Може би нищо не е било по-упадъчно по отношение на аристократите преди Френската революция, отколкото техните прекомерни ястия; нещата, които френските аристократи са яли, дори правят съвременните американци да изглеждат като скромни аскети от кухнята. Храните преди Френската революция бяха шеметен набор от чубрици и сладкиши. Аристократите от древния режим - или „стария ред“, елитният френски свят преди революцията - са имали склонност да получават сложни ястия, благодарение на факта, че са могли да си го позволят; те биха могли да си купят скъпи съставки и да наемат майстори готвачи, които да създават апетитни ястия.

дореволюционни

Всъщност, ако кухнята бе белег за социален статус, то самата храна играе огромна роля във Френската революция. В годините, предхождащи революцията, цените на зърното и гладът предизвикаха широко недоволство към привидно упадъчната аристокрация. Когато през октомври 1789 г. пазарните жени тръгнаха към Версай, те го направиха, защото бяха ядосани, че не могат да си позволят хляб, за да изхранват семействата си.

Въпреки че Мария Антоанета - злощастната френска кралица, която ще загуби главата си от гилотината през 1793 г. - може би никога не е казвала: „Нека ядат торта“, нейната диета все пак е била отделна от това, което ядат обикновените френски мъже и жени. Добре беше да бъдеш крал или кралица, просто защото трябваше да се хранят толкова много добре.

Мария Антоанета изпи своя горещ шоколад с портокалови цветове

Когато Мария Антоанета - млада принцеса от Виена - пристига във френския двор, тя не идва сама. В свитата й беше не друг, а личният й шоколадов готвач. Сред многото измислици, които той приготви за кралицата, беше шоколадът с портокалови цветове, който даде богат цитрусов аромат. Любовта на Мария Антоанета към шоколада едва ли е била уникална сред древния режим - мъжете, жените и децата през 18-ти век са се влюбили в шоколада и това определено е удоволствие, запазено за богатите.

Съдът на Луи XIV пирува с бракониерски трюфели

Дворецът на Луи XIV във Версай в основата си беше аристократична вселена на ритуали и декаданс - с Луи твърдо в центъра. Подобно на самия Луис, който вечеряше сам в стаите си по изключително ритуален начин, придворните от Версай се хранеха добре. Храната беше точно толкова прекомерна, колкото техните костюми и прически, особено след като аристократите се опитваха да се съчетаят с менютата си. В менюто на банкета на маркиз дьо Лувуа през 1690 г. например имаше бракониерски трюфели. Трюфелите - които са упадъчни и скъпи дори днес - биха били вкусно лечение за хиперпривилегированите гости на маркиза. Интересното е, че през предходните векове аристократите нямаше да бъдат хванати мъртви да ядат трюфели; тъй като идвали от земята, те били считани за селска храна.

Стридите си заслужаваха да умрат

Стридите продължават да се появяват на съвременните маси, но аристократите от дореволюционната Франция им се развихриха. Доставянето на стриди и други морски дарове до масите на заглавието не беше лесно - рибарите и продавачите в Париж разработиха система с течение на времето, която доставяше морски дарове на парижките пазари рано сутринта, така че да може да стигне до аристократите по-късно през деня.

Толкова обичани бяха стридите сред френското висше общество, че понякога осигуряването на готовност на работодателя за тях беше стресова задача. Един готвач - Франсоа Вател - всъщност се самоуби със собствения си меч, след като доставка за банкет не успя да пристигне по график.

Пилето, приготвено в агнешки мехури, беше забавно елитно лечение

През 18 век се наблюдава увеличаване на броя на готварските книги, които са публикувани. Това обаче не бяха съвременни готварски книги. Често посоките бяха неясни и те не използваха стандартни измервания. И все пак, тези готварски книги са прозорец към причудливия свят на готвенето през 18 век, особено когато готвачите играят на апетита на елитни вечери за нови храни, които биха изненадали гостите им. Едно такова ястие беше „пиле в гайди. По същество това ястие включваше пилета, приготвени в агнешки мехури, които готвачът трябваше да взриви (тръбите, разбирате ли?).