Когато учителят в гимназията в Сакраменто Джо Спатафоре прие Джо Джо от NorCal Boxer Rescue, 6-годишният бивш бездомник тежеше здравословни 57 килограма. След няколко месеца от добрия живот тя беше надула до 72 килограма.

повечето

Не теглото на Джо Джо изпрати собственика й при ветеринаря, а постоянните й проблеми с храносмилането, включително повръщане, газове и лош дъх. Но за разлика от много собственици на кучета, когато ветеринарният лекар му каза, че трябва да отслабне, Джо го изслуша. Той я прехвърли на проста диета, създадена от ветеринарния лекар само за Джо Джо, състояща се от малко овес, зеленчуци и месо, приготвени в Crock-Pot веднъж седмично, с няколко добавки и билки. Диетата му отнема само 20 минути седмично, за да се подготви, а що се отнася до храненето, той ми каза: "Наистина не отнема повече време от храненето на сухо."

Днес Джо Джо тежи около 56 килограма и не е повръщала нито веднъж, откакто е започнала своята персонализирана диета за отслабване. "Тя го обича", каза Джо. "Тя е отслабнала, без да създава неудобства нито за нея, нито за мен. И честно казано, ако ям същото ястие, и аз ще бъда в по-добра форма."

Опитът на Джо не трябва да е толкова забележителен. Проучване в държавния университет в Охайо установи, че програмите за отслабване на кучета са изключително успешни.

И все пак, случилото се с Джо Джо е изключително необичайно. Степента на кучешко затлъстяване всъщност се покачва. И макар да не мога да ви кажа точно колко дебели кучета са там, и нито едно окончателно научно изследване не съществува, както погледът около парка за кучета, така и съвкупността от изследвания, които съществуват, показват, че броят им е някъде наоколо 30-40 процента. Някои експерти смятат, че е по-близо до 50 процента, поставяйки процента на затлъстяване на кучета доста близо до този на техните собственици.

Защо не успяваме

Ако отслабването на кучета като Джо Джо е лесно, защо една трета до половината от всички кучета са с наднормено тегло?

На теория причината за кучешкото затлъстяване е много проста. Както казва Марти Бекер, DVM и съавтор на „Fitness Unleashed: Ръководство за куче и собственик за отслабване и натрупване на здраве заедно“, това е „твърде много храна в купата и недостатъчно километри на краката“. По-рано кучетата имаха работа и имаха много упражнения. „Сега - казва той - те са родени пенсионери“.

Но, въпреки че Бекер е напълно прав, това не е цялата история и поражда множество въпроси. Защо на толкова много кучета се дава твърде много храна? Защо го ядат? Защо кучетата не получават достатъчно упражнения? Защо собствениците не забележат, че кучетата им са дебели и не направят нещо по въпроса? Какви са пречките пред здравословното отслабване за кучета?

Може да ви изненада да разберете, че нещо, което мога да нарека само добронамерена пропаганда, е една от тези причини. Въпреки че проучване след проучване показва, че стерилизираните и кастрирани кучета имат по-високи нива на затлъстяване в сравнение с непокътнатите кучета, повечето ветеринарни лекари и статии за съвети за домашни любимци настояват, че стерилизирането и кастрацията не влошават кучето ви, оставяйки много собственици на домашни любимци, хванати да търсят по друг начин, докато техните домашни любимци се опаковат върху килограмите след промяната.

Това, че стерилизирането и кастрацията могат да повлияят на апетита, нивата на енергия и теглото, е напълно логично: Хормоните в крайна сметка управляват тялото на вашето куче. Те контролират и влияят върху апетита, репродукцията, съня, толерантността към стрес, поведението, имунната система, съхранението на мазнини и безброй други телесни функции. Така че, ако хормоналната система на кучето е засегната, почти всяка телесна система, включително теглото и апетита, също може да бъде засегната. А кастрирането и кастрацията със сигурност влияят върху хормоналната система на кучето.

И така, защо повече собственици не са предупредени да бъдат нащрек за натрупване на тегло след стерилизация и защо са уверени, че промяната не води до напълняване на кучетата? Причините са две.

Първото и най-важното е, че промяната всъщност не „прави“ кучето ви дебело. Вместо това може просто да промени леко метаболизма на вашето куче, така че то да изисква по-малко калории и/или повече упражнения, за да поддържа здравословно тегло. Почти във всеки случай всичко, което е необходимо, ако кучето напълнява след промяна, е собственикът незабавно да намали приема на калории и да увеличи нивата на активност, за да поддържа кучето на здравословното си тегло преди операцията.

Втората причина е, че ползата от обществото от почти универсалното стерилизиране/кастрация се смята за толкова голяма, че се счита за неполитично или дори опасно да се каже нещо негативно за процедурата. Но това затваря ценен прозорец с възможности за ранна намеса, което е особено трагично, тъй като двете цели - поддържане на здравословно тегло при кучетата и почти универсално стерилизиране/кастрация - не се изключват взаимно. Ако хората получават точна медицинска информация и действат по нея, те почти винаги могат лесно да имат и двете.

Друг хормонален фактор, който може да затрудни лечението на кучешкото затлъстяване, е съществуването на недиагностицирано хормонално заболяване или разстройство. За да сте сигурни, че това не е пречка за отслабването на вашето куче, помолете ветеринарния лекар да му направи скрининг за две от най-често срещаните кучешки хормонални нарушения, хипотиреоидизъм (ниска щитовидна жлеза) и хиперадренокортицизъм (свръхпроизводство на кортизол, наричан още Кушинг синдром или заболяване). И двете състояния могат да бъдат лекувани с лекарства и в повечето случаи вашето куче лесно ще се върне към нормалното си тегло, след като бъде контролирано.

Стерилизирането/кастрацията, болестта на Кушинг и хипотиреоидизмът не са единствените хормонални причини за затлъстяване при кучета. Самото състояние на затлъстяване причинява хормонален дисбаланс, което води до нарушения на кръвната захар, умора и прекъснат сън. Недостатъчното упражнение и сънят допълнително нарушават хормоналната функция, създавайки самоподдържащ се цикъл, който може да бъде трудно да се прекъсне.

И не зависи от вашето куче да прекъсне този цикъл. От теб зависи.

"Нито едно куче няма да се види в огледалото и да види онова косматче и да каже:" Това е! Няма повече Скуби Снекс за мен! ", Казва Бекер. „Няма сезон на кучешки бикини и те не се опитват да влязат в миналогодишните дънки и да установят, че не им стават.“ Ако ще получат проверка на реалността, тя трябва да дойде от нас.

За съжаление тази проверка на реалността обикновено не пристига. Според Journal of Veterinary Internal Medicine между 60 и 70 процента от собствениците на дебели кучета не смятат, че кучетата им са дебели. Невъзможно е да се лекува проблем, за който не знаете, че съществува. И това не е просто проблем с липсата на информираност. Много ветеринарни лекари ми казват, че каквото и да казват на клиентите си, собствениците настояват, че домашният любимец не е дебел.

Този проблем с възприятието се усложнява от факта, че за много собственици споделянето на лакомства е важна част от начина, по който те проявяват привързаност към своите кучета. „За много хора храната е равна на любов“, казва Бекер. "Те обичат да стават свидетели на косматия танц с кран, вълнението при отварянето на вратата на лакомството, опашката върви като ротор на хеликоптер, течните очи."

Но храната не е любов, със сигурност не, когато причинява истински здравословен проблем на кучетата, които разчитат на нас за грижите си. И за щастие има много начини да замените нощния танц с бисквитки с ритуали, които ще направят вас и вашето куче също толкова щастливи, без никакви недостатъци.

Как успяваме

Докато кучето ви няма основно заболяване, предотвратяващо загуба на тегло, има само един фактор, необходим за успеха: Вие. Трябва да осъзнаете, че кучето ви е с наднормено тегло, да решите да направите нещо по въпроса, да изпълните плана, да се придържате към него и да наблюдавате успеха му.

Тъй като кучетата почти винаги могат да отслабнат, ако собствениците им се придържат към програма за отслабване, първата стъпка е да работите с вашия ветеринарен лекар, за да създадете такава.

Започнете, като я помолите да оцени текущото тегло на вашето куче и да определи тегло на целта.

След това се уверете, че кучето ви няма основни здравословни проблеми, причиняващи затлъстяването му, и че е достатъчно здраво, за да започне да упражнява малко повече.

Трето, помолете вашия ветеринарен лекар да ви помогне да създадете план за хранене и упражнения за отслабване на вашето куче. Докато много хора се насочват към магазина за домашни любимци и се запасяват с „олекотени“ или нискомаслени храни, е необходимо известно внимание. Търговските диети не се създават равни, когато става въпрос за загуба на тегло. Само тези храни, формулирани за „активна загуба на тегло“, могат едновременно да осигурят на вашето куче адекватни хранителни нива и да поддържат едновременно отслабване. Ако храната, която вашият ветеринарен лекар препоръчва, не е тази, от която сте доволни, или кучето ви няма да я изяде, помолете я да предложи друг продукт или домашна рецепта, специално разработена за активно отслабване. Всичко друго е просто трик на продажбите. Вашият ветеринарен лекар може също да ви насочи към ветеринарен диетолог за формулиране на диета за вашето куче или към тествана публикувана диета.

Четвърто, създайте програма за мониторинг, като например да привеждате кучето си всяка седмица за претегляне, както и периодични проверки дали режимът на хранене или упражнения - или целевото тегло - се нуждае от промяна.

Сигурно сте забелязали, че много съм споменавал вашия ветеринарен лекар. Макар че обикновено съм собственик на куче, направете си сам, установих, че ентусиазираната подкрепа на вашия ветеринар е безценна за успешното отслабване на вашето куче, докато незаинтересованият или песимистичен ветеринарен лекар често влияе неблагоприятно върху спазването на изискванията на собственика и води до очаквания отрицателен резултат.

За да видим това в действие, нека погледнем още веднъж Джо Джо. Нейният ветеринарен лекар, Маделин Ямате от Интегративния ветеринарен център в Сакраменто, не само препоръчва диетата си за отслабване и следи напредъка й, но продължава да коригира програмата за хранене, докато Джо Джо се подобрява, добавя добавки и прави други промени, ако е необходимо. Поради подкрепата на ветеринарния лекар промените бяха лесни за изпълнение за собственика на Джо Джо. „Имам извън контрол зает график, като преподавам и тренирам множество спортове“, каза Джо. "Заведох я при моя ветеринар, който я сложи на някои билки и доста лесна диета, и тя отново се върна към идеалното тегло за нея. Беше доста лесно."

За съжаление, получаването на такъв вид внимание от вашия ветеринарен лекар понякога е малко сложно. Вече почти две десетилетия провеждам интервюта с ветеринарни лекари и никога не съм имал толкова много нещастия, които отказват да бъдат интервюирани за статия. Едната ми каза, че тя няма нито една история за успех сред клиентите си и повечето ми казаха, че имат много малко, с изключение на тези, лекувани от болестта на Кушинг или хипотиреоидизъм. Тъй като проучванията показват, че кучетата почти винаги могат лесно да отслабнат, когато собствениците им спазват плана за отслабване, повечето ветеринари смятат, че неуспехите се дължат на това, че собствениците всъщност не се придържат към програмата. И за съжаление, те са предимно прави.

И все пак, дори ако единственият отговор на вашия ветеринарен лекар на молбата ви за помощ е да ви продаде чувал диетична храна за кучета, не се отказвайте, особено ако имате добри отношения с нея. Уверете се, че тя знае, че искате нейната подкрепа и професионални умения, за да ви помогне да направите тази огромна, животоспасяваща промяна в живота на вашето куче. Може би вашият ентусиазъм и ангажираност могат да направят всичко различно за нея и дори ще я мотивират да опита отново с други собственици на дебели кучета.

Което връща фокуса върху най-важния човек в уравнението: Вие. За да постигнете това, всъщност трябва да се придържате към плана и да контролирате стриктно приема на храна на вашето куче. И това не означава метод на очната ябълка. Това не означава предположения. И това определено не означава да следвате препоръките за чувала с гранули; те са почти винаги твърде щедри, за да подкрепят отслабването. Не, това означава измерване на чаши и везни за храна. И това означава да броите всичко, което вашето куче яде, а не само ястия.

В едно проучване кучетата бяха разделени на две групи и поставени на идентични диети. Кучетата, хранени от изследователите, са загубили почти два пъти повече тегло, отколкото кучетата, хранени от собствениците, което предполага, че собствениците не са толкова внимателни, колкото твърдят, че са в начина, по който хранят кучетата си. Един от проблемите, идентифицирани от изследователите, е, че някои собственици на домашни любимци не са броили лакомствата или нехранителните храни, те са давали на кучетата си при изчисляване на общия им прием на храна, което води до твърде много калории.

Бекер признава, че даването на лакомства на домашни любимци е важно за повечето собственици и е измислил начин кучетата да могат да си хапват и да отслабват. "Продължаваме да даваме тези висококалорични лакомства, които са неописуемо вкусни, и ги даваме отново и отново. Но това не е най-ценният начин да ги използваме", казва той. "Погледнете слот машините. Печелите пет никела или 30 никела, след това не печелите нищо за известно време, но след това изведнъж печелите 200 никела. Винаги очаквате, че ще се изплати. правете това, само за да изплащате рядко, така че кучетата имат идеята, че джакпотът може да дойде по всяко време, но те никога не знаят кога да го очакват. Подарявайте на кучето си бебешки моркови или някакво друго нискокалорично лакомство през повечето време и от време на време нахлузвайте лакомство с висока стойност. Само не забравяйте да преброите всички лакомства.

Друго предложение: Култивирайте търпение. Стремете се към загуба на 1-2 процента от телесното тегло на седмица и не повече. Загубата на повече от 2 процента от телесното тегло за една седмица може да доведе до загуба на чиста мускулатура, вместо на мазнини. Ако кучето ви има много килограми за отслабване, намалете поетапно калорийния му прием и осъзнайте, че повечето кучета ще губят унции, а не килограми наведнъж. Докато скалата продължава да се движи надолу, бавното е по-добро от бързото.

Колко важно е упражнението? Няма съмнение, че това ще помогне на вашето куче да отслабне по-бързо. Това ще помогне за изграждането на чиста мускулна тъкан, която сама помага за изгарянето на мазнини. Това също ще направи вашето куче по-психически стимулирано, което ще помогне за облекчаване на скуката, която много кучета изпитват в съвременния свят.

Но Джо установи, че неговият боксьор, Джо Джо, е загубил цялото си тегло, без никакви промени в нивата на упражнения, просто с диета за отслабване, контролирана от ветеринарен лекар. Така че, ако кучето ви има физически ограничения, които не позволяват да се упражнявате достатъчно, за да свалите килограмите - или ако го направите - не се отчайвайте. Вярно спазване на внимателно разработен хранителен план може да бъде достатъчно за някои кучета.

Защо да го направя

Както Бекер посочва, повечето кучета обичат да ядат и много собственици обичат да ги хранят. Ако всички са доволни, защо има значение?

Мога да ви дам дълъг списък със здравословни проблеми, свързани със затлъстяването при кучета, включително проблеми със ставите и костите, непоносимост към упражнения и топлина, сърдечно-съдови проблеми и дисбаланс на глюкозен толеранс. Мога да ви кажа, че затлъстяването увеличава рисковете от анестезия и по време на определени хирургични процедури и отслабва имунната система.

Бекер ще ви каже, че качеството на живот на слабите кучета е по-високо от това на дебелите кучета. „Когато свалите това тегло от тях, те ще спят по-добре през нощта“, казва той. "Те ще бъдат по-енергични. Те стават по-лесно. Всичко започва да е възможно отново. Сякаш са им сложили пресни батерии. Мислехте, че са просто стари, но това не беше това." Или както Джо казва за Джо Джо, "Тя е подскачаща. Тя е щастлива. Тя няма лош дъх. Не е повърнала нито веднъж, откакто е започнала това."

Но нито едно от тези неща не е защо трябва да копаете дълбоко и да правите това, което Джо направи за кучето си. Истинската причина е просто следната: Най-лошото при кучетата е, че те не живеят достатъчно дълго. Кучешкият живот е удължен с две години, когато кучетата се държат слаби. "Това е безплатният космат фонтан на младостта за кучета", казва Бекер. И който не иска това?

В следващата ми колона ще разгледам загубата на тегло за котки, които имат някои специални проблеми, когато става въпрос за отслабване.

Кристи Кийт е сътрудник-редактор на Pet Connection на Universal Press Syndicate и бивш директор на Форума за грижи за домашни любимци в America Online. Тя живее в Сан Франциско.