Ню Йорк Ню Йорк (Ройтерс) - Изненада се развихри в Америка миналия месец, когато нова вълна от потребители откри, че хамбургерите често съдържат обработено с амоняк говеждо месо или каквото критиците наричат ​​„розова слуз“.

много

Това, което те може би не са знаели, е, че амонякът - често свързан с почистващи продукти - е бил изчистен от здравните служители на САЩ преди близо 40 години и се използва за производството на много храни, включително сирене. Сродните съединения имат роля в печените продукти и шоколадовите изделия.

Използването на малки количества амоняк за приготвяне на храна не е необичайно за специалистите във високотехнологичното производство на храни. Сега този малко познат свят е подложен на нарастващ натиск от загрижени потребители, които искат да знаят повече за това, което ядат.

„Мисля, че днес наблюдаваме морска промяна в притесненията на потребителите относно наличието на съставки в храните и това е само един пример“, каза Майкъл Дойл, директор на Центъра за безопасност на храните в Университета на Джорджия.

Амонякът, известен със своята вредна миризма, стана гореща тема миналия месец с шума около това, което месната индустрия нарича „фино текстурирано говеждо месо“ и това, което бивш учен от правителството на САЩ първо нарече „розова слуз“.

Използва се като пълнител за говеждо месо, той е направен от мазни изрезки, които са по-податливи на замърсяване в сравнение с други разфасовки говеждо месо и поради това се напръскват с амониев хидроксид - амоняк, смесен с вода - за отстраняване на патогени като салмонела и Е.

След като критиците подчертаха продукта в уебсайтовете на социалните медии и показаха неапетитни снимки по телевизията, наричайки го "розова слуз", водещите национални вериги за бързо хранене и супермаркети отхвърлиха продукта, въпреки че американските служители в областта на общественото здраве смятат, че е безопасно да се яде. Стотици училищни квартали в САЩ също настояват то да бъде премахнато от програмите за училищни обяди.

Оттогава един производител, Beef Products Inc, отвори три фабрики. Друга, AFA Foods, подаде молба за защита срещу фалит.

Възмущението, което според много експерти е подхранвано от термина „розова слуз“, изглежда по-скоро за неприятността на продукта, отколкото за безопасността му.

„Това не е здравословен проблем“, каза Бил Марлер, виден адвокат по безопасност на храните. „Това е проблем„ Загрижен съм за това “.“

И все пак критиците на така наречената „Голяма храна“ посочват, че макар „розовата слуз“ и амонякът в нея да не са вредни, потребителският шок от тяхното присъствие сочи към по-широк проблем.

„Доставката на храни е пълна с всякакви химически добавки, за които хората не знаят“, казва Микеле Саймън, адвокат по общественото здраве и президент на консултантската фирма за пазарни кучета Eat Drink Politics.

НЕ КАТО ЛОШО КАТО ЗВУЧИ?

Месната промишленост се опитва да повиши осведомеността за други храни, които съдържат амоняк, в отговор на това, което тя характеризира като несправедливо нападение върху безопасен и здравословен продукт.

Например, амонячните съединения се използват като набухватели в печени изделия и като регулатор на киселинността в сиренето, а понякога и в шоколада.

„Амонякът не е необичаен продукт, който може да се добави към храната“, каза Гари Акуф, директор на Центъра за безопасност на храните в Университета на Тексас A&M, на неотдавнашна пресконференция, организирана от Beef Products Inc. „Използваме амоняк във всички видове храни в хранителната индустрия. . "

Kraft Foods Inc, чиито марки включват бисквитки Chips Ahoy и сирене Velveeta, е една компания, която използва много малки количества амониеви съединения в някои от своите продукти. Той отказа да уточни кои продукти.

"Понякога имената на съставките звучат по-сложно, отколкото са", каза говорителят на Крафт Анджела Уигинс. Тя също така посочи, че амонякът, съставен от азот и водород, се среща естествено в растенията, животните, водата, въздуха и в някои храни, включително млякото.

Уигинс каза, че при превръщането на млякото в сирене, малко количество амониев хидроксид се добавя към начална млечна култура, за да се намали киселинността на културата и да се насърчат културите на сирене да растат.

"Това е донякъде подобно на активирането на дрожди за тесто чрез добавяне на топла вода, захар и сол, за да се създаде подходящата среда за растеж на дрождите", каза Уигинс.

В случая с амониев фосфат, използван като набухвател при печенето, тя каза, че топлината по време на печене води до изпаряване на газа, така че в продукта не остава амоняк. "Това е доста подобно на добавянето на вино към сос и приготвянето на алкохола."

НЕ ВИНАГИ БРОЙЕТЕ НА ЕТИКЕТИТЕ

Съединения като амониев хидроксид, амониев фосфат и амониев хлорид се считат за безопасни в малки количества.

Американската администрация по храните и лекарствата предостави статут на амониев хидроксид като GRAS или общопризнато като безопасно вещество през 1974 г.

Амониевият хидроксид също е приемлива съставка при условията на „добри производствени практики“ в десетки храни, от безалкохолни напитки до супи до консервирани зеленчуци, съгласно Общите стандарти за хранителни добавки, определени от Комисията на Codex Alimentarius, група, финансирана от Световната здравна организация и Организацията на ООН за прехрана и земеделие.

Пътуване до хранителния магазин разкри амониев хлорид - сол - присъстващ в Wonder Bread и Chef Boyardee Mini Ravioli, направен от ConAgra Foods. Амониевият фосфат, друг вид сол, е посочен в бисквитките Chips Ahoy.

Но по-трудно беше да се намери амониев хидроксид, химикалът, често използван за саниране на „розовата слуз“.

Това е така, защото често се счита за „помощно средство за преработка“, което не се изисква от американските регулатори да бъде включено на етикетите на храните.

„Ако помага за улесняване на процеса, не е задължително и (ако) се използва с процент по-малко от 1 процент, не е задължително да се декларира на етикета“, каза Роджър Клеменс, президент на Института по хранителни технологи и главен научен ръководител на ЕТ Horn Co, частна компания за химикали и съставки.

Той каза, че амонякът в храната се използва по-рядко от преди, тъй като заместващите продукти придобиват популярност.

На въпрос дали продуктите им са направени с амониев хидроксид, Sara Lee Corp, Hormel Foods, Kellogg и ConAgra казаха, че не са.

Хърши каза, че използва "естествено какао" в повечето си шоколадови бонбони, но в малкото продукти, които използват "алкализирано какао", използва калиев карбонат, а не амониев хидроксид.

General Mills заяви, че компанията не обсъжда производствените си процеси. Campbell Soup Co не отговори на многократни искания за коментар.

(Допълнителни репортажи от Лиза Бертлейн в Лос Анджелис и Ърнест Шейдър в Ню Йорк; Редакция Тим Доббин)