Затлъстяването вече не е само американски проблем. На 27 май 2004 г. здравният комитет на Камарата на общините на Обединеното кралство публикува своя доклад за затлъстяването, в който прогнозира, че затлъстяването скоро ще надмине пушенето като водещ здравен проблем в Обединеното кралство. 1 В цяла Европа затлъстяването се е увеличило с 10-50% през последното десетилетие и с цели 75% в части от развиващия се свят. 2 В световен мащаб над милиард възрастни и деца са с наднормено тегло 3, а някои експерти прогнозират, че сегашното поколение деца вероятно има по-кратка продължителност на живота от родителите си поради затлъстяването. 1

борба

Експертите са съгласни, че причините за епидемията от затлъстяване са околната среда, свързани с живота в околностите, които позволяват лесен достъп до храна и малка нужда от упражнения. Към днешна дата повечето подходи за затлъстяване са фокусирани върху промяна на поведението на хората - върху диетата и упражненията - и кумулативно те са оказали малко или никакво въздействие върху нарастващото разпространение на затлъстяването. Докладът на здравната комисия е първият, който описва всеобхватна и интегрирана стратегия, която набляга на допринасящите за околната среда проблеми с наднорменото тегло. За разлика от политиките в Съединените щати, които насърчават индивидуална, а не държавна отговорност за проблема със затлъстяването, стратегията в Обединеното кралство изрично гласи, че решението не зависи от личността или лекарския кабинет. Докладът на Обединеното кралство препоръчва мерки, включително по-лесно етикетиране на храната с червени, жълти и зелени символи (категоризиране на здравословността) и забрана на автоматите и спонсорството на училища от компании, свързани с нездравословни храни, и по-добър достъп до програми за лечение на затлъстяване. Докладът беше критичен към британското правителство, като по същество описва настоящите инициативи за справяне със затлъстяването като много разговори, но малко действия.

Както този доклад на здравния комитет, така и неотдавнашната глобална стратегия на Световната здравна организация по отношение на диетата, физическата активност и здравето включват маркетинга на нездравословни храни като важна причина за затлъстяването, но те предлагат различни решения. СЗО призова за незабавна забрана за рекламиране на нездравословни храни на деца и ограничаване на съдържанието на захар. Препоръките бяха критикувани, че не се основават на доказателства, позволяващи на служителите в хранително-вкусовата промишленост да спрат плана.

Забележителна черта на доклада на здравната комисия е призивът й за доброволно участие на хранителната индустрия в инициативи за борба със затлъстяването. Планът представлява готовност на правителството да вярва на корпоративните ръководители поне на време, за да повярват, че се интересуват от здравето на потребителите. Членовете на здравната комисия с основание заявяват, че подход, използващ стимули вместо законови ограничения, може да доведе до резултати по-бързо и да даде по-креативни решения.

Препоръките на доклада са необходими и разумни, но не се основават на доказателства за ефективност. 4 Доказано е, че работят малко стратегии за затлъстяване. Единствените интервенции, които са добре подкрепени от изследванията, са хирургични интервенции за болни със затлъстяване; лекарства; и многокомпонентни програми за отслабване, състоящи се от диета, упражнения и поведенческа терапия. 5 Тези проучвания са направени в клинични условия с възрастни и, с изключение на хирургичната намеса, са довели само до умерена загуба на тегло в дългосрочен план. 5 По-ограничените изследвания за превенция и лечение на затлъстяването при деца предполагат, че училищните програми могат да бъдат ефективни. 6 - 8 Почти няма данни за ефективността на инициативите за обществено здраве.

Липсата на доказателства не оправдава бездействието или забавянето. Напротив, ние трябва да създадем доказателствата. Приетите политики трябва да бъдат тествани научно, в добре проектирани контролирани проучвания, за да се оцени и документира полезността на всяка тактика. Многото препоръки, направени от здравната комисия, са идеалистични и скъпи. Ограниченията за финансиране ще изискват от нас да избираме между предложенията. По този начин намирането на най-успешните и рентабилни политики ще бъде от решаващо значение. Както се предлага в доклада, когато всяка инициатива се изпълнява, трябва да се въведе паралелен процес на оценка на нейното въздействие.

Много изследвания върху затлъстяването са възпрепятствани от неспособността ни да измерваме точно приема на храна и енергийните разходи. 6 Дори повече, отколкото при клинични проучвания, изследванията на здравната политика при затлъстяване зависят от надеждни оценки на приема на калории и физическа активност, за да се оценят ефектите от интервенциите сред големи групи хора.

Неизбежният интерес на правителството и обществеността да подкрепят здравето ще се сблъска с желанието на хранителната индустрия за печалба, ако не веднага, то скоро. Когато възникнат такива конфликти, печеливш аргумент ще бъде този, който може да докаже с твърди доказателства, че тяхната стратегия работи за борба със затлъстяването и насърчаване на здравето.