В бокса, както и в други сфери на живота, е възможно да бъдете твърде добри за ваше добро. Шугър Рей Робинсън е смятан от мнозина за най-великия боксьор на всички времена, но поне веднъж неговият огромен талант се оказа отговорност.

Към 1952 г. мястото на Робинсън в историята на бокса е повече от сигурно. Доминираше както в полусредната, така и в средната категория, както малко преди, и по пътя се утвърди като най-добрия боксьор от Бени Леонард. Но, както всеки друг велик състезател, Робинсън не беше доволен просто да се погрее в блясъка на всеобщото възхищение.

срещу

Максим и Робинзон клоун за пресата.

Следващата планина за изкачване беше полутежка категория, където Джоуи Максим беше настоящият шампион. Максим, макар и компетентен и способен, не напомняше на никого за Джак Демпси, въпреки че имаше бившия мениджър на Демпси, Джак "Док" Кърнс, в ъгъла си. Повечето фенове на битките се съгласиха, ако Sugar Ray има нещата по неговия начин и размерите и теглото не се окажат съществени фактори, той ще добави към своето и без това блестящо наследство, като стане първият шампион в полусредна категория в историята на бокса, спечелил световната полутежка заглавие.

Проведен на стадион „Янки“ в Ню Йорк, „Максим срещу Робинсън“ всъщност трябваше да се проведе на 23 юни, но проливна дъждовна буря наложи отлагане. Два дни по-късно и вместо да бъде погълнат от мусон, Ню Йорк беше обгорен от потресаваща жега. Всъщност и до днес 25 юни 1952 г. остава един от водещите претенденти за най-горещия ден в Ню Йорк. Но за второ отлагане не можеше да става и дума. Въпреки тежките температури, предизвикателството на Робинсън за третата му дивизионна титла продължи.

И в продължение на десет рунда беше успешно предизвикателство. По-малкият човек беше и по-добрият, тъй като Робинсън зададе темпото и нанесе много по-чисти удари. Но по-малкият мъж също беше този, който вършеше по-голямата част от работата. За начало Рей използва пръстена повече, като отличната му работа с крака му позволява да се стреля навътре и навън или грациозно да кръжи далеч от Максим. Той хвърляше много повече удари и, разбира се, всеки път, когато влязоха в клинч, Робинсън буташе и дърпаше по-голяма тежест, вероятно с цели 18 паунда повече от опонента си.

Боксьор, по-малко талантлив от Робинсън, може да се е задоволил с това, че е по-методичен, да крачи, но Робинсън, винаги артист и шоумен, не може да направи това. Вместо просто да трупа точки, той печели кръгове с разцвет, танцувайки и вкарвайки с остри комбинации. Вместо да отделя време и да пести енергията си, той определи темпо, което направи предимствата му в уменията и бързината по-изразени.

Уморителният Робинсън се оказва заплетен в въжетата.

По този начин, когато двубоят навлезе в късните кръгове, Sugar Ray се представи виртуозно и Maxim се нуждаеше от нокаут, за да спечели. Той не вкара един; вместо това го направи страхотната топлина. Беше толкова зле, много зрители вече бяха отпаднали. На ринга, под всички светлини, температурата се покачи до 105 градуса по Фаренхайт. Сякаш Максим и Робинсън се бореха за титлата в ада. В края на десетия рунд съдията рухна и трябваше да бъде заменен. И в кръгове 11 и 12, Робинсън най-накрая показа признаци на изтощение: движеше се по-малко, липсваше повече, изпитваше затруднения да поддържа равновесие, но въпреки това упражняваше повече енергия от пациента, като навлече Максим.

Захарен лъч върху платното, след като пропусна удар.

Когато 13-ия кръг започна, Робинсън очевидно губеше равновесието си и въпреки това никога не променяше тактиката си. Все още използвайки движението и скоростта на крака, за да изгони шампиона, краката му не успяха и той започна да се клати около ринга като пиян по време на затваряне. Близо до края на рунда, Рей пропусна с миля с дива дясна ръка и падна по лице. Той стана и продължи да нанася удари, макар че беше очевидно, че вече не му остава нищо. На камбаната той се отдръпна от Максим - краката му се извиха, устата му беше широко отворена - и дезориентиран напразно потърси своя ъгъл. Треньорите му стигнаха до него точно когато той най-накрая се срина и го завлече до табуретката си.

Това беше. Предизвикателят не можа да продължи и Максим запази титлата си. Това би било единственият път в над 200 професионални битки, които Шугър Рей ще загуби от дистанцията. По-късно те претеглят Робинсън и откриват, че е бил източен от 16 килограма по време на битката; Максим беше загубил десет.

В края на схватката лекарят, заобикалящ пръстена, се грижи за делириен захарен лъч.

В съблекалнята си веднага след това Робинсън беше в делирий. Неговите треньори го принудиха под студен душ, действие, което може да му е спасило живота, а прекараният боец, дрънкайки несвързано, накрая изтегли няколко души под душа с него. "Не съм луд", извика той. "Не съм луд! Може би си мислите, че съм, но Бог ме победи тази вечер! ”

Разбира се, Бог не победи Робинсън онази невероятно гореща нощ в Ню Йорк. Но с основание може да се каже, че всъщност великият от Бог талант на Sugar Ray го е направил.

- Майкъл Карбърт