за две трети от времето - 14 дни, срещу 21 дни за PZQ. И докато много от пациентите, получаващи PZQ, са страдали от неблагоприятни странични ефекти (повече от 18 процента са изпитвали болки в корема например и повече от 26 процента са имали главоболие), не се съобщава за странични ефекти сред консумиралите чайове.

"Това е важно проучване с обещаващи резултати", заяви Люсил Корнет-Верне, вицепрезидент на La Maison de l'Artemisia, неправителствена организация в Париж, съответният автор на статията по фитомедицина. "Това посочва необходимостта от повече изследвания като това, за да се разбере по-добре лекарствената стойност на Artemisia. Намирането на подкрепа за такива изследвания се оказа предизвикателство, но е важно да опитаме, тъй като тази работа е от полза за човечеството."

Artemisia annua е категоризирана като "общопризната като безопасна" (GRAS) лечебна билка от Американската администрация по храните и лекарствата, което означава, че е безопасно да се добавя към храни и може да се консумира без неблагоприятни ефекти. Направено в чай, растението се консумира като лек срещу малария в продължение на стотици години в Азия, макар че едва през 1972 г. китайският учен Ту Юю изолира артемизинин от растението и демонстрира неговата ефективност срещу маларията, откритие, което я спечели Нобеловата награда за медицина за 2015 г.

Уедърс каза, че един от най-интригуващите аспекти на резултатите от клиничното изпитване в ДРК е, че екстрактите от двата вида пелин са били ефективни срещу шистосомозата, въпреки че само един, Artemisia annua, съдържа артемизинин (Artemisia afra съдържа, най-много следи). „Всеки вид Artemisia съдържа уникална, сложна смес от фитохимикали, за редица от които е доказано, че имат антималарийни свойства“, каза Weathers. "Резултатите от това проучване ясно показват, че ефективността на Artemisia срещу шистосомоза и малария не се дължи само на артемизинин. Растенията наистина трябва да се считат за богата комбинирана терапия."

В изследването си Уедърс сравнява ефективността на прилагането на сухи листа от Artemisia annua, смлени и направени на таблетки или капсули, с това на стандартното лечение на малария, комбинираната терапия с артемизинин или ACT, при което артемизининът се комбинира с един или повече още други лекарства против малария. В опити с животни нейният екип е показал, че тялото по-лесно абсорбира артемизинин от растението, отколкото от лекарството, че растителната терапия е по-ефективна при елиминирането на маларийния паразит и че растителната терапия може да избегне проблема с резистентност към лекарства.Уедърс вярва, че тези разлики между ACT и DLA се дължат на присъствието на другите фитохимикали с лечебни свойства в DLA.

Уедърс отбеляза, че полезността на Artemisia като лекарство надхвърля демонстрираната му ефективност като лечение на шистозомиази и малария. Тя каза, че много видове пелин, включително Artemisia annua и Artemisia afra, растат естествено в райони по света, където тропическите болести са широко разпространени и че процесите на отглеждане, събиране и обработка на растението и производството на DLA капсули или таблетки могат да се извършват на местно ниво и дори да се превърне в основа за местния бизнес, което би могло значително да намали разходите за лечение на тези заболявания и да увеличи наличността на ефективно лечение.

Също така Уедърс отбеляза, че докато проучването с шистосомоза е тествало ефективността на чаените инфузии, тя е избрала да съсредоточи собствените си изследвания върху ефикасността на поглъщането на самото растение. „Настойките от чай са традиционният начин да се възползват от ползите от Artemisia, но те имат някои недостатъци“, каза тя. "Първо, чаят трябва да се приготвя внимателно, за да се гарантира, че полезните съединения от растението попадат в чая и това може да не е лесно за всички. Второ, за много хора чаят ще има много горчив вкус и може просто не трябва да бъде вкусна за някои пациенти, особено за деца. С таблетките и капсулите, съдържащи изсушеното растение, дозировката може да бъде внимателно контролирана, съхранението е възможно и повечето хора нямат проблем да ги консумират. "

Корнет-Вернет каза, че нейната организация ще продължи да се фокусира върху чаени инфузии, тъй като вярва, че те предлагат по-достъпна възможност за най-бедните жители на Африка и други райони, засегнати от тропически болести. Освен това тя каза, че широко разпространеният проблем с измамни лекарства в Африка е накарал нейната неправителствена организация да предпочита лечение, което хората могат да създадат сами, от растения, които отглеждат в собствените си имоти. „Хората в Африка са свикнали да правят запарки от чай“, каза тя. "Това е нещо, което им е много познато и може да спаси животи."