Автор

Докторант по трафик на диви животни, Университет в Шефилд

могъщата

Декларация за оповестяване

Хана Дикинсън получава финансиране от Европейския изследователски съвет като част от проекта BIOSEC.

Партньори

Университетът в Шефилд предоставя финансиране като партньор-основател на The Conversation UK.

Conversation UK получава финансиране от тези организации

Езици

  • електронна поща
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Пратеник

Енергията, която захранва прожекторите на стадиона за Световната купа в Волгоград, се генерира от близката Волгоградска водноелектрическа станция. Това е най-голямата водноелектрическа централа в Европа и язовир, който е изиграл ключова роля за изкарването на есетрата - източника на емблематичния руски деликатес, черен хайвер - до ръба на изчезването.

Дългият 725 метра и висок 44 метра бетонен гигант се намира на около 20 километра извън центъра на града и разчленява най-дългата и най-мощната европейска река Волга. Строителството започва през 50-те години на миналия век, като част от следвоенните инициативи за индустриализация, известни като „Големите строителни проекти на комунизма“. Това в град, който по време на Втората световна война - когато е бил известен като Сталинград - е бил мястото на една от най-кървавите битки в историята. Язовирът е завършен през 1961 г. и днес произвежда около 12 милиарда KW-часа енергия годишно.

Волга тече на 3500 км на север от Каспийско море. Един от нейните притоци стига дори до Москва. kmusser/wiki, CC BY-SA

Станцията беше новаторска както по мащаб, така и по енергийна мощност. От няколко години може да е била най-голямата електроцентрала в света. Но въпреки ползите за климата от „чистата“ хидроенергия, станцията Волгоград е особено вредна за есетровите видове, които се опитват да мигрират от Каспийско море, за да се възпроизвеждат в горното течение на Волга.

Гордостта на Русия

Есетрата, наричана галено „Царска риба“, е може би по-критично застрашена от която и да е друга група видове на планетата. Има общо 27 вида, от които четири се срещат във Волга: руска есетра, стерлета, звездичка и белугата, която е известна с производството на най-добрия хайвер в света.

Тези риби често се описват като „живи вкаменелости“. Те съществуват откакто динозаврите са ходили по земята преди 150 милиона години и отделните риби могат да живеят повече от век. Есетрата е придобила културно-историческо значение в Русия и е източник на национална гордост.

Но социално-икономическата промяна в Русия е пагубна за тези риби. Реките им са замърсени, разпокъсани и язовирни и това - заедно с прекомерния улов и бракониерството на хайвер - е причинило популациите във Волга да спаднат с 90% от 1970 г. насам.

Хайверът се прави от яйцата на есетровите риби. Shutterstock

Бавният репродуктивен цикъл означава, че числата не могат да се възстановят бързо. Женските не носят яйца годишно, отнема им много години, за да достигнат полова зрялост и от 250 000 - 400 000 яйца, които могат да освободят наведнъж, само две или три риби ще оцелеят.

Даминг и упадък

Като последната от осемте водноелектрически централи в каскадата от язовири Волга-Кама, Волгоградската водноелектрическа станция е първата бариера за есетра, мигрираща нагоре по течението от Каспийско море. На теория есетрата може да премине през язовира благодарение на хидравличен рибоподемник в оригиналния дизайн. Не е ясно обаче дали асансьорът все още е в експлоатация и дори да е, ползите от него са противодействали от допълнителни язовири, построени нагоре по течението. Дори ако рибите успеят да преминат през язовира, обратното пътуване може да се окаже фатално, тъй като често изисква преминаване през турбини, които могат да тежат самолет 747.

Волгоградската водноелектрическа станция не само блокира миграцията на есетра, но променя естествения поток и температурата на реката. Sturgeon са много чувствителни и разчитат на сигнали като скорост на потока и температура, за да определят кога и къде да се възпроизвеждат. Следователно се казва, че язовирът директно е намалил местата за размножаване на есетрата от 3600 хектара до само 430 хектара. По-специално за есетрата от белуга, 90% от естествените им места за хвърляне на хайвера са изчезнали в резултат на язовир Волгоград.

Добре дошли във Волгоград. Майкова Галина/shutterstock

Нелегалната търговия с хайвер процъфтява

Неоспоримо е, че гара Волгоград е изиграла роля в гибелта на руската хайвер индустрия. Поради бързо намаляващата популация на дивите есетри, Русия забрани търговския риболов на есетра и износа на черен хайвер през 2002 г. Сега Русия позволява да се продават само 9 тона деликатес на вътрешния пазар годишно, произведени от няколко регулирани от правителството рибни ферми. Тези ферми не могат да се доближат до производството на достатъчно хайвер, за да отговорят на руското, камо ли на световното търсене. В резултат на това незаконната търговия се справя с недостига, като докладите сочат, че всяка година се произвеждат 250 тона нелегален хайвер.

Тогава не е изненадващо, че почти всички мигриращи хайвери са бракониерски под язовир Волгоград, а конкретна гореща точка е т. Нар. „Caviar Capital“ в Астрахан, на около 400 км надолу по течението от Волгоград. Там незаконното бракониерство на есетра и търговията с хайвер се разраства - а хайверът на белуга достига до 10 000 долара/кг. Това има опустошителни екологични въздействия - когато есетрите се отстраняват в този момент в реката, рибите не са имали възможност да се размножат.

Запазете есетрата

Ситуацията изглежда мрачна. Въпреки че Русия пуска 50 и повече метра есетра, отглеждана в люпилни, има оскъдни доказателства, че възстановяването на запасите е успешно. Всъщност, въпреки подобни версии, през последното десетилетие се наблюдава цялостен спад. И изглежда противоинтуитивно да се освободят милиони непълнолетни есетри, когато язовирът Волгоград все още предотвратява тяхната миграция и хвърляне на хайвера - и като се има предвид, че бракониерството надолу по течението е широко разпространено. По-голямото прилагане срещу бракониерството би било добро начало, заедно с настоятелни усилия за подпомагане на рибите да се движат по естествените си реки (нещо подобно е помогнало на късокосите есетри в САЩ).

Така че, за футболните фенове, посещаващи Волгоград за Световното първенство, най-добрият начин да помогнете на есетрата е да избегнете примамката да купувате какъвто и да е черен хайвер като сувенири. Но ако сте склонни по този начин, не забравяйте да се придържате към митническите разпоредби и да се постараете максимално да се уверите, че хайверът е от реномирани отглеждани източници.