ART има за цел да докаже, че е по-добре чрез тръба, като опакова осем клапанни предусилватели в интерфейс Firewire.

загуба тегло

Този нов аудио интерфейс от ART се основава на характеристиката на производителя: клапани. Въпросните лампи задвижват осем предусилвателя, изходите от които след това се преобразуват в цифров домейн и се извиват надолу по Firewire кабел към вашия компютър. Осем балансирани аналогови изхода могат да се подават директно от предусилвателите или чрез D-A преобразуватели от вашия секвенсор. Една проста аналогова система за наблюдение на репликите осигурява истински мониторинг на слушалките с нулева латентност на вашите входове срещу възпроизвеждане от компютъра, докато се презаписва, а необичаен контрол на нивото на слушалките ви позволява да избирате между моно и стерео микс, в зависимост от това дали завъртате копчето отляво или отдясно на централния фиксатор. Струва си да се отбележи, че не е монтирана цифрова I/O или MIDI връзка.

Изпълнение на латентност и предусилвател

Физически, Tubefire 8 прави голямо впечатление в момента, в който го извадите от кутията, поради теглото си от 6 кг и необичайната дълбочина (тя се простира около 36 см зад ушите на багажника). Вероятно е справедливо да се каже, че това може да не е първият избор за преносима система за запис! ART са осигурили разумно фиксиращи точки за допълнителна опора в задната част на устройството, ако имате нужда от тях. Част от теглото са вътрешни радиатори за веригата, но в корпуса няма вентилационни отвори, така че устройството работи доста топло.

Доставеният софтуерен инсталатор предоставя както драйвери за WDM, така и ASIO, както и малка помощна програма на контролния панел за конфигуриране на настройки за синхронизация, честота на дискретизация и латентност. Драйверът ASIO работи добре както с Cubase, така и с Reaper на моята машина, като декларира около 3,5 ms латентност в помощната програма на контролния панел за най-ниския размер на буфера, който можех да управлявам без отпадане (154 проби). Тази цифра обаче е малко подвеждаща, тъй като отчита само латентността на един от буферите на водача. Cubase, от друга страна, даде много по-добра реална оценка от 11 ms за общата латентност на входа/изхода, като се има предвид, че общата латентност на мониторинга на системата (измерена чрез повторно записване на сигнала за мониторинг на софтуера) се оказа на практика 13 ms.

Не е изненадващо, може би, предусилвателите на Tubefire 8 ми напомниха до голяма степен за този в ART Voice Channel, който прегледах в юлския брой на SOS, който също има доста нисък шум и достатъчно яснота, за да се справи с повечето възможности на домашно студио. Подобна тоналност също е очевидна, с насоченост в средния диапазон, която отговаря на звуците, които се възползват от допълнителното присъствие и твърдост в този регион. Мога да си представя електрически китари, барабани и някои вокали, които се възползват тук, но вероятно бих потърсил различен предусилвател за струни, месинг или пиано. Чрез жонглиране с двата канала за управление на ниво (усилване и изход) вие имате известен контрол върху това колко силно задвижвате клапаните 12AX7 във веригата, но дори и с доста консервативни настройки не можете наистина да кажете, че това е особено неутрален предусилвател.

Потенциална опасност, която ви позволява да регулирате задвижването на клапана по този начин, е, че е възможно да включите предусилвателя в сериозно аналогово изкривяване, преди да закрепите неговия A-D преобразувател, но ART добре е предвидил този проблем с дизайна на светодиода на всеки входен канал. Не само четирите светодиода показват нивото на сигнала, измерено непосредствено преди A-D преобразувателите (както бихте искали, за да зададете пространство за запис и да избегнете цифрово изрязване), но малкият червен светодиод Clip също свети независимо, ако е необходимо, за да ви предупреди, ако се приближавате до точката за аналогово отрязване на предусилвателя.

Мониторинг на нулева латентност

Наблюдението на нулевата латентност е добро нещо по принцип, особено за запис на вокалисти, но прилагането му тук не е идеално. Като начало, двата контрола за усилване на всеки канал на предусилвателя засягат не само обема за наблюдение на нулевата латентност, но и нивото, подавано към A-D преобразувателите за запис, така че всичко, което искате да наблюдавате на по-ниско ниво, също ще има ефективно да бъдат записани на по-ниско ниво.

Второто ми притеснение е, че предусилвателят за слушалки изглеждаше доста захранван с различни слушалки, включително Sennheiser HD650s с висок импеданс и Sony MDR7509s с нисък импеданс, така че можех просто да натисна нивата извън зоната си на комфорт, дори когато шофирах една от DA изходните двойки с максимизирана за силата на звука микс с пик при 0dBFS. Например в типични ситуации на нагласяване на глас, разумна настройка за усилване на микрофона за запис ще даде сигнал за наблюдение с нулева латентност, който е почти неразбираем за фонова песен, която напълно модулира D-A изхода. На практика по този начин трябва да намалите нивата на възпроизвеждане във вашия секвенсор с около 18 dB, за да осигурите подходящ баланс на репликата, като в този момент нивото на бек пистата в слушалките вероятно ще се почувства малко слабо, в зависимост от слушалките, които използвате . Със сигурност не бих се радвал да работя с Tubefire 8 по този начин, така че вероятно би трябвало да предвидите отделен външен усилвател за слушалки, ако планирате да използвате функцията за наблюдение с нулева латентност. Може също да поискате да получите такъв с множество изходи, в случай че имате нужда от слушалки за повече от един човек, тъй като Tubefire има само един изход.

Последният проблем с мониторинга е, че ако използвате дясната страна на контрола Mix Level, за да можете да чуете стерео микс чрез изходите D-A, всички микрофонни входове се третират като стерео двойки: нечетни номерирани входове да се чува отляво и четни номера отдясно. Тази конфигурация не е задължително да подхожда на солови накладки, като например вокални вокали, тъй като изпълнителят ще се чува само от едната страна. ART предлага заобиколно решение за това, като изправи изхода на нечетен номер на записващ канал във входа на четен номинален канал, само за да се изравни картината в стерео мониторинга, но това изглежда малко фалшиво за такъв обикновен запис ситуация.

Присъда

Алтернативи

Има редица области, в които конкурентите с подобна цена или по-евтините крадат марш на Tubefire 8, най-вече при предоставянето на цифрово аудио и MIDI I/O и по-обширен пакет софтуер. Ако такива функции са важни за вас, Focusrite Saffire Pro 40, Presonus Firestudio Project и M-Audio Profire 2626 си заслужават да бъдат разгледани. Това, което обаче никой от тях не предлага, са клапаните или аналоговият монитор с нулева латентност, комбинация, която не може да бъде сравнена от никой друг производител на тази цена.

Жизненоважна статистика

  • Аудио интерфейс на Firewire.
  • Аналогови входове: осем, на комбиниран жак/XLR; входове за инструменти на предния панел за канали един и два, като деактивират съответните входове на задния панел, когато се използват.
  • Микрофонни предусилватели: до 70dB усилване във връзка с контрол на изходното ниво; фантомно превключване на захранването в банки от четири канала; превключватели за 80Hz, 6dB/октавен високочестотен филтър, 20dB подложка и инверсия на полярността.
  • Аналогови изходи: осем, балансирани, на TRS жакове с глобално превключване + 4dBu/‑10dBV; изход за слушалки с аналогов истински миксер с нулева латентност.
  • Други връзки: BNC сокети за Word Clock I/O; двойни гнезда Firewire за свързване на маргаритки до четири блока Tubefire 8.
  • A-D конвертор: 24-битова разделителна способност при честоти на дискретизация 44,1, 48, 88,2 или 96kHz.
  • Осем пълнофункционални предусилватели на клапани и осем балансирани аналогови изхода за не много пари.
  • Истинско наблюдение на аналогови слушалки с нулева латентност на борда.
  • Word I/O.
  • Въпреки че предусилвателите са чисти и тихи, те не са най-тонално неутралните.
  • Изходът за слушалки е недостатъчно захранван, което компрометира използваемостта на вградения монитор с нулева латентност.
  • Няма цифрова I/O или MIDI свързаност.
  • Изненадващо голям и тежък!

Обобщение

Комбинацията от предусилватели на клапани и истински аналогов мониторинг на слушалки с нулева латентност поставя този интерфейс в свое поле, но ако нито една от тези функции не ви вълнува, конкурентите на ART предлагат по-обширни набори от функции за по-малко пари.