Спомняйки си Ан-Тует Нгуен.
Ан-Тует „А.Т.“ Нгуен не беше готвач. Тя не беше собственик на ресторант, управител, автобус или портиер. Тя не беше човек, който прекарва години в индустрията, управлява едно място, което се държи срещу приливната вълна на нарастващите наеми, или отваря малка империя от заведения, оформящи нюйоркската ресторантска сцена. На нея няма да се приписва популяризиране на определено ястие, напитка или стил на обслужване в петте района. Но според онези, които я познаваха, тя се превърна в един от най-важните хора за виетнамската ресторантска общност в Ню Йорк - фигура майка и наставник, която беше мост към американската култура за виетнамските имигранти и връзка между поколенията за виетнамските американци. На 7 април те я загубиха, когато тя почина от COVID-19. Тя беше на 64.
„За виетнамската общност тук, в Ню Йорк, бих казала, че я считаме за една от, ако не и най-видните лидери за нашата общност“, казва Хелън Нгуен, която ръководи Saigon Social в Долната източна страна. Нгуен, който няма връзка, добавя: „Нямаше виетнамски ресторант или собственик на бизнес, за който да почувствах, че тя не знае и няма добри отношения с него.“
Ан-Тует е роден на 29 февруари 1956 г. в Гиа Дин, Виетнам, извън Сайгон. След падането на правителството на Южен Виетнам семейството й се установява като бежанци в Сан Антонио, Тексас, когато Ан-Тует е на 19 години. Но тя напуска Тексас за Уисконсин на следващата година, защото по-възрастен бежанец заплашва живота й, както и семейството й, и я дебне, след като тя отказа да се омъжи за него. (Повече от нейната житейска история, както е разказана на една от нейните племенници, можете да прочетете тук.) През 1981 г. тя се запознава със съпруга си Робърт Б. Полок в Минесота - те работят в една и съща компания - и се преместват в Ню Йорк през 1999 г. след повишението му. Впоследствие тя се пенсионира и се включи в организации за изкуства и култура и организации с нестопанска цел, включително Филмов форум; Dance to Unite, където тя беше председател на борда; виетнамския център за наследство, където тя беше един от двамата спонсори през 2019 г .; и театър „Джойс“, където тя е била заместник-председател до смъртта си. Двойката раздели времето си между Трибека и къщата им близо до езерото Тахо, където тя се разболя. Първоначално, племенникът й Джон Нгуен казва, че тя е била отхвърлена от болницата, като й е казано, че е по-безопасно да остане вкъщи.
„Тя имаше някои симптоми, кашлица и умора, но беше пътувала и беше заета социално. Мислеше, че се оправя и беше изпитана, вероятно, седмицата преди да премине “, казва най-малкият й брат Корбин Нгуен. „Тя просто за една нощ затрудни дишането и здравето й просто падна.“ Тя е приета в болницата едва след като е спряла да диша, казва Джон, когато е хеликоптерирана от езерото Тахо до Рено.
По-късно в живота Ан Ан Тует се превръща в нещо като майчина фигура за своите братя и сестри и в крайна сметка за техните семейства. „Тя имаше племенници и племенници, които много обичаше и за които се грижеше“, казва той, задушавайки сълзите си. "Това са нейните деца."
Всички, с които съм била ментор, с които говорих, я описват като човек, който е бил вложен дълбоко в живота си и винаги се е появявал. Тя беше човек, който предлагаше основни насоки за управлението на бизнес и приготвянето на добра храна, който винаги се регистрираше, когато беше в града, и който помагаше да ги свързва чрез събития, които провеждаше, и вечери в къщата си. Казват, че тя е искала да види как виетнамската общност в Ню Йорк процъфтява.
„Чувствам, че голяма част от мен е изчезнала“, казва Тимъти Тран, който беше генерален мениджър на Di An Di на Greenpoint до спирането на ресторанта в града. „Тя ме срещна и попита каква е целта ми тук в Ню Йорк и аз си мислех, че искам да изградя виетнамска общност тук, в Ню Йорк. Знаете ли, в крайна сметка може би ще имаме V-Town заедно “, обяснява той. „Мисля, че тя би била страхотен човек за това и някой от нейното поколение да свърже тази връзка между нашето поколение и нашата култура и ресторанти и нейното присъствие в Ню Йорк.“
Ан-Туйет също помогна да оформи живота на другите в бранша. Има Nhu Ton, която е имигрирала тук от Виетнам в началото на 20-те си години. Те се срещнаха преди пет години, когато приятел покани Тон на рождения ден на Anh-Tuyet. Ан-Тует я заведе в музеи, запозна я с американски приятели и я изложи на нови храни и ресторанти - неща, за които по това време Тон не можеше да мечтае да плати. Сега Тон е съсобственик на ресторанта в Бронкс Com Tam Ninh Kieu с племенника на Ан-Тует Джон, покупка, която стана възможна отчасти, защото Ан-Тует и Полък й дадоха безлихвен заем от 10 000 долара. „Тя ми помогна да разбера ресторантьорството“, обяснява Тон. По-късно тя добавя: „Аз не съм това, което съм днес без нея.“
„Винаги, когато мисля за А.Т., си мисля как тя винаги е насърчавала младите хора. Винаги е свързвала хората, никога не е осъждала никого ”, казва Моята Софи Нгуен (която също е на Софи), собственичката на бързия случаен Vietspot в Трибека и Финансовия район. „Тя просто прие хората и ги остави да бъдат, но ги насочи и към по-добри насоки.“
„Почти чувствам, че тя е матриарх на виетнамската общност в Ню Йорк - просто събира много хора заедно“, казва Мат Льо-Хак, който отвори ресторант „Болеро“ в Уилямсбърг месец преди спирането. Готвеше в An Choi в Долната източна страна, когато двамата се срещнаха и Anh-Tuyet беше попитал дали ресторантът в центъра може да бъде домакин на въпроси и отговори относно документалния филм „Последните дни във Виетнам“. „Тя беше сурогатна майка и за мен, защото я срещнах няколко години след като загубих собствената си майка“, казва Ле-Хак. „Тя беше точно това, от което имах нужда.“
„Наричам я Co A.T. - „Co“ означава леля на виетнамски. Тя много ми приличаше на леля и майка “, казва Хелън. „Нямаше значение, нейната подкрепа надхвърляше само моите изскачащи прозорци. Щяхме да седим и да споделяме разговори за всичко. “
Последният път те говореха около 1 април, малко преди да мине Ан-Тует, казва Хелън. „Тя беше като:„ Хей, знаеш, че видях всичките ти публикации и наистина съм разстроена, че пропуснах всички тези събития “, Хелън си спомня думите си за изскачащите прозорци, които Хелън бе домакин в седмиците преди спирането . Ан-Тует й каза, че ще се върне, и я помоли за задушено свинско месо върху ориз, когато го направи. „Винаги, когато преправям това ястие, което приготвям почти всеки ден за ресторанта, се сещам за нея и как е трябвало да й направя доставка, но никога не съм имал възможност.“
Други намират начини, по-големи или по-малки, да си спомнят Ан-Тует. „Имах мечта тя просто да прави това, което обикновено прави, основно да танцува и да приема хора“, казва Мой. "Помислих си, че е щастлива сега, в свят без COVID. И мисля, че бих направил това, което тя би направила за мен, за други хора, които се нуждаят от помощ и наистина се стремят да учат и да растат. "
Когато Джон и Тон отвориха ресторанта си в Бронкс, Com Tam Ninh Kieu, за изнасяне и доставка по-рано този месец, дуетът добави ново ястие в менюто: паштет chaud. Не го забелязаха онлайн, но за тях това е специално ястие. Пикантното бутер тесто беше особено любимо на Anh-Tuyet's, такова, което тя би приготвила за празници всяка година. „Това беше нещо, което всички очаквахме с нетърпение и през повечето време те щяха да изчезнат за броени минути“, казва Джон. „Това ястие има голямо значение за нас, защото го символизира и начина, по който тя се грижеше за нас и обичаше да ни храни.“ Джон казва, че това е още един начин, по който Ан-Тует кара хората да се чувстват като част от по-голяма общност. „Тя обичаше да готви за хората. Тя обичаше да готви за семейството си, за приятелите си - наистина, наистина го обичаше. "