От вакуумно запечатан пудинг до сладолед Blue Bell, астронавтите извеждат лакомството в орбита от зората на космическата ера

Не можете да пиете, да пушите и да правите секс. Но има едно човешко удоволствие, което е с астронавтите от зората на космическата ера: шоколадът.

шоколада

Свързано съдържание

Астронавтите трябва да ядат добре балансирана диета от внимателно подбрани храни, за да поддържат здравето си в космоса, но също така им е позволено да допълват стандартните си менюта с „бонус контейнери“, пълни с елементи по техен избор. Сладките, особено шоколадовите, са често срещан фаворит. „Получаваме заявки за шоколадови бонбони почти на всеки полет“, казва Вики Клоерис, управител на лабораторията за космически хранителни системи към космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън.

Историята на шоколада в космоса води началото си от руския космонавт Юрий Гагарин, който стана първият човек, обиколил Земята през 1961 г. В книгата си Първият съветски екип на космонавтите: техният живот и наследство, Колин Бърджис и Рекс Хол отбелязват, че космическата храна на Гагарин по време на този исторически полет се състоеше от „пюрирано месо, опаковано в тубички като пасти за зъби, последвано от друга туба, съдържаща шоколадов сос“

Шоколадът също е основна храна за комфорт по време на мисиите на Аполон в САЩ през 60-те и 70-те години. Астронавтът Алфред Уорден, който е служил като пилот на командния модул за Аполо 15, си спомня, че спътниците му Дейвид Скот и Джеймс Ъруин са носили горещ шоколад като една от напитките си. „Не, защото мислех, че ще бъде прекалено сладко“, казва Уорден. „Вместо това носех замразено кафе.“

Шоколадът се предлагаше и под формата на дехидратиран пудинг по време на мисиите Аполо, който астронавтите трябваше да възстановят с помощта на водна сонда и като брауни, съдържащи се във вакуумно затворени торбички.

„В нашата колекция има няколко сладкиши от онова време и те всъщност изглеждат доста добре“, казва Валери Нийл, куратор на космическа совалка в Националния музей за въздух и космос Смитсониън. „Някои от другите храни са склонни да променят цвета си или да се дехидратират, но браунитата все още изглеждат мръсни.“

Изборът на готови за космоса шоколадови артикули се е разширил значително от тези ранни дни, казва Дженифър Левасер, която лекува близо 500 предмета от космическа храна в Музея на въздуха и космоса. „В началните етапи имате шоколадов пудинг или шоколадови напитки и след това започвате да приемате шоколадови парченца“, казва тя. „Докато стигнете до космическите совалки, започвате да виждате много повече храни с шоколадови елементи в тях, като покрити с шоколад бисквитки, ментови бонбони и шоколадови бонбони.“

Тук гледайте астронавта Дон Петти да използва обикновена бонбонена царевица с шоколадов връх в космоса, за да демонстрира как сапунът почиства мазнината:

Днешните астронавти могат да се насладят на много от същите шоколадови бонбони, каквито биха имали у дома. НАСА има политика срещу одобряване на всякакви търговски стоки или услуги, така че не посочва нито една от марките шоколад, които са летели в космоса. Но според Робърт Пърлман, редактор на уебсайта за космическа история и артефакти събиранеSPACE.com, астронавтите са яли швейцарски шоколад Toblerone, докато са били в орбита, както и костенурки, Dove Bars, Ghirardelli, Kit Kats, Snickers, Raisinets, Reese's Peanut Butter Cups, Twix и - достатъчно подходящо - Млечен път.

Най-често срещаната форма на шоколад, летящ днес и през цялата 35-годишна история на програмата за космически совалки е M&Ms - или както NASA ги нарича, „шоколадови бонбони с покритие от бонбони“. Дори и сега M&M са част от стандартното меню за астронавти, обслужващи командировки на борда на Международната космическа станция (ISS). Малки обеми от цветните бонбони се приготвят в ясни, неописани опаковки за всяка мисия.

„М & М не само служат като храна за астронавтите, но и като забавление“, казва Пърлман. „Астронавтите често пускат шепи от тях и след това ги хващат с уста, докато парчетата се носят наоколо.“

В много отношения M & Ms са идеалната космическа закуска. Те са с размер на захапка и за разлика от други бонбони и храни, няма вероятност да се разпаднат. „M & Ms са единични парчета, които можете да ядете много лесно и можете да ядете няколко пъти едновременно. И тъй като няма вероятност да хапете една половина, няма да направите бъркотия “, казва Левасер.

Астронавтите също откриха, че М & М са полезни за обяснение на научните концепции на учениците в образователни видеоклипове. „В една демонстрация астронавт ще издуха глобус вода и след това ще блъсне M&M в него, където бавно ще се върти“, казва Нийл. „Тъй като сферата на водата е идеално гладка, не можете да видите, че тя се върти в микрогравитация, без да се обърне нещо като M&M.“

Астронавтът се забавлява с шоколадови бонбони с бонбони в микрогравитация на космическата совалка Endeavour. (НАСА)

Бонбоните с млечен шоколад, които "се топят в устата, а не в ръката ви", също бяха прехвърлени на борда на SpaceShipOne през 2004 г., когато той спечели наградата Ansari X за 10 милиона долара. Пилотът Майк Мелвил носеше джобни M&M, когато летеше в космическия самолет в ниска околоземна орбита и на върха на полета си пусна бонбоните.

„Бръкнах в джоба си и извадих няколко M&M, всички в различни цветове, и ги пуснах пред лицето ми“, спомня си по-късно Мелвил на пресконференция след полет. „И те просто се въртяха като малки искрящи неща. Бях толкова издухан, че дори не можех да летя с [занаята]. Взех още една шепа и също ги изхвърлих. " Едно от тези парчета M&M по-късно беше продадено на търг за 1400 долара и в резултат на каскадата на Melvill Mars Inc. се подписа като един от спонсорите на компанията. Червен персонаж от анимационни филми на M&M дори беше добавен отстрани както на SpaceShipOne, така и на неговия кораб майка, White Knight.

Въпреки че всеки магазин за подаръци с космическа тематика на Земята продава "сладолед от астронавт", че лиофилизираното лакомство лети само веднъж в космоса, по време на мисията Apollo 7 през 1968 г. Дехидратираният продукт е твърде ронлив, за да бъде практичен в нула G и не не е популярен вариант за вкус. За щастие на астронавтите истинският сладолед стигна до космоса през 2006 г., когато совалката Discovery лети с фризер до МКС за съхранение на изследователски проби, които по-късно ще бъдат върнати на Земята. Вместо да летят с фризера в космоса празно, служителите на НАСА използваха възможността да летят чаши за сладолед от Blue Bell, популярна мандра в Тексас, където екипажът на станцията се обучаваше в космическия център Джонсън. „Беше ванилия, със сос от завихрени шоколади“, казва Пърлман.

Членовете на екипажа на МКС бяха лекувани за пореден път със сладолед Blue Bell през 2012 г., когато партида полетя на борда на капсулата за снабдяване SpaceX Dragon. „Астронавтите почти трябва да изядат сладоледа веднага, за да могат да изпразнят фризера и да започнат да слагат проби“, казва Левасер. „Но това обикновено не е проблем.“

За Ker Than

Ker Than е писател на свободна практика, живеещ в района на залива. Той е писал за National Geographic, New Scientist и Popular Science.